الفصل 173 — الهرب

نَفَسٌ أحمر، صافٍ كالجوهر، انسحب أولًا من ذلك الشقّ في سيف قتل الخالدين العتيق، انتزاعًا، فاندمج في الهراوة الممتصّة للأرواح، يتقلّب في داخل الحبّة، وكأنّه ما زال يقاوم؛ غير أنّه سرعان ما تبيّن أنّه قد قُهر وأُخضع لأنفاس الحبّة العجيبة، فتحوّل على مهل إلى حمرة باهتة؛ جزء صغير منه استوعبته هراوة الأرواح، وأكثره عاد فانسكب في جسد مينغ لي عبر الهراوة.

هذا التبدّل الغريب ما إن بدأ حتى لم يتوقّف؛ يمتصّ النَّفَس الأحمر من سيف قتل الخالدين بلا انقطاع، وكلّما زاد ما يمتصّه زاد وهج الهراوة المتقوّية سطوعًا؛ وأمّا مينغ لي الذي عاد إليه المدد، فأخذ وجهه يتحسّن شيئًا فشيئًا، والجلد في وجهه يعود من اليبس إلى حاله، بل أخذ يظهر عليه على غير المألوف لون رطب خفيض.

أمّا الوهج الأحمر على سيف قتل الخالدين فقد كان في أوجّه يشعّ إشعاعًا يبهر العين، والآن يبدو عاجزًا أمام قوة الابتلاع الشيطانية في الحبّة، فأخذ يخبو على مهل، بينما تزداد الهراوة سطوعًا. وأهل تشانغلان حول المكان ليسوا عميًا، فقد أدرك أكثرهم الآن أنّ الأمر فيه خلل، وأنّ ما يجري هو أنّ مينغ لي هذا المارد لا يدري أيّ سحر خفيّ قد استعمله، حتى بدا السيف العتيق عاجزًا عن مقاومته.

وبعد ضجّة واضطراب، إذا ببضعة صيحات غاضبة تنطلق من بين الجمع، وأشعّة عدة من الأدوات السحرية تنطلق نحو مينغ لي في الوقت نفسه. وكان مينغ لي منشدًّا بكلّيته إلى مصارعة السيف العتيق، فلم يعد يعبأ بما حوله، ولم يبدِ أيّ ردة فعل؛ وبعد لحظات، أصابت تلك الأدوات السحرية ظهره كلّها إصابة محكمة.

ارتجّ جسد مينغ لي ارتجاجًا عنيفًا، واضطربت دماؤه، وطعم حلقه حلاوة، فقذف دمًا آخر، وقع مباشرة على سيف قتل الخالدين العتيق. وكان السيف قد خفت وصمت، فما إن أصابه هذا الدم حتى لمع لمعانًا أحمر، وعادت إليه قوّة طاغية. وأحسّ مينغ لي بذلك في جسده، فلم يعبأ بالجرح الغليظ في ظهره، بل شعر في داخله بأنّ قوة الابتلاع الغريبة في السيف العتيق قد اشتدّت فجأة من جديد.

ومض في ذهنه برق ورعد، فأدرك أنّ هذه اللحظة هي حقًّا لحظة الحياة أو الموت؛ فإن عاد السيف إلى غلبته، فلن تكون له بعدها فرصة، وسينتهي به الأمر إلى الذبول واليبس بالابتلاع. فلمّا فكّر في هذا، أطلق زئيرًا عاتيًا، ولم يعبأ بشيء بعدها، وبذل كلّ قوّة في جسده، وكلّ ما جمعه من تزكّد في حياته، وبذلك القدرة الإلهية التي فهمها للتوّ من اندماج الحقائق الثلاث، انقضّ بكلّ ما أوتي.

ولم يرَ الحاضرون من Ming Li أيّ حركة تُذكر، بل رأوه يتلقّى ضربات عددٍ من الأسلحة السحرية صابرًا، وهو ينفث الدم من فمه، وسيف قتل الخالدين العتيق يتراقص ضوؤه الأحمر تراقصًا، وكاد في تلك اللحظة يشتعل، إذ انفجر بين Ming Li وقتل الخالدين فجأةً دوِيّ هائل حادّ، تُصاحبه أصوات تكسّر عظام وانفصالها، فإذا بـMing Li جملةً قد قُذف بقوّةٍ غامضة عظيمة قذفًا، كسهمٍ انفلت من وتره، يشقّ فوق رؤوس الجميع، ويهوي بعيدًا في الغابة البعيدة.

فاستولت على أهل بوّابة Canglan دهشةٌ ورهبةٌ لا تُوصف، حتى تجمّدوا في أماكنهم، ثم بعد هنيهة استفاق بعضهم فصاح: «أسرعوا باللحاق به، لا تدعوا ذلك الشيطان يفرّ أبدًا!»

فنبهت تلك الكلمة الجميع، وانطلق في الحال عددٌ لا يُحصى يقتفي أثر السقوط الذي هوى إليه Ming Li. فقد رأى الحاضرون جميعًا رأي العين أنّ Ming Li قد أُصيب إصابةً بالغة في صراعه مع سيف قتل الخالدين العتيق، وأنّ هذه هي اللحظة المواتية لقتاله.

وبينما كان الناس ينهضون إلى الجوّ ويطاردون، لم يبقَ في أماكنهم جامدًا إلا أهل قمّتي Dazhu وXiaozhu؛ فـSong Dayi وأصحابه لا يطيقون اللحاق ولا يطيقون الإمساك، أمّا ناحية Wen Pei وأصحابها فقد ارتفعت منها صرخات، إذ كانت Lu Xueling قد أُغمي عليها.

وفيما كانت نساء قمّة Xiaozhu يتهافتن مرتبكاتٍ لإسعاف Lu Xueling، انبعث فجأةً، وسط ذلك الضجيج البالغ الاضطراب، صوتٌ خفيفٌ دقيقٌ جدًّا.

وهذا الصوت، على دقّته، أخذ، لا يدري المرء كيف، يخترق كإبرةٍ رهيفة حدّةً قلوبَ كلّ تلاميذ بوّابة Canglan الحاضرين. كان صوتًا أشبه بصوت شيءٍ ما ينكسر خفيةً، آتيًا من سيف قتل الخالدين العتيق إلى جانبهم.

فإذا الدم قد انسحب فجأةً من وجوه الجميع، كأنّ تلك الرنّة الخفيفة كانت صدى يوم القيامة في هذا العالم. وأداروا رؤوسهم ببطء، كأنّ هذه الحركة وحدها تستنزف كلّ قواهم.

وتحت أنظار الجميع، أطلق ذلك السيف الأسطوري، سيف قتل الخالدين العتيق، المغمور بهدوءٍ رأسًا في ألواح الحجر بالأرض، من ذلك الشقّ الرقيق المتّسع على حدّه العتيق، أطلق مرّةً أخرى صوتَ تشقّقٍ رهيفًا صغيرًا.

فأخذ الشقّ يتّسع رويدًا، ممتدًّا إلى ما حوله ببطءٍ لا يُردّ، ينتشر على الحدّ العتيق الذي كان مقدّسًا يومًا، حتى إنّ سيف قتل الخالدين العتيق أطلق مرّةً أخرى أنّةً:

طق!

رنّةٌ خفيفةٌ صافية، فإذا نصف النصل مع القائم يسقط إلى الأرض، أمّا النصف الآخر فظلّ مغمورًا في التراب.

وفي لحظة، تجمّد الجميع، وانحبست أنفاسهم، وخلت أذهانهم من كلّ شيء……

قتل الخالدين!

سيف قتل الخالدين العتيق!

انكسر……

وفي رحب الكون وضح النهار، دوّى فجأةً في الأفق رعدٌ هائل قاصف، وإذا الرياح والأمطار تتقاطر من الجهات الأربع، فتتبدّل السماء والأرض تبدّلًا سريعًا، وتتدلّى السحب السوداء متجمّعةً فوق قمم Canglan.

وهبّت عاصفةٌ عاتية، فتطايرت الرمال وال stones، وصحبتها رياحٌ وأمطارٌ باغتة، ورعودٌ قاصفة، وزمجرةُ السماء والأرض، وانهمر المطر الغزير انهمارًا كأفواه القرب.

حتى هذا الكون الرحب بدا كأنّه يبكي بكاءً مريرًا!

تلك الليلة، ناحت السماء والأرض، ومات السيف الإلهي!

********

كان مطرٌ باردٌ يضرب وجهه كالسكاكين إيلامًا، وبردٌ قارسٌ، حتى كأنّ جسده كلّه قد تجمّد. فلم يتمالك Ming Li نفسه في الغابة أن أطلق أنّةً خفيضة.

كان المطر الغزير قد هطل ساعةً كاملة، ولم يبدُ عليه أيّ أثرٍ للوهن، ومع أنّ الوقت ما زال نهارًا، فقد كانت السحب السوداء متدلّية في الأفق، تغطّي Qingyun، حتى صار كالليل البهيم، لا تُرى فيه كفّ عن وجه.

ولحسن الحظّ أنّ Ming Li، بجسده الجريح، استطاع بهذه العاصفة والمطر المفاجئين أن يتوارى مؤقّتًا عن مطاردة بوّابة Canglan. غير أنّ ذلك الصراع الغريب مع سيف قتل الخالدين العتيق، ولا سيّما الضربة الأخيرة، إذ انبعثت قوّة الارتداد من السيف فاندفع اندفاعًا لا يُقاوم، مقتحمًا جسده، فحطّم نصف أضلاع صدره تحطيمًا، والآن الأضلاع المكسورة تنغرس في القلب والرئتين، فمهما كان عمقُ تهذيبه، فهو في النهاية **بشرٌ من طين، كلّما خطا خطوة تفجّر العرق البارد من شدّة الألم، وصفّر فمه صفيرًا.

في هذه اللحظة، يكاد Ming Li يتمنّى لو يرمي كلّ شيء عرض الحائط ويرتمي على الأرض نائمًا نومًا عميقًا، غير أنّ آخر شرارة صفاءٍ في ذهنه تهمس له دون انقطاع: لا بدّ أن تمضي؛ فبما بينه وبين بوّابة Canglan من عداء، وبما هو عليه الآن من جسدٍ محطّم، لو اكتشفه تلاميذها لما كان له إلا الموت.

ومع ذلك، ثمّة، في النهاية، سببٌ يمنعه من أن يموت!

لذلك تجلّد، وظلّ يكافح ويتلوّى ماضيًا إلى الأمام، فكلّما ابتعد عن جبل Canglan خطوةً ازداد أمانًا خطوة.

والمطر ينهمر كأفواه القرب، منصبًّا جُنونًا على هذا العالم، كأنّه يريد بماء هذه السماء أن يغسل قبائح الدنيا. وكان Ming Li يلهث لهاثًا عظيمًا، وكلّ نفَسٍ يخرج من فمه في ليل المطر الدامس يلفظ بخارًا أبيض باهتًا. والبرد يلفّه، وأصوات الناس تزداد قربًا في البعيد خلفه، حاملةً نيّة القتل.

وكان واضحًا أنّ Ming Li، وإن جدّ في الفرار إلى الأمام، فإنّ جسدًا مثقلًا بالجراح لا يساوي أبدًا سرعة الساعين خلفه في البحث. غير أنّ غابة جبل Canglan كثيفةٌ عميقة، والسماء مظلمةٌ لا شمس فيها، فلم يُكتشف بعدُ إلا مؤقّتًا. بيد أنّ Ming Li كان يعلم في قرارة نفسه أنّ هذا لن يدوم.

فتعثّر في مشيه، كأنّما اعترضته غصنٌ أو شيءٌ من اللبلاب، فاختلّ توازنه وهوى إلى الأمام، فراح في ربكته يتلمّس بيديه، ولحسن الحظّ أمسك بشجرةٍ صغيرة إلى جانبه، فاستطاع بصعوبةٍ أن يستعيد اعتداله؛ غير أنّ هذا الاضطراب، وما فيه من حركةٍ عنيفة، بعث في صدره وجعًا نفذ إلى النخاع، حتى كاد لا يستطيع التنفّس، فضلًا عن أن يخطو خطوةً في فراره.

وإذا الأصوات خلفه تقترب اقترابًا مفاجئًا، كأنّ أحدًا في هذه العاصفة والمطر ما زال يسمع صوتًا غريبًا، فأصدر أمرًا، فإذا بأقدام كثيرين تتوّجه في البحث نحو موضع Ming Li.

فبرد قلبه، غير أنّه لم يشأ في النهاية أن يستسلم بيديه، وبما أنّه في هذه اللحظة لن ينجو من المطاردة حتى لو أطلق ساقيه للريح، فقد عقد قلبه على أمر، وأغمض عينيه، وانزلق جسده كلّه صامتًا إلى الأرض الموحلة، ووجهه إلى الأسفل، مغروسًا في الوحل. وفي العتمة، كان كأنّه كومة طينٍ عَفِنٍ نبذها هذا العالم العاصف الممطر.

وأخذت وقع الأقدام والأصوات تتجمّع رويدًا رويدًا، وكثيرون يتبادلون السباب، وهم في الوقت نفسه يضربون بقوّةٍ بما في أيديهم الأشجار والأشواك حولهم. ومرّت ريحٌ عاتية، ولا يدري المرء كم من الناس جاء يتدافع.

وظلّ Ming Li في العتمة منطرحًا على الأرض لا يتحرّك، وكأنّ قلبه قد توقّف هو أيضًا عن الخفقان، ينتظر في الظلمة صامتًا حكم القدر.

السماء والأرض لا ترحمان، ولعلّ الخلائق كلّها كأكياس القشّ تُطرح وتُهان……

والريح والمطر في أوجّ عصفهما!