الفصل 437 — الجهاز

كان والدا مياو يعرفان منذ زمن أنّ ابنهما هذا غزير الحيل، فلمّا سمعا كلامه تلألأت أعينهما، وقالا معاً: «وما حيلتك؟»

فابتسم مياو آن بينغ بمكر وقال: «إنّ آل سونغ لا يفعلون أكثر من أن يستغلّوا فقرنا ليحسبوا أنّنا لن نجرؤ على فتح أفواهنا نطلب المهر. غير أنّ المهر جرت العادة أن يُقبض قبل الهدايا، فيسعنا أن نستولي على المهر أولاً ثم نتحدّث بعد ذلك.»

ففهم الأب في الحال ما يرمي إليه ابنه.

وأخذ يهزّ رأسه هزّاً عنيفاً: «لا يجوز هذا! إنّ عقد الزواج ينصّ نصاً صريحاً على مقدار المهر ومقدار الجهاز. وحين يحين الوقت ولم نستطع تدبيره...» ثم وقف عند هذا الحدّ، وصفق إحدى كفّيه على الأخرى، وامتلأ نظره إلى ابنه رضاً واستحساناً، وقال: «كيف لم يخطر لي هذا؟ إنه زواج أنعم به الإمبراطور، فهل يجرؤ آل سونغ حينها على فسخه؟»

أمّا الأم فكاد قلبها ينخلع من الرهبة، وأسرعت تقول: «لا يجوز هذا، لا يجوز! فإن رفع آل سونغ شكوى إلى الإمبراطور، فهل تُطيق أسرتنا الصمود؟ وإن أُودعتم أنت وابنك السجن، فكيف أعيش؟» ثم غطّت وجهها بالبكاء.

«في يوم مبارك كهذا، ما هذا النحيب؟» صاح الأب في أم مياو بنفاد صبر، غير أنّ كلامها أوقد في قاع عينيه شيئاً من القلق.

كانت عينا مياو آن بينغ تدوران في محجريهما، ثم لمح الحيلة في الحال فقال: «بل أخشى ألّا يرفعوا الشكوى! فإن رفعوها... فسيكون ذلك لأنّهم أهل عِزّة ومكانة، يضربون لنا المثل بسيد الوريث من بيتهم، ويلزموننا بأن نُخرج جهازاً بهذا الحجم؛ ونحن إذ نرى في هذا زواجاً أنعم به الإمبراطور وشرفاً لا يعلو عليه شرف، عقدنا العزم رغم ضيق ذات اليد أن نحتال لتدبير هذا الجهاز. غير أنّنا طرقنا أبواب الأقارب والأصدقاء جميعاً فلم نجمع هذا المبلغ. فإن شاء آل سونغ، فنحن مستعدون أن نكتب لهم سند دين، ونكمّل جهاز آن سو على مهل. فقل لي: لو سمع الإمبراطور هذا الكلام منّا، أفلا يمنحنا عشرة آلاف أو عشرين ألفاً من الفضة نستعين بها على معيشتنا؟»

فأومأ الأب برأسه راضياً وأثنى: «ما أصفى ذهنك! بعد قليل سنتشاور مع عمّك الأكبر على هذا النحو. ومتى زُفّت أختك إلى هناك، فهل يعجز دهاؤها عن استمالة زوجها؟ ما دام دوق إنغ قد أعدّ لزوج أختك تلك الثروة الطائلة، فما يرشح من بين أصابعها بعد ذلك يكفينا مؤونة العيش، وربما سدّ أيضاً ما ينقصنا من الفضة. هذه حيلة بارعة حقاً!»

فابتسم مياو آن بينغ بتيهٍ.

غير أنّ الأم رأت في الأمر ما لا يستقيم، فقالت بصوت خافت مرتجف: «لكنّنا لم نقترض فضة من أجل زواج آن سو؟»

وكاد الأب يركل برجله هذه المرأة المكدّرة للصفو، وقال بغلظة: «ألم نقترض من الناس فضةً كثيرة من قبل؟ حينها نُخرج تلك السندات ولا شيء غير ذلك.»

أرادت الأم أن تقول إنّ بعض تلك السندات يعود إلى سنتين أو ثلاث، وبعضها إلى هذه الأيام القريبة؛ فكيف يُقنع أحدٌ بأنّ زواجاً لم يكن له أثر قبل سنتين أو ثلاث قد كلّف كل هذا المال؟

غير أنّها لمّا رأت ما يعتمل في وجه زوجها من غيظٍ، أرتجعت الكلام في صدرها.

وكان الأب قد فكّر في هذا أيضاً، فأوصى ابنه: «اذهب الآن واستبدل تلك السندات. وقل إنّ الأمر إعادةُ حسابٍ للفائدة، كي لا ينكشف أمرنا.»

فأجاب مياو آن بينغ: «حاضر»، وغادر الغرفة مع أبيه، أحدهما في إثر الآخر.

ولم يكن أمام الأم إلا أن تخرج هي الأخرى في أعقابهما.

وكانت العمّة الكبرى لبيت مياو، الجالسة إلى جانب السيدة الثالثة من آل سونغ عند مدخل مجلس النساء، قد بلغها الخبر، فأخذت تسائل نفسها في صمتٍ.

ففي العام الماضي جاءها أخوها إلى بيتها يطلب منها خمسين تايلاً من الفضة، فكيف صار يملك مالاً حين جاء وقت تزويج ابنته؟ أتراه يتعمّد أن ينهل من مالها؟

لم يطب قلبها لهذه الأفكار، غير أنّها أمام السيدة الثالثة من آل سونغ تكلفّت ابتسامة وقالت: «على أي حال، هو زواج أنعم به الإمبراطور، وإطالة الأمر قد تُحسب تقصيراً. أرى أن نوافق رأي السيدة الثالثة على قاعدة: الرجل يُقدّم والمرأة تُقابل. إنّ بيت مياو يُخرج عشرين ألف تايل من الفضة جهازاً لابنته. أمّا موعد الزفاف، فحين ننفضّ المجلس بعد قليل ندعو الخاطبات ليخترن أياماً مباركة، ثم نعرضها على دوق إنغ ليختار منها واحدة.»

إنّ تحديد موعد الزفاف جرت العادة أن يختار فيه أهل الرجل الأيام وتعتمد المرأة واحداً منها؛ أمّا بيت مياو فقد قلبوا الأمر رأساً على عقب. وما أرادوا بذلك إلا أن يُبرموا الزواج عاجلاً وينالوا مهر دار دوق إنغ في أسرع وقت.

فبلغ الغيظ بالسيدة الثالثة من آل سونغ حداً جعلها تضحك.

فإن أخرج بيت مياو عشرين ألف تايل جهازاً، لزم بيت سونغ أن يدفع أربعين ألف تايل مهراً؛ وبذلك يربح بيت مياو عشرين ألف تايل.

فلم تتمالك أن قالت مستهزئة: «إنّ سيد الوريث من بيتنا لم يُعدّ لمهر زواجه إلا عشرين ألف تايل، والابن الثاني أصغر منه، ولا يجوز له بحال أن يتجاوز أخاه الوريث. أفلا تخشون أن تنازع بنتكم زوجةَ سيد الوريث فور دخولها البيت؟ أمّا المكانة، فزوجة سيد الوريث بنت صُلبة من عشيرة دو بالبرج الشمالي؛ وأمّا المال، فقد دخلت بجهازها ومعه محملان من السندات المالية، بما بلغ مئتي ألف تايل من الفضة.»

ولو لم تكن العمّة الكبرى لبيت مياو فصيحة اللسان، لما وقع عليها الاختيار لتؤدي دور الخاطبة هذه.

فابتسمت ببرود وقالت: «كيف صار كلام السيدة الثالثة من آل سونغ مثل سماء حزيران، تتقلّب من حال إلى حال بلا قرار؟ لقد استأثرتم بالحجة كلها، فكيف تريدون لنا أن نجلس ونتفاوض معكم على الزواج؟ لا تنسي أنّ ابنكم الثاني ليس سيد الوريث! ولو كان الابن الثاني مثل الوريث، بارعاً في الأدب والفروسية، رفيع المنزلة في ريعان شبابه، لباع بيت مياو أرضه وضياعه، ورضي أن يزفّ ابنته بمالٍ جزيل دون أن يطلب مهراً، كما فعلت عشيرة دو. ولكن، ما دام ابنكم الثاني ليس سيد الوريث، فلا تعقدي المقارنة بين ابنتنا السادسة وزوجة سيد الوريث. على أي حال، لقد قرّر بيت مياو أن يُخرج عشرين ألف تايل جهازاً لابنته، وأما ما تفعلونه أنتم، فلا أنا ولا أنت إلا خاطبتان، بل حتى أبوا العروسين الحقيقيان لا بدّ لهما من التشاور مع كبار البيت. أرى، سواء تمّ الأمر أو لم يتمّ، أن تعودي إلى داركم وتنقلي الكلام إلى دوق إنغ، ثم تُبدي هذا الموقف وتحسمي هذا الأمر، وحينها لا يكون الوقت قد فات!»

فارتجف بدن السيدة الثالثة من شدة الغيظ، ولم تجد ما تجيب به.

كان دوق إنغ شديد الحرص على ماء الوجه في تصرفاته، وربما وافق على هذا الأمر فعلاً إعلاءً لشأن البيت الإمبراطوري.

وإن أصرّت هي على الرفض، فربما خسرت الرضا من الطرفين معاً!

وكادت تلطم وجهها بكفّها من الغيظ.

أمرٌ تتنصّل منه السيدة الكبرى من آل سونغ نفسها، فبأي حقٍّ تتصدّر هي له وتتباهى!

فلم يكن بوسع السيدة الثالثة إلا أن تقول «حسناً» وهي تعضّ على أسنانها، ثم قفلت راجعة إلى دار دوق إنغ.

فلمّا سمع سونغ تسن ذلك كاد ينفجر من الغضب، وبرزت عروق جبهته وهو يقول: «أهذا تزويج بنت؟ لا، بل بيعٌ لها! من أين ابتُليتُ بهذه الحثالة؟» ثم دعا سونغ هان وقال له: «من الآن فصاعداً أحسن ضبط زوجتك، فإذا دخلت البيت فلا تدعها تخرج من غير حاجة، فأنا لا أطيق أن أداري يومياً أوحال بيت مياو هذه!»

فاعترى سونغ هان خزيٌ ووجل، واحمرّ وجهه حتى بلغ الغاية.

وقال سونغ تسن للسيدة الثالثة: «لا يجوز أن يتجاوز زواج تيان إن زواج سونغ يان، فسونغ يان في النهاية سيد الوريث في دار دوق إنغ.» ثم صمت يتفكّر هنيهة وقال: «غير أنّي لا أريد أيضاً أن أظلم تيان إن، فليكن على مثال زواج سونغ يان: عشرون ألف تايل مهراً.»

فقد وافق إذن كما توقّعت!

ففرحت السيدة الثالثة في سرّها أنها لم تُصرّ على موقفها، وتنفّست الصعداء.

فارتمى سونغ هان على ركبتيه أمام سونغ تسن، وقال والدموع تفيض من شدة الامتنان: «شكراً لك يا أبت! سأطيعك من الآن فصاعداً، وأحسن ضبط زوجتي، ولن أدعها تسيء إلى سمعة دار دوق إنغ.»

فهدأ قلب سونغ تسن بعض الشيء.

فأجاب بقوله: «حسناً»، وأومأ برأسه ثم رفع كأس الشاي.

⁂

فلمّا سمعت دو يان ذلك ابتسمت ابتسامة خفيفة فحسب.

فما دام سونغ يان قد قال إنه متى دخلت بنت مياو البيت فسيدع سونغ هان يستقلّ ببيته، فسيفعل ذلك حتماً. وهي وبنت مياو ليستا بحاجة إلى أن تأكلا من قدرٍ واحد، فمن تكون هذه المرأة، وما يدبّره بيت مياو، لا يهمّها كثيراً. ما أقلقها في هذه الأيام إنما هو يوان هنغ. لم يمضِ على مولده إلا شهر ونصف، وإذا فتح عينيه أبى أن يبقى مستلقياً في السرير، ولا بدّ من أن يحمله أحدهم من رأسه منتصباً.

وكانت دو هواي ينغ وسونغ كيه لا يكفّان عن الثناء على ذكاء يوان هنغ، أمّا دو يان فكانت ترى في ذلك بادرة شقاوة.

ومرّت الأيام سريعاً حتى بلغنا العشر الأخير من الشهر، فاتفق بيت سونغ وبيت مياو على أن يكون زفاف سونغ هان في الثاني من الشهر التاسع، وأن تُعدّ غرفة الزفاف في جناح الخيزران الأخضر المجاور لدار عطر الأوسمانثوس.

وهكذا كان خيراً.

لم تكن الكنّتان لتلتقيا إلا حين تذهبان لتقديم التحية إلى سونغ تسن، وما عدا ذلك فلقاؤهما عسير. وهكذا قلّت بينهما متاعب كثيرة.

قرّرت دو يان أن تعود إلى الدار.

قال سونغ سوي: «إنهم الآن يطلون بيت سونغ هان بالجصّ والدهان، فاحذري أن تؤذي الروائحُ الطفلَ. ولو عدتِ في الأيام القليلة التي تسبق زواج سونغ هان لما كان في ذلك بأس.»

كان يحسد عائلة جيانغ على صخبها منذ صغره؛ فزقاق معبد يون تشي، وإن لم يكن بمثل مرح قصر دينغ تشن قوه، فإنّ عناية دو هواي ينغ المخلصة تبعث في النفس دفئاً غامراً. أحبّ هذا الجوّ كثيراً، وأراد أن يقيم هنا بضعة أيام أخرى.

فضحكت دو يان ضحكة مكتومة، وقد حدست شيئاً من سريرته، فلم تُصرّ على رأيها، بل اتّبعت ما رتّبه سونغ.