الفصل 174 — ذو الثوب الأسود

وخلفه علا هتافٌ في الجمع، وسبق عدّةٌ من تلاميذ تشينغيون فلحقوا به، ومدّوا أيديَهم إلى مينغ لي يريدون الإمساك به.

وفي هذه اللحظة، بغتةً، كأنّ عتمة أعماق الغابة انتفخت فجأةً، كصيحة وحشٍ صامتةٍ عاتية، وإذا بضوءٍ يلمع خاطفًا في عمق العتمة.

اتّسعت عينا تسنغ شوتشانغ على الجانب في لحظة، واندفع إلى الأمام، صارخًا بصوتٍ حادّ: «انصرفوا أيّها التلاميذ، أسرعوا!»

لم يستوعب تلاميذ تشينغيون ما يحدث، فرأوا تسنغ شوتشانغ قد اندفع وحده في عمق العتمة أمامهم؛ وكان سيفه الخالد في يده ساطعًا بهيًّا، لكنّه ما إن غاص في ذلك الظلام حتى لم يُرَ له وهجٌ بعد، ولم يُسمع إلا صيحات الغضب والعويل تترى.

وبينما كان التلاميذ في حيرة من أمرهم، انطلق من العتمة أمامهم طيفٌ غريب، يشقّ الهواء مزدوجًا نحو المكان الذي سقط فيه مينغ لي، وهو في الوقت نفسه مكان تلاميذ تشينغيون. وعلى ضوء ذلك الوهج المتناثر، رُئي هذا الطيف ملفوفًا كلّه بالسواد، لا يظهر منه إلا عينان تتلألآن ببريقٍ حادّ.

أخذ تلاميذ تشينغيون يصيحون ويستلّون سيوفهم وينقضّون، غير أنّ قدر هذا الرجل كان بالغ العلوّ، فلم يُرَ منه أن مدّ يده يستخدم أداةً سحريّة، بل ما إن اقترب من أحدهم حتى مدّ يده الفارغة مباشرةً إلى أقرب تلميذٍ من تلاميذ تشينغيون يريد القبض عليه.

لم يرتبك ذلك التلميذ رغم فزعه، فهوى بسيفه الخالد وأداته السحريّة ضربةً واحدة، لكنّ ذا الثوب الأسود لم ينبس، وكأنّه لم يرَ شيئًا، وظلّت قبضته كما هي، فإذا به، على مرأى الجميع، يقبض على ذلك السيف الخالد بيده المجرّدة. فُزع الناس، وقبل أن يستوعبوا، رُئي الرجل يهزّ يده بقوّة، فإذا بالتلميذ الذي يقاتله قد طار بعيدًا، وإذا بذلك السيف الخالد قد انتُزع منه.

كان علوّ قدر هذا الرجل عاتيًا إلى أقصى حدّ. وفي العتمة أمامهم، كان تسنغ شوتشانغ يصيح بغضبٍ متتالٍ، لكنّه كأنّما شُغل بشيء، فلم يستطع الانفصال للمجيء والإنقاذ. وفي هذه الليلة الغريبة، كان من العجيب وجود كثيرٍ من الخبراء الغامضين كامنين في هذا المكان.

ومع أنّ قدوم العدوّ كان بالغ القوّة، فإنّ هؤلاء التلاميذ من تشينغيون من أبناء بيوتٍ عريقة، لا كتلاميذ الطوائف العامّة، فرغم ذعرهم لم يفرّ منهم أحد، بل أخذوا يركبون أدواتهم السحريّة وينقضّون.

بدا على ذي الثوب الأسود شيءٌ من القلق ونفاد الصبر، فزاد في قوّة يده، وإذا بالسيف الخالد المنتزع يشعّ نورًا عظيمًا، يفوق بكثيرٍ ما كان عليه في يد ذلك التلميذ الشابّ؛ ولم يُرَ إلا لمعان الشعاع وعويل الريح، فقد هوى في جوّ السماء هبوطًا مدمدمًا، وحلقةٌ نورانيّة هائلة انصبّت مستقيمةً على الجميع. فصاح تلاميذ تشينغيون صيحاتٍ متفرّقة، وتراجعوا كلّهم لملاقاة العدوّ. غير أنّ ذلك الرجل، رغم عِظَمِ صولته، لم يكن إلّا يُوهم ويُخيف؛ فضربةٌ واحدة أرعبت الناس فتراجعوا خطواتٍ، ثم لم يتشبّث بالقتال، بل التقط مينغ لي، المتهاوي بلا حولٍ على الأرض، ولا يُدرى هل أُغمي عليه، وانطلق طائرًا سريعًا إلى العتمة في الخلف.

فُزع جماعة تشينغيون وغضبوا؛ فزعوا من علوّ قدر ذلك الغامض الذي برز من جانبٍ، وغضبوا لأنّ مينغ لي الذي كاد يكون في أيديهم قد سُلب منهم. ومينغ لي داءٌ مستكنّ في أحشاء طائفة تسانغلان، ولأنّ بينه وبينها صلة قديمة، فقد كانت الطائفة بأسرها تتحيّن الفرصة للتخلّص منه؛ فأن يُسلَب منهم في منتصف الطريق كهذا، فأيّ قلبٍ يقدر على كظم هذا؟ فانطلقوا جميعًا في أثره.

ولمّا كانوا في منتصف المطاردة، إذا بصفيرٍ يُسمع، وشعاعٍ ساطع ينطلق من العتمة شاقًّا الهواء، حتى خُيّل إلى الجميع أنّ شعاع السيف يتّجه إليهم هم، فأسرعوا يثبتون أجسادهم لملاقاة العدوّ، ولم ينتفض إلا تسنغ شويان فطار، وضرب السيف ضربةً صارفة؛ فأحسّ براحة يده تهتزّ اهتزازًا عظيمًا، فتراجع خطوةً بغير إرادته، لكنّه صرف السيف القادم عن وجهته، فانطلق مستقيمًا إلى السماء، ثم سقط بعد هنيهة، فغاص «بُفّ» في الوحل، وكان هو ذلك السيف الخالد المسلوب، ما زال يُطنّ.

وفي هذه المهلة، كان ذو الثوب الأسود قد غاص كطيفٍ، حاملًا مينغ لي، سريعًا في العتمة أمامهم؛ وكان تسنغ شوتشانغ، المشتبك في قتالٍ عنيفٍ في الظلام، قد صاح فجأةً صيحةً عظيمة، وإذا بشخصٍ في الظلام يُطلق أنّةً مكتومة، ووميض دمٍ يظهر خاطفًا.

فُزع الناس، ولا يدرون أَتُسنغ شوتشانغ أصاب أم أصاب خصمه؛ وفضلُ الشيخ عليهم عظيم، فلم يعبأوا الآن بكلّ ذلك، بل انقضّوا إلى الأمام. غير أنّهم ما بلغوا منتصف الطريق حتى برز طيف تسنغ شوتشانغ من العتمة، فوقع على الأرض وصدّهم. وبالنظر إلى هيئته، كانت حركته سليمة، لكنّ قدميه كانتا تتعثّران بعض التعثّر، وكان يلهث لهثًا عظيمًا؛ فهذه اللحظات الوجيزة من القتال العنيف، كأنّها كانت له استنزافًا هائلًا.

ولمّا سكن لهثه قليلًا، قال بصوتٍ خفيض: «العدوّ أمامنا بالغ العلوّ في القدر، وعددهم كثير، فلا تتهوّروا!»

فبردت قلوب التلاميذ الشباب كتسنغ شويان، فلم يخطر لهم أبدًا أن يلقوا في هذا المكان مثل هذا الموقف. حدّق تسنغ شوتشانغ في تلك الكتلة من العتمة أمامهم وقال بصوتٍ راسخ: «من أنتم أيّها السادة، ولماذا تتدخّلون في شؤون طائفة تسانغلان؟ بقدركم هذا لا بدّ أن تكونوا غير مجهولين، فهلمّوا نتحادث وجهًا لوجه!»

الريح عاتية والمطر منهمر، والبرق يلمع والرعد يُدوي، ولا يُدرى كيف، كأنّ تلك الكتلة من العتمة في أعماق الغابة أشدّ كثافةً من ذلك، كحبرٍ لا يتفرّق أبدًا.

لم يُجب أحدٌ سؤال تسنغ شوتشانغ، ولم يكن هناك إلا صوت الريح والمطر وأنفاس تلاميذ تشينغيون؛ فتسلّل تسنغ شويان خطوةً وقال همسًا: «أبتِ، من أين أتى هؤلاء؟»

هزّ تسنغ شوتشانغ رأسه قليلًا، وقال بصوتٍ خفيض: «يتعمّدون إخفاء هويّاتهم، وما يستخدمونه ليس طريقهم الأصليّ، فلا يمكن التعرّف عليهم في الوقت الحاضر.»

ثم قطّب جبينه، ورفع صوته صارخًا: «ألا تظهرون أيّها السادة؟»

تردّد هذا الصوت بعيدًا في عمق الغابة، لكن لم يُجب أحدٌ في النهاية؛ فتغيّر وجه تسنغ شوتشانغ بغتةً، ودقّ برجله قائلًا: «ساء الأمر، وقعنا في الفخّ!»

وقال ذلك، فطار مندفعًا، وأطلق سيفه الخالد نورًا عظيمًا، وهذه المرّة صوّب إلى الأرجاء مباشرةً، فلم تبقَ ظلالٌ تغطّي شيئًا، وكان واضحًا أنّ أولئك القوم قد انسحبوا جميعًا؛ يأتون كالريح، ويختطفون ثم يمضون، فمن البيّن أنّهم كانوا مدبّرين للأمر، محسوبين له.

تأوّه تسنغ شوتشانغ تأوّهًا طويلًا، ثم هبط واقفًا؛ وكان تسنغ شويان يأمر بقية التلاميذ بمواصلة البحث في الجوار، عسى أن يجدوا أثرًا، ويسأل أباه همسًا: «أبتِ، ما الأمر؟»

علت وجه تسنغ شوتشانغ مسحةٌ من الخيبة، ثم قال متنهّدًا: «رغم أنّ القتال آنفًا كان سريعًا، فقد أحسست خفيًّا أنّ هؤلاء القوم لا يستخدمون طريق الطائفة الشيطانيّة؛ ثم لو كانوا من أهل الطائفة الشيطانيّة يريدون إنقاذ مينغ لي، لما احتاجوا إلى التخفّي والاختفاء. فمن ذا الذي يريد إنقاذ هذا الشيطان، وهم كثرةٌ، وقدرهم عالٍ هكذا؟»

قال ذلك، وقد ضمّ جبينه الشديد، يستغرق في التفكير. صمت تسنغ شويان، ثم التفت ناظرًا إلى الأمام، فرأى غابةً كثيفة، وأمامه عتمةٌ حالكة، فأين يرى شيئًا؟

ولا يدري من هم أولئك الذين اختطفوا مينغ لي؟ لكن كيفما كان الأمر، قال تسنغ شويان في نفسه وهو يتقدّم خفيًّا، فذلك خيرٌ من أن يقع في يد طائفة تسانغلان…

وهو يفكّر هكذا، في هذه الليلة المطيرة العاصفة، وفي عمق الغابة الكثيفة، كأنّ ذهنه عاد فاستحضر صورًا من عشر سنين مضت، حين رأى مينغ لي أوّل مرّةٍ في قمّة جياتيان بجبل تسانغلان.

وطويلًا، تنفّس في العتمة تنفّسًا، وواصل المسير إلى الأمام. فكيفما كان الغد، فالآن لا بدّ من مواصلة الطريق.

********

في الطرف الآخر من الغابة المجهولة، في عمق العتمة، كان ثمة طيفٌ أسود غريب يطلّ من بعيد على جماعة تسنغ شوتشانغ، وهو السيّد غوي.

كان في عينيه الآن شيءٌ من الوجل والحيرة، وبدا مشوّشًا جدًّا، وبعد تفكيرٍ عميق لم يصل إلى حلّ. وبعد زمنٍ طويل، رأى نطاق بحث هؤلاء التلاميذ يتّسع أكثر فأكثر، لكنّ العارف لأمرهم يدرك من فوره أنّ هذا مقدّمة الاستسلام؛ فبحثٌ كهذا، في غابةٍ واسعةٍ هكذا، أين يُرجى منه العثور على أحد؟

وفعلًا، بعد هنيهة، ارتفع صوت تسنغ شوتشانغ من جديد: «كفى، عودوا جميعًا.»

وكان تلاميذ تشينغيون يتمنّون سماع هذه الكلمة، فعادوا جميعًا؛ وكان السيّد غوي في البعيد يراقب تسنغ شوتشانغ وهو يعدّ جماعته في الساحة، ثم استدار فقاد التلاميذ نحو جبل تسانغلان، وتلاشوا شيئًا فشيئًا في هذه الغابة.

ثم برز هو ببطءٍ من العتمة، غير أنّ نظره طار إلى البعيد، نحو الجهة التي مضى إليها أولئك الغامضون ذوو الثياب السوداء، يحدّق حدّادًا عميقًا.

وفي الريح والمطر، كأنّ صوتًا يقول همسًا خفيضًا: «أحتى هو ما زال يثير اهتمام أحد؟…»