الفصل 116 — قرية تيانشوي
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
وبالمناسبة، فاسم جبال هو تشي على الأرجح إنّما جاء منّا نحن قبيلة الثعالب الجنية!»
صمت مينغ لي طويلًا، ثم قال ببطء: «فهل كان بينكم وبين طائفة الملك مينغ…»
لم تنتظر شياو باي أن يكمل، فهزّت رأسها مباشرة وقالت: «اطمئنّ إلى هذا؛ فقد جاورت قبيلتنا من الثعالب الجنية طائفة الملك مينغ مئات السنين، وكانت الحال دائمًا على سلام، بل كان بينهم في هذه المئات من السنين بعض قصص حب بين إنسان وجنيّة. لذلك، عدا مكافأتك لي بإخراجي من مذبح النار السوداء، فإنّ معرفتي بأنّك من تلاميذ طائفة الملك مينغ هي أحد أسباب رغبتي في مساعدتك.»
حينها اطمأنّ قلب مينغ لي، ثم تذكّر أمرًا فقال: «فهل تعودين بعد انتهاء الأمر هنا إلى جبال هو تشي لتزوري أبناء قبيلتك؟»
«أبناء قبيلتي؟» خفت ضوء وجه شياو باي شيئًا فشيئًا، ورفعت رأسها إلى السماء، وبعد حين طويل قالت بصوت خفيض: «أبناء قبيلتي، كنتُ أنا سبب هلاكهم.»
بهت مينغ لي مرة أخرى، فابتسمت شياو باي ابتسامة مريرة، وازدادت كآبة، لكنّها لم تشأ أن تزيد.
صمت مينغ لي برهة، ثم غيّر الموضوع: «لقد سِرنا إلى الآن ثلاثة أيام، فكم بقي لنا إلى تلك “تشي لي دونغ” التي ذكرتِها؟»
نظرت إليه شياو باي، ومرّ موج عينيها كالماء على وجهه، وقالت: «تشيلي تونغ هي أكبر تجمّع لقوم المياو في جنوب البلاد. بحسب ما أتذكّر، على عشرين لي من هنا تقع بقعة نابضة بالحياة تختلط فيها مختلف القبائل، تُدعى ‹تيانشوي تشاي›، ومنها يمتدّ向南 دربٌ وعر هو الطريق إلى تشيلي تونغ حيث يسكن قوم المياو». ثم أطلقت ضحكة مريرة خفيفة وقالت: «غير أنني لا أعلم هل طرأ على أحوال جنوب البلاد في هذه الثلاثمائة سنة أيّ تبدّل آخر».
أومأ مينغ لي برأسه صامتًا، وبلا وعي منه أسرع في خطوه.
سارت شياو باي خلفه، وتوقّف بصرها عليه هنيهة، ثم نظرت إلى الأمام، حيث تمتدّ سلاسل الجبال متلاصقة، شامخة عالية، مهيبة وعرة، كأنها هي أيضًا عمالقة ترقب هذه الكائنات الصغيرة على الطريق العتيق بين السماء والأرض...
كان مينغ لي قد أتى جنوب البلاد مرارًا في هذه السنوات العشر من أجل بي لي، فعرف شيئًا من عادات أهلها وتقاليدهم.
جنوب البلاد رحب الأرجاء، شاسع الأرض قليل السكان؛ فما عدا الأقوام المتوحّشة في جبال الوعر العشرة آلاف الممتدة عشرات الآلاف من اللي في أقصى الجنوب، ينقسم الناس الذين عاشوا جيلًا بعد جيل في أطراف الجنوب إلى خمس قبائل رئيسة هي: المياو، والتو، والزوانغ، واللي، وقوم الجبال العالية.
بحسب عدد السكان، أكثرهم الزوانغ إذ يشكّلون نحو أربعة أعشار سكان الجنوب؛ وبحسب الأرض، أقواها نفوذًا قبيلة المياو إذ تحتلّ أوسع الأراضي وأخصبها؛ وأما بحسب الطبع، فأشدّها بأسًا قبيلة الجبال العالية، وهي أقلّها عددًا.
هذه القبائل الخمس عاشت أجيالًا في أطراف الجنوب، ولكلّ منها لغتها، غير أنها في التواصل بينها تستعمل عمومًا لغة مشتركة قريبة من لغة أرض الوسطى، وإن كانت تحمل بعض «الخصوصية» المحلية.
وعلى مرّ السنين كان بينها تفاهم وتعاون، كما لم يخلُ الأمر من دسائس وتنازع. وعلى طول العصور تشكّل تدريجيًا وضع استقرّت فيه كل قبيلة في ناحية، غير أن أراضيها متداخلة متشابكة.
وفي المواضع التي تتلاقى فيها أراضي القبائل، كثيرًا ما تقوم قرى وبلدات يسكنها أبناء قبائل عدة، بل إن بعضها يسكنه أبناء خمس قبائل في مكان واحد، مختلطين.
وتيانشوي تشاي التي ذكرتها شياو باي تقع عند ملتقى أراضي قبائل المياو والزوانغ والتو والجبال العالية، وهي من المواضع النابضة المشهورة في أطراف الجنوب.
أخذ ضوء النهار يخبو ويقترب من الغسق، حين دخل مينغ لي وشياو باي وشياو هوي — رجلان وقرد — بلدة تيانشوي تشاي.
مع أن في اسم هذا المكان كلمة «تشاي» أي القلعة، فهو مختلف كلّ الاختلاف عن قلاع جنوب البلاد المعتادة المبنية على رؤوس الجبال؛ فتيانشوي تشاي مبنيّة على سهل فسيح، ومنها أربعة طرق تفضي إلى الشرق والغرب والجنوب والشمال. وشرحت شياو باي في الطريق أن هذا المكان بناه قوم التو أصلًا، وأن موقعه الأصلي لم يكن هنا بل على جبل غير بعيد غربًا، سمّي تيانشوي تشاي نسبة إلى نبع صافٍ في رأس ذلك الجبل.
غير أنه لاحقًا، إذ تلاقت القبائل الأربع وتكاثر السكان، صار هذا الموضع ملتقى سكان مختلطين.
وكلّما ازداد التجار والمسافرون، صار السكن في الجبل متعذّرًا: فالمكان ضيّق، والإقامة فيه غير مريحة، والذهاب والإياب صعب، ومهما كان أهل الجنوب أشدّ بأسًا من أهل أرض الوسطى، فما من أحد يرضى أن يتسلّق الجبل كلّ يوم رياضةً لجسده.