Chapitre 228 — Un nouveau refus

Acquitter hier la redevance d'exploitation et avoir besoin d'argent dès aujourd'hui : à moins d'avoir de l'eau dans le cerveau, ce n'étaient que sornettes.

« Bonne chance, mais vraiment, vos droits sur la mine de fer et la moitié de la mine d'or ne m'intéressent pas. » Jeffes lui tapa sur l'épaule et sortit de la chambre ; de la bouillie de riz posée devant lui, il n'avait pas bu une gorgée.

Li Shu ne le retint pas : la vraie raison pour laquelle il l'avait invité à partager ce bol de bouillie était de lui céder les droits d'exploitation ; puisqu'il avait refusé, il n'y avait plus rien à dire, et que Jeffes bût ou non sa bouillie, cela ne le concernait plus.

« Bon sang ! » pesta Li Shu à part lui. « Mais qu'est-ce qu'ils ont tous à perdre la tête ? Un bien si recherché, et ça ne les intéresse pas ? Je n'y crois pas : vous deux, vous n'êtes pas intéressés, et tout le monde le serait donc pas ? »

À peine sorti de la chambre de Li Shu, Jeffes se mit à colporter la nouvelle partout ; Li Shu l'avait blessé au vif, et il avait décidé de ne plus lui ménager aucune face.

« Hé, vous savez qui m'a fait venir tout à l'heure ? » Jeffes était arrivé au réfectoire ; dans la chambre de Li Shu, il n'avait rien mangé, aussi s'y était-il rendu directement.

« Qui donc ? » Le bavard Mac s'approcha aussitôt ; il adorait se renseigner sur ces histoires extravagantes.

« Li Shu ! » Jeffes sourit d'un air mystérieux.

« Oh ! » Mac s'enflamma aussitôt : « C'est lui ! Alors ? Que te voulait-il ? »

« Et d'après vous, que pouvait-il me vouloir ? » lança Jeffes à dessein.

« Hum, laisse-moi réfléchir ! » Mac hocha la tête. « Je sais ! Il a sûrement cherché à te vendre les droits d'exploitation de ses deux gisements, non ? C'est bien ça ? »

» Oui, c'est exactement cela ! » Jeffes confirma les propos de Mike : » Savez-vous ce qu'il m'a dit ? Il m'a dit qu'il me faisait une fleur, que je tombais sur une aubaine invraisemblable, et qu'il voulait me céder les droits d'exploitation de ses deux mines au prix d'origine ! Et il a même ajouté que j'étais la première personne à laquelle il avait pensé ! »

» Oh, ha ha ha ha ha… ! » Mike éclata de rire en entendant cela : » La première… ha ha ha, je vais en mourir de rire ! Et toi, qu'est-ce que tu lui as répondu ? »