الفصل 185 — كلب مسعور

ارتفعت من الغابة صفير وحركة، ثم صوت رفرفة، وبعد لحظة سُمعت خطوات سريعة، فظهر الراهب الذئب وجهه يتهلّل بالبشر، وهو يحمل من الغابة طائرًا بريًّا ويجري. فبعد كارثة وحوش الشياطين تلك التي مرّت منذ أيام، نالت الهلاك كل الكائنات، حتى هذه الوحوش والطيور الجبلية في البراري صارت أقلّ من ذي قبل، وكان حظّ الراهب الذئب اليوم طيبًا، فقد أمسك بطائر أفلت من الشباك!

عاد الراهب الذئب يجري بحماس إلى مكانه صائحًا: «انظروا ما الذي أمسكت…» فإذا بصوته ينقطع فجأة، فالساحة الخالية التي كانت، لم يعد فيها أحد، لقد غاب تشو ييشوان وشياو وان عن العين.

«طقط» سقط الطائر البري من يد الراهب الذئب على الأرض.

كانت نسائم الليل باردة، وكأن البرد قد تسرّب في لمحة إلى نخاع العظم، فأخذ جسد الراهب الذئب يرتجف ارتجافًا خفيًّا لا يدري سببه. وتقدّم خطوة خطوة، وعلى ذلك الجذع اليابس المطروح على الأرض كانت لا تزال آثار جلوس تشو ييشوان.

«لقد ذهبا، ذهبا…» كان عقل الراهب الذئب فوضى، وتتقلّب على وجهه الكلبي سمات، وكان عليها خوف وحزن عظيمان. وقد صار الراهب الذئب كالتمثال الجامد، غير أنه بعد لحظة إذا بجسده

يهتزّ، وعيناه تلمعان، فقد رأى خلف الجذع اليابس آثار أقدام مبعثرة، وإلى جانبها، في التراب الرخو، أثر قدم ضخم أكبر من قدم الإنسان بمرّتين، وله في المقدمة ثلاثة أظفار، مما لا يكون لبشر.

تغيّر وجه الراهب الذئب تغيّرًا عظيمًا، ففرح أولًا فرحًا عظيمًا، ثم فزع فزعًا عظيمًا، وفي هذه اللحظة كأن صوت عواء طويل جاء من بعيد، عواء شديد الشجن، كأنه ذئب شرس يعوي للقمر. فارتاع الراهب الذئب وتراجع خطوة رغمًا عنه، لكن بعد لحظة إذا عضلات وجهه الكلبي ترتجف ارتجافًا خفيفًا، ثم صاح صيحة عظيمة وانطلق بجسده كله نحو أعماق الغابة الكثيفة حيث العواء، وكان في هيئته أشبه بكلب مسعور.

كلب جُنّ جنونه!

وفي اللحظة التي اندفع فيها الراهب الذئب إلى الغابة الكثيفة، إذا بضياء أبيض يلمع في قبة السماء القاتمة، آتيًا مسرعًا من الشمال، يشقّ الأفق ويمضي، دون أدنى توقّف، متجهًا إلى الجنوب، كأنه شهاب. وعلى الأرض، بعد حين، وبينما ذلك الضياء الأبيض لا يزال أثرًا في الأفق، ظهر ظلّ أسود غير بعيد من الساحة الخالية، وإذا دقّقت النظر وجدته أسود الثياب ملثّم الوجه، وهو يلهث لهاثًا خفيفًا، فوقف في الغابة وتمتم قائلًا:

«كيف بلغت قوّته الروحية هذا المبلغ من التقدّم؟ حقًّا كأني أرى شيطانًا.» وبينما هو يستريح، إذا به كأنه أحسّ بشيء، فأدار رأسه إلى أعماق الغابة الكثيفة، فسمع من هناك أصوات قتال خافتة. فتردّد الأسود الثياب لحظة، ثم رفع رأسه إلى ضياء السماء نظرة أخرى، وهزّ رأسه وتنهّد، ثم لمح بجسده، فانسلّ خفيفًا كشبح في الاتجاه الذي اندفع فيه الراهب الذئب من قبل.

كان الراهب الذئب يمسك سلاحه النابي، ووجهه مشدود، وفي لحظات يسيرة إذا بكتفه بقعة حمراء داكنة، كأنه أصيب. غير أنه كان أمامه وحشا شيطان بعظيمي الجسد، رأس نمر وجسم أسد، يبلغ الواحد منهما قامة إنسان، فكان الراهب الذئب أمامهما كأنه لا يقوى على ضربة واحدة.

وكان تشو ييشوان وشياو وان في هذه اللحظة خلف ذينك الوحشين. وفي هذه الغابة الكثيفة، كان الوحشان كأنهما اتخذا عرينًا في هذا المكان النائي، وقد رُكّمت فيه أغصان وأوراق مبعثرة، تفوح منه رائحة نتنة خانقة. لكن الأفزع من ذلك أن الرفات كانت مبعثرة في كل مكان، وكان في هذا المكان، عدا تشو ييشوان وشياو وان، سبعة أو ثمانية أحياء، غير أنهم كانوا إما مغمًى عليهم، وإما أن من أفاق منهم كان نحيلًا كالعظم، مرتاعًا مرتاعًا شديدًا.

ولا يُدرى من أين اختطف الوحشان هذا العدد من الناس، ومن ذلك يمكن تصوّر شدة فظاعة كارثة وحوش الشياطين!

أمام هذين الوحشين العظيمي الجسد، كان نفس الراهب الذئب لاهثًا، وعينه حاضرة متحفّزة. فقد كان لما اندفع إلى هنا رأى تشو ييشوان وشياو وان هنا فعلًا، ولم يكد يصيح حتى فوجئ بهجوم الوحشين. وفي القتال، إذا بالوحشين على غير المألوف، بقوّة لا حدّ لها، حتى جرحا كتف الراهب الذئب. غير أن الراهب الذئب بعد كل شيء من أهل Cultivation، ليس كعامة الناس، ففي ارتباكه أخرج سلاحه، وأصاب بدوره أحد الوحشين بجرح، فذلك الوحش لا يزال ينزف من ساقه الأمامية، ولا شكّ أنه يتعذّب.

غير أن هذين الوحشين كانا يبدوان شديدي الشرس، فما إن رأيا الدم حتى لم يتراجعا، بل ازدادا تثبيتًا للنظر إلى الراهب الذئب، إلا أنهما كانا يتحفظان من سلاحه في يده، فجرى بينهما تراشق مؤقت. أما الراهب الذئب فكان يشتكي في قلبه مرارة، فقد أدرك من ذلك القتال أنه لو كان وحشًا واحدًا لأمكنه أن ينتصر نصرًا فاجعًا، أما وهما اثنان فلا بدّ من حتفه.

وكان في وسعه أن يستدير ويهرب، لكنه لا يدري كيف، وقعت عيناه عن غير قصد على عينين قلقين خائفين خلف الوحشين، فلم يستطع أن يحرّك قدمه ويهرب وحده.

بعض الأمور، أتراها حقًّا لا مفرّ منها؟

انطلقت زئير الوحشين الشرسين، فلم يطيقا صبرًا وزحفا. وانقضّ ظلان أسودان في الظلام بريح نتنة، يصحبهما صراخ شياو وان الفزع.

جفّ حلقه، وارتجفت ساقاه ارتجافًا خفيفًا، واستدار بفطرته ليهرب، غير أن… غير أن جسده، إذا به يندفع إلى الأمام، نحو ذلك الوحش الشرس، كأنه

كلب مسعور!

وانحسمت النتيجة في لمح البصر، فقد غرز الوحشان مخالبهما الأربعة في جسد الراهب الذئب في وقت واحد، بينما غرز سلاحه النابي في صدر ذلك الوحش الذي كان قد جُرح من قبل.

وانطلقت من الوحشين ومن الراهب الذئب صرخات ألم في وقت واحد، وتحوّل صراخ شياو وان الفزع إلى بكاء وعويل.

تناثر الدم، فأحسّ الراهب الذئب كأن بدنه سينشقّ، كأن جسده قد شُقّ نصفين، وتراجع متعثّرًا، فلا يرى في ارتباكه إلا أربعة جراح نازفة في بدنه، والدم يتدفّق منها كالنبع.

وفي الأمام، زأر الوحش زئيرًا وتلوّت ساقاه فسقط على الأرض. أما رفيقه فأطلق أنينًا، حتى لم يعبأ بملاحقة الراهب الذئب، بل ظلّ إلى جانب رفيقه الجريح المشرف على الموت، ينطحه برأسه ويحرّكه بمخالبه. غير أن جرح ذلك الوحش كان نابًا قد غُرز في قلبه مباشرة، فبعد مقاومة قصيرة من المحتضر، سقط رأسه على الأرض ومات.

«طقط» صوت خفيف، إذا بالراهب الذئب هو الآخر لم يقوَ على الوقوف، فسقط على ركبتيه، وأعلى جسده غارق في الدم، أحمر كلّه، وقد أخذ يلهث بعمق، ووجهه الكلبي شاحب.

وقد نبّه هذا الصوت الوحش المتبقي، فلما رأى رفيقه ميتًا كاد يُجنّ جنونه، فصاح إلى السماء صيحة عظيمة، وأنيابه بلون الدم، ثم زحف من جديد.

ولما كاد الراهب الذئب يلقى حتفه تحت مخالب الوحش، إذا بالأرض تختلط عليه، فيمرّ شعاع أصفر، وتتطاير قطع من الورق المقدّس، فإذا بالراهب الذئب قد اختفى، وانقضّ الوحش على الفراغ.

فزع الوحش لحظة، لكنه لم يلبث إلا قليلًا حتى سمع «آي!» صوتًا، إذا بتشو ييشوان والراهب الذئب الغارق في الدم يسقطان من السماء، وكانت لا تزال في يده بضع ورقات مقدّسة.

كان هذا بالطبع من تلك الأساليب الخالدة التي يزعم تشو ييشوان أنها موروثة عن أجداده، فقبل قليل فاجأ الوحشان الجدّ وحفيدته بغتةً، وفي لحظات صارا تحت سيطرتهما، وتحت فم الوحش الفاغر لم تكن لهما فرصة لفعل شيء. لحسن الحظ أن الراهب الذئب اندفع بحرارة لينقذهما، فتهيّأت لحظة من الفراغ، أراد أن يغتنمها للهرب، لكن الراهب الذئب كان في خطر الموت، فلم يكن من تشو ييشوان إلا أن ينقذ الرجل أولًا.

غير أن فنونه تلك كانت تبدو مجرد مهارة مبتدئ، فمع أنها تشبه بعض الفنون التي تسمّى لدى أهل الطريق «نقل الأرواح الخمسة» وأمثالها، فتنقل الراهب الذئب من مكانه في الهواء، إلا أن الفن لم يتمّ نصفه حتى أخطأ لا يدري كيف، فسقط الاثنان من الهواء، في خزي عظيم. ولحسن الحظ كان الراهب الذئب في السقوط فوق تشو ييشوان، وإلا لكانت قوة السقوط كافية لتحسم حياته.

غير أنهم في هذه اللحظة لم يملكوا وقتًا لكثير تفكير، فسرعان ما اكتشفهم الوحش، وفي غضبه الشديد زحف من جديد. وكان تشو ييشوان والراهب الذئب قد سقطا سقوطًا دوّخ رؤوسهما، والراهب الذئب كان أحسن حالًا، لكن جرحه العظيم منعه من الإفلات. فلم يكن منهما إلا الاستسلام للموت. ومرّ على وجهه الكلبي خلسةً ظلّ ذهول، وأدار رأسه، كأنه يريد أن يرى شيئًا؟

وإذا في تلك اللحظة البرقية، بجسد ينطلق باندفاع، فيقف أمام الراهب الذئب وتشو ييشوان، وقد سُمع صوتها تهتف: «جدي… أيها الراهب…»

تحت المخالب والأنياب الباردة الحادة للوحش، كان وجه شياو وان، ببكائه اليائس وهدوئه!

في لحظة، أحسّ الراهب الذئب كأن دمًا حارًّا يصعد إلى رأسه، وبدنه كله كأنه يغلي، وهو ينظر إلى ذلك الجسد، إلى الظل الرقيق الجميل!

«بووم!»

صوت عظيم، وارتطم الجسدان.

سقطت شياو وان متعثّرة إلى الجانب، مغطّاة بالوحل، غير أنها لم تلقِ لذلك بالًا، فأدارت رأسها، فرأت الراهب الذئب وقد دفع جسدها جانبًا وانقضّ، والتقى بالوحش وصرعه على الأرض. والوحش في جنونه أخرج مخالبه وأخذ يخمش ظهر الراهب الذئب ويغرس فيه بجنون، فتناثر اللحم والدم في لحظة، أما الراهب الذئب فكان يمسك بالوحش ممسكًا محكمًا، ولا يبدو أنه ينوي الإفلات.

كانت شياو وان وتشو ييشوان في هذه اللحظة شاحبي الوجه، ومن كان خلفهما من الناس كانوا قد ذُهلوا من الخوف، وبعد لحظة، إذا بصوت لا يُدرى من صاحبه يصيح صيحة، فاندفع كل من كان قادرًا على الحركة، وأحاطوا بالوحش، وأخذوا كل ما طالتهم أيديهم من الأدوات، ومن لم يجد ضرب بيده ورجله بل بأسنانه، ينهالون على جسد ذلك الوحش الشرس بكل قواهم.

ظلّ الوحش في البداية يزأر بصوت عظيم ويقاوم بكل قوّته، لكن بعد حين أخذ صوته يخفت، ثم يزداد خفوتًا، حتى لم يبقَ له صوت. أما الناس حوله فكانوا كأنهم جُنّوا، لا يكفّون عن ضرب جسد الوحش.