الفصل 228 — رفضٌ من جديد

«أيّ فرصة سانحة تلك؟» كان جيفس غارقًا في حيرة من أمر لي شو، فحتى هذه اللحظة لم يستطع أن يفهم ما الذي يرمي إليه لي شو بالضبط.

«إنّني أهُمّ بنقل حقّ استغلال منجم الحديد إليك!» قال لي شو وهو يرفع رأسه كأنّه يتحدّث عن نعمة عظيمة، ثم غمز ببصره نحو جيفس: «وبالطبع، يمكنني أن أنقل إليك أيضًا نصف ملكية المنجم الذهبي، فما رأيك؟ أليس هذا من كرمي؟»

«ماذا؟ تنقله إليّ؟» جمد جيفس في مكانه، ونظر إلى لي شو مذهولًا بعض الشيء.

«نعم، فما رأيك؟ أمر مفاجئ جدًّا، أليس كذلك؟ وبالسعر الأصلي!» قال لي شو وهو يربّت على كتف جيفس.

«السعر الأصلي؟» نظر جيفس إلى لي شو الذي يفيض وجهه بالابتسام، فتذكّر فجأة تلك الشائعة التي سمعها بالأمس: أنّ لي شو يعتزم نقل حقّ استغلال المنجم الذهبي إلى بوبي، وأنّ بوبي رفضه رفضًا مباشرًا.

بالأمس، حين سمع ذلك، لم يكن جيفس يصدّقه تمامًا؛ فمثل هذه الأمور يصعب الحكم فيها بين الصدق والكذب. لكنه اليوم صدّقها؛ لأنّ لي شو جاءه هو الآخر يريد نقل ملكية منجم الحديد والمنجم الذهبي اللذين في يده!

فلو كان لي شو يريد حقًّا نقل ما في يده من ملكية، لكان أجدر من ينقل إليه ملكية المنجم الذهبي هو بوبي، لأنه يملك النصف الآخر من ملكية المنجم الذهبي؛ لكنّ لي شو جاء إلى جيفس نفسه، وهذا يعني أنّ ما تردّد بالأمس من كلام كان صحيحًا!

فلي شو لا يلجأ إلى غيره إلا بعد أن يرفض بوبي؛ وإلّا فلماذا لا ينقل المنجم الذهبي إلى بوبي؟ إنّ حقّ استغلال هذا النصف من المنجم الذهبي هو الأعظم قيمةً بالنسبة إلى بوبي، ولا تبلغ الفائدة أقصاها إلا في يده، أما بالنسبة إلى غيره فمن الواضح أنه لا يستهويه كثيرًا.

لذلك، حين قال لي شو إنه سينقل إليه حقّ استغلال نصف المنجم الذهبي، أدرك جيفس هذه الحقيقة في الحال. فمنجم ذهبي لم يجرؤ بوبي نفسه على قبوله، فكم من الجرأة يملك جيفس ليقدم عليه؟ من الواضح أنه لا يجرؤ.

«نعم، بالسعر الأصلي؛ فما رأيك؟ هذا ليس مشكلة بالنسبة إليك، أليس كذلك؟» لمّا رأى لي شو دهشة جيفس لم يخطر له شيء، بل حسبه مبهورًا بالنعمة التي أُنعمت عليه.

«هذا... أمّا من ناحية السعر، فليس مشكلة بالنسبة إليّ.» كان جيفس لا يدير إلا منجم فحم صغيرًا، لكنّ أرباح هذا النوع من الأشياء لا تُتصوَّر؛ لذلك، ومع أنه لا يملك إلا منجم فحم صغيرًا، فإنّ ثروته ليست بالهيّنة، ويكفيه ما في يده لشراء حقّ استغلال المنجم الحديدي ونصف المنجم الذهبي اللذين في يد لي شو بكلّ يسر.

غير أنّ جيفس لم يجرؤ على الشراء. فرغم أنّ اقتراح لي شو أعجبه، فإنه ليس ممّن لا يعرفون الأصول؛ فمن أراد أن يعيش في هذه الأرض فعليه أن يلتزم بقواعدها.

فمن لا يستطيع بوبي نفسه أن يغضبه، لا يجرؤ جيفس حتى على التفكير فيه؛ وهو لا يريد أن يغضب شخصًا ذا شأن عظيم من أجل منفعة عابرة، فينتهي به الأمر إلى العجز حتى عن إدارة منجم الفحم.

لذلك لم يكن أمام جيفس إلا الرفض. ولا مفرّ له منه.

«ما دام الأمر ليس مشكلة، فلنبحث إذن تفاصيل النقل...» لم يكد جيفس ينهي كلامه حتى بادره لي شو بمقاطعته قائلًا.

«لا، سيّد لي، اسمعني حتى النهاية!» أشار جيفس بيده قائلًا: «يعني أنّ السعر ليس مشكلة، لكنّني لا أرغب في شراء حقّ استغلال المنجم الحديدي والمنجم الذهبي اللذين في يدك.»

«ماذا!؟ لا ترغب في الشراء؟» فتح لي شو عينيه على اتساعهما: «جيفس، هل أخطأت في شيء؟ أنت لا ترغب في الشراء؟ ألم تقل لي من قبل إنك تريد أن تملك مزيدًا من المناجم؟»

«أوه... نعم، نعم، لكنّ ذلك كان في الماضي لا الآن؛ لقد غيّرت رأيي الآن، وأدير منجم الفحم الصغير في طمأنينة، وقد اكتفيت، نعم، اكتفيت، هذا كلّ ما في الأمر!» قال جيفس بكلام متلعثم مضطرب؛ فكانت علاقته بلي شو من قبل ودّية إلى حدّ ما، ورفضه المباشر الآن يجعله يشعر بشيء من الاعتذار.

غير أنه حقًّا لا يستطيع أن يقدّم للي شو أيّ عون. وفي الوقت نفسه، حمل في قلبه شيئًا من الحنق على لي شو؛ فهو نفسه من أغضب شخصًا ذا شأن فاضطرّ إلى نقل ما في يده من مناجم على عجل ثم الرحيل من هنا، ومع ذلك يتصنّع هيئة المخلّص، كأنّه قد أسدى إليه جميلًا عظيمًا، وهذا ما أثار اشمئزاز جيفس!

لم يكن جيفس ليصدّق أنّ لي شو يجهل ذلك؛ فلو لم يكن يعلم أنه أغضب أحدهم، فلماذا يبيع حقّ استغلال ما في يده من مناجم؟ وبالسعر الأصلي أيضًا؟ إلّا إذا أصاب عقله خلل!

فحقّ استغلال المناجم هذا، كما هو معلوم، لم يُنل إلا بمشقة عظيمة، وحتى لو نُقل لما أمكن نقله بالسعر الأصلي؛ ولكنّ لي شو ينقله بالسعر الأصلي على وجه التحديد، وفي هذا ما يدعو إلى التفكير العميق!

كان جيفس في الأصل ينوي أن يخبر لي شو بأمر الشائعة التي تدور في الخارج، لكنّه الآن يبدو كأنه يعامله كأحمق، وهذا ما لا يطيقه جيفس؛ لذلك لم يعد ينوي إخباره بتلك الشائعات التي سمعها في الخارج بالأمس، فليدع هذا الرجل في غفلة من أمره.

«أنت... ما الذي جرى بالضبط؟ جيفس، ألا تمزح معي؟ بشروط مواتية إلى هذا الحدّ، ومع ذلك لا يتحرّك قلبك؟» لمّا رأى لي شو رفض جيفس، لم يدر ما يفعل؛ فكان قبل ذلك واثقًا كلّ الثقة بأنّ جيفس، ما دام ليس أحمق، سيشتري منه بالتأكيد حقّ استغلال المنجم الحديدي ونصف المنجم الذهبي، لكنّ تصوّره خاب مرّة أخرى!

وكما كان التناقض بين حاله قبل أن يجد بوبي بالأمس وبعد ذلك، لم يعد قلب لي شو قادرًا على احتمال ذلك.

أطلق جيفس في قلبه همسة ساخرة، وقال في نفسه: لو قلتُ إنّني لم أتحرّك لكان ذلك كذبًا، لكن لا بدّ للإنسان من رأس مال يتحرّك به! فذلك الصراع بين أصحاب الشأن الكبار ليس من شأن من هو في مثل مستواه.

وأمّا لي شو، ذلك الضحية، فليس أمامه إلا أن يُضحّى به كما يشاء.

«إنّني حقًّا لا أتحرّك، ولا يستهويني.» ظهرت على وجه جيفس هيئة باردة فاترة، فقد بدأ يشعر بالاشمئزاز من محيّا لي شو.

«لا يستهويك؟ كيف يعقل هذا؟» نظر لي شو إلى جيفس غير مقتنع: «ألا تمزح معي؟ هذا ليس مضحكًا أبدًا؛ فاعلم أنّ الفرصة نادرة، وقد لجأت إليك أوّلًا، فإن لم تردها فثمّة من ينتظرون في الصفّ ليحلّوا محلّك؛ وأنت تعلم أنّ العلاقة بيني وبينك طيّبة، ولهذا اتّصلت بك أوّلًا! ولا أريد أن يستفيد منها غيرك!»

شعر جيفس برغبة في التقيّؤ، فنظر إلى وجه لي شو الذي لا يحمرّ حتى وهو يكذب، وهزّ رأسه في صمت: «لا، فليستفد منها غيري إذن.»

أوّل من لجأ إليه؟ كاد جيفس يضحك بصوت مسموع في مكانه؛ فماذا كانت زيارته لبوبي بالأمس إذن؟ المرة الصفرية؟ لو صحّ الحساب على هذا النحو...

يستفيد؟ هذا إضرار بالناس لا أكثر! والحمد لله أنّ معلوماته تصل إليه بسرعة، فعرف بعض الأمور الخفية؛ وإلّا فلو اشترى مناجم لي شو بغباء، فحينها دع عنك أنّ المال قد يضيع سدى، فحتى بقاؤه هو في هذا المكان يمارس فيه عمله قد يصبح أمرًا مشكوكًا فيه!

حمدًا لله، لقد كان خيرًا أنّ لي شو لم يلجأ إليه أوّلًا، وإلّا فلعلّ جيفس كان قد وقع في الفخّ! لقد كانت لنجاةً عجيبة! غير أنه، بعد كلّ هذه السنوات من العلاقة، عزم جيفس قبل أن يرحل أن ينبّه لي شو قليلًا: «سيّد لي، منجماك هذان، على خير ما هما، فلماذا تنقلهما؟»

«أه... أوه، الأمر هكذا: أعمالي في سنغافورة، المال فيها يعاني بعض العسر في التداول، ولا بدّ لي من التخلّص سريعًا من حقّ استغلال المنجم الحديدي ونصف المنجم الذهبي لأحمل المال وأسدّ بذلك العجز هناك!» اختلق لي شو كذبة على عجل.

هزّ جيفس رأسه، وتخلّى عن آخر تنبيه أراد أن يقدّمه للي شو؛ فهذا الرجل لا يستحقّ أن ينبّهه. ففي هذه اللحظة بالذات لا يزال يكذب، وهذا ما أثار حنق جيفس شديدًا.

فبالأمس فقط دفع رسم تعهّد المناجم، واليوم يلحّ عليه الحاجة إلى المال؛ فإن لم يكن هذا خللًا في العقل فهو هذيان محض.

«حظًّا سعيدًا إذن، فأنا حقًّا لا يستهويني منجمك الحديدي ونصف المنجم الذهبي.» ربّت جيفس على كتف لي شو، وخطا خارجًا من غرفته، والعصيدة البيضاء الموضوعة أمامه لم يرتشِف منها جرعة واحدة.

وأمّا لي شو فلم يستبقِه؛ فالسبب الأهمّ الذي دعاه إلى المجيء لتناول العصيدة هو رغبته في نقل حقّ استغلال ما في يده من مناجم إليه، وما دام قد رفض فلم يبقَ ما يُقال؛ أمّا شربه للعصيدة من عدمه فليس ممّا يعنى به لي شو.

«تبًّا!» لعن لي شو في سرّه: «هؤلاء واحدًا بعد واحد، ما بالهم كأنّهم أصابهم مسّ من الجنون؟ شيء مطلوب إلى هذا الحدّ، ومع ذلك لا يستهويهم؟ لن أصدّق أنّكم لا تستهويكم، فهل يعني هذا أنّ كلّ الناس لا تستهويهم؟»

بعد أن خرج جيفس من غرفة لي شو، أخذ ينشر الأمر في كلّ مكان؛ فلقد جرح لي شو قلبه، وعزم على ألّا يترك له وجهًا بعد اليوم.

«يا، هل تعلمون من جاءني قبل قليل؟» وصل جيفس إلى المطعم؛ فلم يكن قد أكل شيئًا في غرفة لي شو من قبل، ولذلك قصد المطعم مباشرة بعد خروجه.

«من؟» انتحى مايك الفم الكبير نحوه في الحال، فهو أشدّ الناس شغفًا بالبحث عن هذه الأمور العجيبة الغريبة.

«إنّه لي شو!» ابتسم جيفس ابتسامة غامضة.

«أوه!» اهتزّت شهية مايك في الحال: «هو إذن، فما الأمر؟ ماذا يريد منك؟»

«ما رأيكم، ماذا يريد منّي؟» قال جيفس ذلك عن عمد.

«أمهلني أفكّر!» أومأ مايك برأسه: «عرفت! لا بدّ أنه يعرض عليك بيع حقّ استغلال منجميه ذينك، أليس كذلك؟»

«نعم، الأمر كذلك تمامًا!» أكّد جيفس كلام مايك: «أتعرفان ماذا قال؟ قال إنّه باعني بسعر بخس، وإنّني ظفرت بصفقة لا تُقدّر بثمن، وإنّه سينقل إليّ حقّ استغلال المنجمين بالسعر الأصلي! بل قال إنّني أوّل من خطر له على بال!»

«أوه هه هه هه هه هه…!» انفجر مايك ضاحكًا حين سمع ذلك: «أوّل من خطر له على بال… هه هه هه، أقتلني ضحكًا، فماذا قلت أنت؟»