الفصل 109 — مذبح النار الغامضة
劍問蒼天 · صفحة 2 من 4
غير أن مينغ لي، وهو مختفٍ في الظلام، وإن كان لا يعبأ بهؤلاء التلاميذ العاديين، فإن تلك الممرات العشرة التي أمامه كانت تُشعره بحيرة حقيقية، إذ لا يدري إلى أين يتوجّه. كان مقصده من هذا التسلل الخفي إلى الوادي، بحسب ما ينطوي عليه قلبه، أن يستكشف جيدًا ما الأسرار التي يخفيها وادي شروق الغروب المحروق في داخله، وأفضلها أن يتبيّن علاقته بتلك القبائل البربرية الجنوبية.
ولكي يعرف ذلك، لا بدّ له من الذهاب إلى حيث يقيم كبار رجال الوادي، لكن هذه الممرات أمامه تبدو كالمتاهة، وهو أمر يدعو إلى صداع حقيقي.
وبينما كان مينغ لي عابسًا غارقًا في التفكير، يفكّر هل يقبض على أحد تلاميذ الوادي ليستنطقه، إذا بحركة غريبة على كتفه، وصوت أنين خفيف من شياو هوي يبلغ أذنه.
فزع مينغ لي واستدار، فارتعد جسده. رأى القرد شياو هوي يقبض بيده على ثوبه بشدة، ووجهه القرديّ متشوّه، وعيناه مغمضتان، وكأن على وجهه أثر ألم، غير أنه لفرط ما فيه من فطنة وإحساس، أدرك أن الوقت ليس مناسبًا، فكتم ما به.
كان فزع مينغ لي عظيمًا، إذ لا يدري كيف أن شياو هوي منذ دخولهما الوادي بدا على غير حاله، ويبدو الآن أن في جسده ألمًا هائلًا.
مدّ يده وأنزل شياو هوي برفق، ثم دقّق النظر فيه، فأحسّ أن جسد القرد في راحته يرتجف ارتجافًا خفيفًا، ومن الواضح أنه يستنفر كل قوته لمقاومة ذلك الوجع المجهول. ازداد قلق مينغ لي، فقال بصوت منخفض: «ما بك يا شياو هوي؟»
وكأن القرد سمع كلام سيده، فأمال رأسه قليلًا وفتح عينيه ببطء.
بريق غريب ذهبيّ يخالطه حمرة قاتمة، كأنه نار شيطانية في جنح الليل، أو كعيون الشياطين الغريبة في أعماق الجحيم، ظهر أمام عيني مينغ لي.
وبدا كأن حرارة المكان قد بردت فجأة.
أخذ صوت أنفاس شياو هوي يعلو شيئًا فشيئًا، وأحسّ مينغ لي إحساسًا واضحًا بأن قبضة القرد على يديه تزداد قوة، حتى تغرز أظافره في لحمه.
كان فم القرد ينفتح وينغلق ببطء، غير أن بريقه الذهبي الشيطاني كانتا مثبتتين على مينغ لي، لا تفلتان لحظة. ومن خلالهما أحسّ مينغ لي بجلاء بنظرة عطشى للدم، مألوفة، كتلك التي كانت له في أيام جنونه…
في لحظة، أحسّ مينغ لي أن جسده كله قد تجمّد، فاستدار بغتة ناظرًا إلى ما عند يده. فداخل كُمّ ثوبه، ومن وقت لا يُعرف، أخذت لؤلؤة امتصاص الدم فوق رأس سيف «شيه بو» تشعّ بوهج أزرق خافت يخالطه ضوء دمويّ.
لؤلؤة امتصاص الدم!
يا لهذا الشيء الأشدّ فتكًا وأشدّ شرًّا في الدنيا، حتى بلغ من الغرابة هذا المبلغ…
وكأنها انبثقت فجأة من أعماق قلبه، أحسّ مينغ لي في لحظتها بمرارة في فمه، فأدار رأسه مذهولًا ناظرًا إلى شياو هوي. وبدا أن شياو هوي أحسّ بشيء أيضًا، فصدر عنه صوتان خفيفان.
تمالك مينغ لي نفسه، ثم لاحظ أن خلف البريق الذهبي في عيني شياو هوي شيئًا من الهلع. فتنفّس بعمق، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة، وقال بصوت خفيف: «لا بأس.»
وبدا أن شياو هوي فهم كلام سيده، فرمش بعينيه وأغلقهما ببطء، وبعد لحظة، وكأن ذلك الوجع المجهول أخذ يخبو، أخذت قوة قبضته تخفّ هي أيضًا.
وقف مينغ لي في الظلام، وضمّ شياو هوي إلى حضنه ببطء.
كان الليل باردًا كالماء.
أمامه ظلام دامس، وظلّ إنسان وقرد يتراقصان تراقصًا خفيفًا في زاوية مظلمة من الليل.
لا يدري كم وقف هناك، بدا شياو هوي كالنائم، ساكنًا في حضن مينغ لي. ولم يبالِ مينغ لي البتة بأن هذا مكان خطير في وادي شروق الغروب المحروق، بل وقف في الظلام يضمّ القرد برفق.
وإذا بجسد شياو هوي في حضنه يتحرك، ويرفع رأسه. نظر إليه مينغ لي، فرأى البريق الذهبي في عيني القرد قد تلاشى، وعاد إلى حاله المعتادة، حيويًّا مرحًا.
اطمأنّ قلب مينغ لي، لكن قبل أن ينطق بشيء، بدا كأن شياو هوي جاهد قليلًا، ثم مدّ ذراعه مشيرًا إلى أحد الممرات خارجًا. فوجئ مينغ لي ورفع بصره، وبعد حين، وإذا بشخصين يقبلان فعلًا من ذلك الممر، وهما شخصان يعرفهما مينغ لي.
لي شيون ويان في.
عبس مينغ لي؛ هذان الاثنان يعرفهما منذ عشر سنوات، وكلاهما من أفذاذ المواهب. ومع أن الدنيا تغيّرت طوال هذه العشر سنوات ولم يلتقيا، فإن العشر سنوات عند أهل التربية ليست إلا لمحة طرفة عين. كان منظرهما وهيئتهما تكاد تكون كما كانت قبل عشر سنوات، غير أن حركاتهما توحي بأن مقامهما في التربية لم يبقَ كما كان.
رآهما يقبلان ببطء، ويبدو أنهما كانا يتحدثان. وعندما اقتربا، سمع يان في تقول: «أخي، لماذا اندفع أولئك المسوخ فجأة إلى الداخل؟»
عبس لي شيون، ومن الواضح أنه لم يفهم جيدًا. غير أن وجهه كان صارمًا، فقال ببرود: «تلك البهائم غير المتحضّرة، ومن يعرف بما تفكر فيه! لو كان الأمر إليّ، فإن هؤلاء المخلوقات السمكية التي تجرّأت على انتهاك الوادي يجب ألا يعود منها أحد، فلماذا نتكلّف عناء إزعاج العمّ شانغ غوان؟»