الفصل السادس والثمانون — قرية الملك
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 6
ابتسم ملك الجحيم ابتسامة باردة قائلاً: «أجبهم أنّ طائفة ملك الجحيم ستّدخل المستنقع مع طائفة السموم العشرة وطائفة فتنة الأرواح بعد ثلاثة أيام.»
أومأ تشينغ لونغ برأسه قائلاً: «حسنًا.»
صمت ملك الجحيم لحظة، ثم كأنّما خطر له شيء، فالتفت إلى تشينغ لونغ قائلاً: «تشينغ لونغ، ما رأيك في مينغ لي؟»
فوجئ تشينغ لونغ، ورفع نظره إلى ملك الجحيم، فرأى بين حاجبيه صفاءً وسكينة، غير أنّ نظراته عميقة لا يُرى قاعها، فاعتراه بردٌ من غير سبب، حتى نسي الجواب للحظة.
ابتسم ملك الجحيم قائلاً: «ما بك؟»
أفاق تشينغ لونغ، ثم أخذ يتأمّل، غير أنّ في ملامحه بعض التردّد. لاحظ ملك الجحيم ذلك، فابتسم قائلاً: «تشينغ لونغ، صحبتُك لي سنين طويلة، فقل ما لديك بلا حرج.»
هزّ تشينغ لونغ رأسه بابتسامة مريرة، ثم قال: «لأقلها هكذا! حين كنت في مثل سنّه، لم يكن إتقاني للطريق أعلى منه، ولا دهاؤه كدهائه...»
توقّف هنا فجأة، فعبس ملك الجحيم قائلاً: «ما بك؟ ماذا أيضًا؟ قل!»
تردّد تشينغ لونغ لحظة، ثم نظر إلى ملك الجحيم قائلاً: «ولم تكن يداه أقسى من يديه!»
رمقه ملك الجحيم بنظرة، لكنه لم يقل شيئًا، بل استدار ببطء ناظرًا إلى سطح البحيرة كأنّه مرآة. وقال تشينغ لونغ من خلفه بتمهّل: «في هذه السنوات، ولا سيّما العامين الأخيرين، صارت أساليب مينغ لي تتّسم بالعنف والقسوة أكثر فأكثر، يقتل عند أدنى سبب، وفي صراع السلطة أشدّ قسوةً ورحمةً. ثمّ إنّ أبرز مواهب الجيل الشابّ في طائفة ملك الجحيم، كالراهب قاتل الحياة ويان هوي وغيرهما، قد اجتمعوا كلّهم تحت رايته.»
قال ملك الجحيم بهدوء: «أتظنّ ذلك سيّئًا؟»
هزّ تشينغ لونغ رأسه ببطء قائلاً: «ليس كذلك تمامًا، غير أنّني أتساءل كيف صار اليوم على هذا الحال، وهو ذاك الذي كان...؟»
صمت ملك الجحيم برهة، ثم قال فجأة: «في الحقيقة، لقد أخطأت التقدير في البداية أيضًا.»
فوجئ تشينغ لونغ قائلاً: «يا سيّد الطائفة، ماذا تقول؟»
قال ملك الجحيم: «حين سلّمته مجلّدَي الكتاب السماويّ، ظننت أنّ موهبته تحتاج ثلاثين سنة على الأقلّ لتُثمر، لكن في هذه السنوات العشر، ولا سيّما الخمس الأخيرة، تقدّم مينغ لي في التمرين تقدّمًا مذهلًا، حتى يمكن القول إنّه يقطع ألف لي في يوم، أخشى أنّ في باطنه ما لم أتبيّنه أنا نفسي!»
وهو يقول هذا، بدا كأنّ ومضةً من ضوء بارد لا يعلمها أحد مرّت في عينيه اللتين ظلّتا موليَتين ظهره لتشينغ لونغ، غير أنّ نبرته لم تتغيّر قيد أنملة: «طبعه صابر مثابر، لا يلين، وهذا نافع جدًّا في طريق التمرين، لكنّني ما زلت أشكّ، أخشى أن يكون في الأمر سبب آخر.»
قال تشينغ لونغ عابسًا: «أتراه يخفي سرًّا ما؟»
هزّ ملك الجحيم رأسه قائلاً: «لا بدّ أنّك تعلم أنّه يحمل الطريقة الصادقة لطائفة تسانغلان و«البانيا العظيمة» من معبد نغمة البراهما؟»
أومأ تشينغ لونغ قائلاً: «بلى.»
قال ملك الجحيم بتمهّل: «بحسب ما راقبته سرًّا، هو لم يبلغ فقط مرتبة عالية في الكتاب السماويّ لطائفتنا المقدّسة، بل إنّ طريق تاي جي شيان تشينغ من طائفة تسانغلان وطريقة البانيا العظيمة البوذية قد تقدّمتا أيضًا تقدّمًا مذهلًا في آن واحد. فهل يعقل أنّ هذه الطرق الثلاث تتكامل سرًّا في ما بينها تكاملًا عجيبًا؟»
استدار، وابتسم لتشينغ لونغ قائلاً: «بما بلغه الآن من تمرين، وبتلك الأداة العجيبة «ماصّ الأرواح» في يده، فحتى لو كان لديك خاتم تشيان كون النقيّ، أخشى ألّا تتجاوز حظوظك الخمسين بالمئة.»
ابتسم تشينغ لونغ ابتسامة خفيفة قائلاً: «شخت، لم أعد أنافس الشباب.»
ضحك ملك الجحيم فجأة ضحكة عالية، وربت على كتفه قائلاً: «ما هذا الكلام؟» ثم قال بابتسامة متمهّلة: «لقد رأيت يومًا أنّ هذا الفتى ليس من طينة السمك في البركة، وما بلغه اليوم يفوق ما كنت أتوقّع. فإن كان لطائفة ملك الجحيم من يخلفها بهذا الفتى، فمستقبلها آتٍ بلا حدود. غير أنّ...»
وقف ملك الجحيم واضعًا يديه خلف ظهره، لكنه سكت فجأة عن الكلام، ومشى إلى حافة الجناح ناظرًا إلى الخارج.
وقف تشينغ لونغ بجانبه في سكون، ناظرًا إلى ملك الجحيم، فبدا على ذلك الجسد الممسك بزمام السلطة الثقيلة فجأة شيء من العزلة والذبول، ينقل في صمت ما لم يُقَل.
بي لي...
بعد ثلاثة أيام، غادر مينغ لي جبل هوتشي متّجهًا إلى الجنوب الغربي، وكان معه القرد شياو هوي، وإلى جانبه أيضًا الراهب الذئب البرّيّ. كان هذا الأخير لا يرغب أصلًا في الذهاب إلى ذلك المستنقع الموحش الخطر، غير أنّ مينغ لي قال بهدوء فقط: «بعد رحيلي، أضمن لك أنّ جبل هوتشي هنا أخطر من ذلك المستنقع بمئة ضعف، أتؤمن؟»
ما إن قال هذا حتى شحب وجه الراهب الذئب البرّيّ، وظلّ لسانه صلبًا في القول، لكن قدميه خرجتا معه.