الفصل 345 — حمل

نظرت السيدة تيان إلى بقع الزيت على ثوبها، فازدادت اقتناعًا بأن كلام ابنتها صواب.

هذه الكنّة قد دُلّلت حتى فقدت كل هيبة، حتى إنها لا تكاد تمسك ملعقة إن طال بها الأمر، فلا بدّ لها من أن تتعلم الآداب حقًّا، وإلا فلو مضت أنا، ألا ينقلب هذا البيت رأسًا على عقب!

تناولت السيدة تيان طعام الغداء دون أن يبدو عليها شيء.

فتنفّست دو مينغ الصعداء، ودلكت خاصرتها المتيبّسة من الألم، ثم انحنت كما اعتادت أن تفعل لتنصرف، لكن السيدة تيان استبقتها: «من اليوم، اتركي شؤون البيت جانبًا مؤقتًا، وتعالَي لتتعلمي الآداب معي.» ثم أمرت مربّيتها الخاصة: «اطلبي من السيدة أن تقف ملتصقة بالحائط مدة حرقتي بخور، ثم علّميها كيف تؤدي تحية الوقار.» وانصرفت بعد ذلك إلى كتاب بوذي فتحته على طاولة الكنّ وشرعت تقرؤه في سرّها، دون أن تلقي نظرة واحدة إلى دو مينغ المبهوتة.

فطلبت مربّية السيدة تيان الخاصة من دو مينغ، بوجه يتظاهر بالبشاشة وعينين لا تبتسمان: «تفضّلي معي يا سيدتي!»

لم تكن دو مينغ من أهل الصبر؛ وما هذا التذلّل طوال الأيام الماضية إلا نتيجة لخوفها في قرارة نفسها، فلمّا رأت السيدة تيان تتمادَى في طغيانها، بل تريدها أن تبدأ من الوقوف والمشي، علمت أنها تتعمّد مضايقتها؛ وذكرت أن مهرها وفير، وأنها لم تُثقل قط على بيت وي في مأكلها ومشربها، فبأي حقّ تحتقرها أسرة وي؟ ثم إن وي فان وأمه وأخته يدٌ واحدة، ومينغ تشه بجانب أمه يضايقونها، وهي قد حملت الطعام إليه مرات في المكتب الصغير، فأغلق الباب في وجهها وتركها عرضة لضحك الخادمات، فما هذا بالصبر على كريم! فتراكم الغيظ في صدرها، وتوهّج وجهها احتقانًا، وقالت للسيدة تيان لهجة جافّة: «يا حماتي، إن كان لديك ما يسوءك فقوليه صراحة، فما الحاجة إلى التلميح والتنكيت وتقمّص مسلك السفهاء حتى يصير الناس أضحوكة؟»

«أنتِ!» ابيضّ وجه السيدة تيان من الغيظ، ثم سكنت بعد برهة وقالت بهدوء: «لا عجب أن أمك استطاعت أن تدفع الزوجة الأولى إلى حتفها ثم تتربّع مكانها. حقًّا كما يُلد التنين تنينٌ، وكما يلد العنقاء عنقاء، وابن الفأر يحفر جحره، فلسانك في الطلاقة ليس بالهيّن.»

فإذا الوجه هذه المرة وجه دو مينغ هو الذي ابيضّ.

دوّت في رأسها طنينًا، ولم تعد إلى رشدها إلا بعد حين، فقالت بجرأة مصطنعة تخفي وراءها خوفًا: «ما دمت قد دخلت بيت وي، فأنا كنّة وي، وما تقولينه ليس صفعة على وجهي، بل صفعة على وجه الماركيز، وصفعة على وجه بيت وي.»

لم تكن السيدة تيان من أهل المجادلة، فكبّرت غيظها في صدرها طويلًا ثم قالت: «بما أنك تعرفين أنك كنّة وي، فعليك أن تحفظي آداب بيت وي. وإن كنت ترين أن وقوفك ملتصقة بالحائط صفعة على وجهك، فلك ألّا تكوني كنّة بيتنا، وارجعي إلى بيت أهلك!»

وإن كان فليكن!

كانت الكلمة على طرف لسان دو مينغ، لكن لم تجرؤ على النطق بها.

لو كان الأمر كما في سالف الأيام، لكانت واثقة من إحكام قبضتها على وي فان، أما الآن فقد سقط الجدار وتقاذفه الناس، فلعلّ ما تريده أسرة وي هو أن تعود إلى بيت أهلها.

كادت دو مينغ تتقيّأ من الغيظ، لكن لم يكن أمامها إلا أن تجرع هذه الغصّة.

فمضت طائعة مع مربّية السيدة تيان الخاصة إلى غرفة الاستراحة.

ولم يمضِ نصف وقت حرقتي البخور حتى أخذت ساقاها ترتجفان.

فنظرت حولها فلم تجد أحدًا، فجلست على مقعد صغير عند حاجز الأرضية المجزّع ودلكت ساقيها.

ثم سمعت خلفها صوتًا ساخرًا يزمجر بالاستنكار، فالتفتت فإذا بالسيدة تيان تنظر إليها بوجه كالصقيع.

فلم تتكلّم بكلمة، وعادت فوقفت ملتصقة بالحائط.

أما السيدة تيان فأخذت مسطرة تأديبية وسلّمتها إلى مربّيتها الخاصة: «قفي هنا وراقبي السيدة، وإن تكاسلت فؤدّبيها نيابة عني.»

أبدت المربّية امتعاضًا في وجهها، لكن لم تجرؤ على أن ترفض.

صرّرت دو مينغ بأسنانها من الحنق.

ومضى نصف حرقتي بخور آخر، فإذا ساقاها كأنما صُبّ فيهما الرصاص، وبطنها السفلي يؤلمها ألمًا خفيًّا.

فلمست المغلف الأحمر في كمّها، ثم أرسلته.

أن تتملّق خادمة وتتقرّب إليها؟ لا، بل تقف على هذه الحال حتى الموت.

تنفّست دو مينغ نفسًا عميقًا.

لكن الألم في بطنها السفلي ازداد، وكأن سائلًا دافئًا قد بدأ يسيل.

فذُعرت ذعرًا شديدًا، وأخذت تفكّر: أتراه موعد عادتها الشهرية؟ وما كادت الفكرة تعبر رأسها حتى أظلمت الدنيا أمام عينيها، وارتخى ساقاها فسقطت على الأرض.

ذُعرت مربّية السيدة تيان الخاصة ذعرًا شديدًا، فنادت بجارية صغيرة تذهب لتبلّغ السيدة تيان، وأسرعت هي إلى دو مينغ تضغط على النقطة بين أنفها وشفتها العليا.

وطال انتظارها فلم تُبدِ دو مينغ أيّ استجابة.

فلمّا أقبلت السيدة تيان تغيّر لون وجهها تغيّرًا فاحشًا، وأمرت الجواري والخدم أن يحملوا دو مينغ إلى سريرها.

فارتعدت إحدى الخادمات، وأشارت إلى الدم على تنّورة دو مينغ: «انظري يا سيدتي!»

فاستبدّ بالسيدة تيان الذعر، وأمرت الجواري على عجل: «اذهبْنَ، وأحضرن العجوز جو.» وأرسلت من يستدعي الطبيب.

كانت العجوز جو ذات خبرة، فما إن نظرت حتى تغيّر صوتها: «يا سيدتي الكبرى، السيدة لعله حامل!»

فاستشاطت السيدة تيان غيظًا وهي تسمع، وصاحت: «لِمَ لمْ تخبريني من قبل!»

وندمت العجوز جو ندمًا لا حدّ له.

فعادتها الشهرية لم تكن قطّ منتظمة، وهذه المرة وإن غابت عنها أيامًا، فقد كانت دو مينغ تأكل وتنام كعادتها، ولم تظهر عليها أعراض حمل، فلهذا غفلت عن الأمر.

«يا سيدتي الكبرى، الذنب ذنبي أنا!» قالت العجوز جو وهي تجثو للاعتذار بعينين تفيضان بالدموع.

كانت دو مينغ قد نشأت في كنفها، كأنها ابنتها، ومصاب دو مينغ أشدّ ما يوجع قلبها. ولو أنّها تفضّل أن تُعاقَب، ففي ذلك بعض السلوى لقلبها.

لم تكن السيدة تيان من ذوي الرأي، وقد استبدّ بها الذعر من قبل، فما كانت تدري ما تفعل، وأخذت تُلحّ على مربّيتها: «أسرعي واستدعي السيدة الكبرى ابنتي!»

فلم تملك العجوز جو إلا أن تتنهّد وتبكي.

يا سيدتي الخامسة، كيف وقعتِ في بيت كهذا؟

فأذابت السكر الأحمر في الماء وأسقته دو مينغ.

وحضر الطبيب.

فجسّ نبضها، وقال إن الدم قد نزل، وإنها أفرطت في النزف، فلا أمل في إنقاذ الجنين.

ذُهلت السيدة تيان ووقفت مبهوتة.

أسرعت وي وان إليها، فأمرت مربّية السيدة تيان الخاصة أن تتبع الطبيب لأخذ الدواء، وأمرت الخادمة جو بالبقاء لرعاية دو مينغ، بينما سندتها هي بنفسها إلى الغرفة الجانبية المجاورة.

أمسكت السيدة تيان بيد ابنتها كمن يتعلّق بقشة نجاة: «من كان يعلم أنها حامل… لو علمت لما عاقبتها… والآن كيف نواجه أهل زوجها؟ هذا أول مولود لباي جين…»

دخلت وي وان مرتبكة بعض الشيء أيضًا، لكن ما إن رأت الخادمة جو حتى استعادت رباطة جأشها.

«أمي، كيف يكون هذا ذنبك؟» قالت تواسي والدتها بصوت راسخ غاية الرسوخ: «لدو مينغ مربّيتها الخاصة ترافقها وتلازمها، فهل تعجز عن معرفة ما إذا كانت حاملًا أم لا؟ لقد كانت تعلم يقينًا أنك تضعين لها الضوابط، ومع ذلك لم تُشر ببنة شفة، فقولي لي، ما الذي كانت تدبّره؟ لا تنسي أن هذه الفتاة لم تتردّد حتى في انتزاع خطبة أختها، فما الذي يردعها بعد ذلك؟ لا يجوز أن تلين في هذه اللحظة مهما كان الأمر. وكما قلت، هذا أول مولود لها وللباي جين، ومع ذلك استطاع قلبها أن يقسو إلى حدّ المجازفة به في عناد معك؛ فقلب كقلب الأفعى والعقرب، لا يزيد على هذا！」

كانت السيدة تيان تومئ برأسها تلو الأخرى.

إذن، ليس الذنب ذنبها، بل دو مينغ من أخفت الأمر عن قصد وألقت باللوم على كاهلها، لتجعل منها حماة ظالمة.

«سأذهب إلى بيت دو لأطالبهم بالحساب.» فكّرت السيدة تيان في أن دو مينغ، بما لها من دهاء، لا بدّ أن تكون قد دبّرت سلفًا كيف تشكو إلى دو جوان لتستعين بها وتجعلها تنتصر لها، وحينئذ ستقع أسرة وي في موقف حرج؛ فالأفضل أن تسبقهم إلى الضربة: «هذه هي ابنتهم المهذّبة التي ربّوها: لا تبّر حماتها، بل تسعى إلى إجهاض ذرّية بيتنا؛ فإن لم يقدّم لنا بيت دو Explanationًا، فلن أسكت أنا وبيت دو أبدًا！」

فربّما إذا أثارت هذه الجلبة، اضطرّ بيت دو، حفاظًا على سمعته، إلى تعويض بيت وي بما يرضي!

تذكّرت وي وان تلك الحزمة من أوراق البنكنوت التي دفعها دو يان، فاشتعل صدرها بالحمية، وسندت أمها قائلة: «أمي، سأذهب معك!»

قالت السيدة تيان: «حسنًا» واطمأنّ قلبها. وفكّرت في أن زقاق يون تشي ليس فيه من يدير شؤون البيت الداخلية، وأن أرفع أسراب بيت دو هو الفرع الخامس، فعزمت على الذهاب إلى زقاق هواي شو لتطالب بالحساب.

وقد وافقت وي وان أمها في الرأي تمامًا.

ولم تنتظر الأم وابنتها عودة المربّية التي ذهبت لأخذ الدواء، بل أمرتا الخدم بإعداد العربة، وانطلقتا إلى زقاق هواي شو.

كان العام على وشك الانتهاء، وكانت للسيدة الخامسة من بيت دو، بوصفها زوجة رئيس الوزراء، مناسبات وواجبات اجتماعية كثيرة جدًّا. فمنذ انقضاء انقلاب الشتاء أخذت تلهث من كثرة المشاغل حتى ما تكاد قدماها تمسّان الأرض.

فلمّا سمعت أن زوجة وليّ عهد مقاطعة جينغ جاءت برفقة والدتها، والدة السيدة الكبرى من قصر ماركيز جي نينغ، دهشت دهشة كبيرة.

صحيح أن الأسرتين تربطهما صلة مصاهرة، غير أن دو مينغ في النهاية تفصلها عن زقاق هواي شو طبقة؛ وكان المنطق يقتضي أن ترسل والدة السيدة الكبرى من قصر ماركيز جي نينغ بطاقتها أولًا قبل الزيارة، أما أن تأتي على هذا النحو المفاجئ، فلا بدّ أن وراءها أمرًا جللًا.

فأمرت خادمتها الخاصة بأن تستقبل السيدة تيان ووي وان في القاعة الصغيرة وتقدّم لهما الشاي، بينما غيّرت هي ثيابها، وأخذت معها السيدة تساي الفصيحة اللسان، ومضت للقاء الأم وابنتها.