الفصل السادس والثمانون — قرية الملك الكبير
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
شابت السوالف، ومضى الزمن كالماء الجاري!
صرف ملك الجحيم بصره عن سطح الماء الساكن كالمرآة، وتنفّس تنفّسة خفيفة، ثم أدار رأسه وابتسم قائلًا: «لم أطلّ على المرآة منذ زمن بعيد، وما إن فعلت اليوم حتى رأيت الشيب قد ازداد غير قليل.»
كان مينغ لي واقفًا خلفه، ووجهه خالٍ من أيّ تعبير، فقال بهدوء: «أنت تُفرط في التوهّم.»
في هذه اللحظة، عند بحيرة صغيرة في جبل هو تشي، نُصُبَ جناحٌ حجريّ في وسط ماء البحيرة، لا يصله بالضفة إلّا جسر خشبيّ عتيق. وهناك، في جناح البحيرة الحجريّ ذاك، وقف ملك الجحيم ومينغ لي.
كان ملك الجحيم يضع يديه خلف ظهره، وسمتُه هادئًا راضيًا، وقال: «بلغني أنّك حين ذهبت هذه المرة إلى جبل كونغ سانغ، أخضعتَ قاعة الدم المصهور، لكنّ ذاك الرجل الوحيد الذي رفض الاستسلام، راهب الذئب البريّ، قد أبقيتَ عليه، أفصحيح هذا؟»
نظر مينغ لي إلى ملك الجحيم نظرةً، فرأى على وجهه سكينةً وصفاءً، ولا يُدرى ما يدور في داخله، فأومأ برأسه إيماءً بطيئًا وقال: «نعم، صحيح.»
ابتسم ملك الجحيم ابتسامةً، وأدار ظهره لينظر إلى سطح البحيرة المخضرّ كاليشم، وقال بهدوء: «فيما مضى، كنتَ حين تقود الناس إلى الغزو لا تُبقي على أحد، فكيف صرتَ اليوم تُبقي على هذا الرجل وتُشفق عليه؟»
صمت مينغ لي برهة، ثم قال: «قاعة الدم المصهور وإن كانت اليوم قد ضعفت، فهي بعد كلّ شيء، قبل ثمانمائة سنة، كانت طائفةً في صدارة الزمان، ولا تُقاس بطوائف صغيرة كهذه.»
وقف ملك الجحيم في مكانه، ولم يبدُ عليه أيّ ردّ فعل، ولا يُعرف أرضاه هذا التفسير أم لم يُرضه. وبعد هنيهة، قال فجأة: «بالمناسبة، إنّ لؤلؤة امتصاص الدم على كنزك الروحيّ هي من مخلفات الشيخ الأسود القلب، وعلى هذا الحساب، بينك وبين قاعة الدم المصهور لا بدّ من شيء من رابطة القربى.»
رفع مينغ لي رأسه ببطء ونظر إلى ملك الجحيم، فإذا بملك الجحيم قد استدار في تلك اللحظة نفسها، ونظر إليه هو أيضًا.
تصادمت نظراتهما في الهواء، فكانت نظرة مينغ لي باردة قاتمة، أما نظرة ملك الجحيم فكانت عميقة صافية.
ابتسم ملك الجحيم فجأة وقال: «يُقال مؤخرًا إنّ كنزًا غريبًا قد ظهر في مستنقع الموت غربًا، أتعلم ذلك؟»
أومأ مينغ لي برأسه وقال: «نعم، سمعت.»
قال ملك الجحيم في تُؤدة: «سمعت أنّ أهل الطريق القويم لا يهرعون إليه فحسب، بل إنّ خبراء طائفة السموم العشرة آلاف وطائفة الأرواح التائهة يزمعون التدخّل أيضًا، أما قاعة الحياة الأبدية التي تقع قاعتها الكبرى قريبًا من مستنقع الموت، فهي أجدر الناس بذلك.» وتوقّف لحظة، ثم قال لمينغ لي: «فما رأيك؟»
غير أنّ مينغ لي لم يتكلّم في الحال، بل صمت طويلًا، وبدا ملك الجحيم عليه صبرٌ خاصّ، لا أثر فيه لأيّ عجلة. وبعد حين، قال مينغ لي ببطء: «هذه المرة، إذ أخضعنا قاعة الدم المصهور، فقد تمّت قسمة آخر تيار ذي شوكة في الطائفة، بعد التيارات الأربعة الكبرى.»
علت شفتي ملك الجحيم ابتسامة خفيفة، وأومأ قائلًا: «صحيح.»
قال مينغ لي: «في طائفة الشيطان، كانت القمم تتقابل منذ القديم، والتيارات الأربعة الكبرى لا يريد أحدها إلّا أن يبتلع الآخر. في سالف الأيام، لم يكن يردعها إلّا الضغط الخارجيّ من الطريق القويم، فكانت تتّحد لدفع العدوّ، أما اليوم فالأمر ليس كذاك الزمان. والآن تتّضح قوى الطائفة شيئًا فشيئًا، والخطوة التالية هي معركة ضروس بين التيارات الأربعة، ولا يُعرف من يُشعلها أوّلًا؟»
صفّق ملك الجحيم بيديه وابتسم قائلًا: «حسن، حسن! أحسنتَ القول.»
نظر إليه مينغ لي نظرةً، وقال بهدوء: «في هذه السنوات العشر، لم تكتفِ بتلقيني مجلّدي الكتاب السماويّ، بل نقلتَ إليّ ما تعلّمتَه في حياتك من فكر وتدبير وحكم، واحدًا بعد واحد. ولو لم أُدرك هذا أيضًا، لكنتُ قصّرتُ في حقّ عنايتك.»
كان ملك الجحيم ينظر بابتسامة إلى هذا الشابّ أمامه، كأنّه ينظر إلى قطعةٍ ثمينة كاملة من صنع يديه، يمتزج فيها الفرح بشيء من الزهو الخفيّ، وقال: «ليس الأمر كذلك تمامًا، فما نقلتُه إليك إنما يقوم على فهمك أنت. في هذه السنوات، كان تقدّمك سريعًا إلى حدّ فاق توقّعاتي كلّها، فقد كنتُ أحسب أنّك، بموهبتك، تحتاج إلى ثلاثين سنة على الأقلّ من التمرين، فإذا بك تُتمّ الأمر في عشر فقط، عجيب، عجيب!»
على أنّ مينغ لي لم يبدُ عليه أثرٌ من بشرٍ بعد هذا الثناء، وكأنّ هذا ليس ما يُفرحه أو ما يستحقّ الفرح.
غير أنّ ملك الجحيم لم يبالِ، ففي هذه السنوات، تحوّل هذا الرجل أمامه من تشانغ تشينغ يوي بالأمس إلى مينغ لي اليوم، وقد تبدّلت طباعه القديمة تبدّلًا كاملًا، فلم يبقَ من ملامحه سوى صورته، أما ما عداها فلم يبقَ منه أثر. وتوقّف لحظة، ثم قال: «وعلى ما تراه أنت، بما أنّ المعركة بين التيارات الأربعة الكبرى في طائفتنا المقدّسة لا مفرّ منها، أفترى أن نبدأ نحن بالضربة، أم ننتظر في سكينة؟»