Capítulo 116 — La aldea de Tianshui
La espada interroga al cielo · Página 3 de 7
Lo más importante era que aquella noche ni Ming Li ni Xiao Hui habían dejado ver su figura, de modo que los del Valle del Ocaso Ardiente no sabían qué aspecto tenían, y se limitaban a interrogar a los desconocidos de conducta sospechosa, pasando por alto a los dos.
En aquel momento, Ming Li y Xiaobai caminaban por un antiguo sendero a trescientos li del Valle del Ocaso Ardiente, en pleno campo agreste, sin una sola sombra de persona en el camino. Apenas media hora antes habían pasado, con paso ufano, junto a una partida de discípulos del valle.
El cielo estaba sombrío, las nubes oscuras se movían levemente; Ming Li, con el ceño ligeramente fruncido, avanzaba. Al contrario que él, Xiaobai, a su lado, llevaba siempre una sonrisa en el rostro, de ánimo bastante alto, y miraba a un lado y a otro, contemplando el paisaje del sur de la frontera; aun las agrestes y desoladas montañas y el viejo sendero le parecían el más hermoso de los panoramas.
Ming Li echó un vistazo a su lado: el mono Xiao Hui estaba sentado sobre el hombro de Xiaobai, tan tranquilo. No sabía si porque ambos eran criaturas espirituales raras en el mundo, Xiao Hui se mostraba sumamente afectuoso con Xiaobai, la transformada de la zorra celestial de nueve colas, y en los últimos días parecía pasar más tiempo pegado a ella.
Al ver a Xiao Hui y Xiaobai juguetear de vez en cuando, profiriendo risitas, Ming Li pensó de pronto que, si su viejo amigo de la montaña Canglan, Zeng Shuyan, viera escena semejante, sin duda sentiría envidia.
Xiaobai llevaba una vestimenta corriente de mujer del sur de la frontera, de corte igual al de cualquier otra; pero aquella ropa ordinaria, junto a su belleza sin par, resplandecía al instante como si emitiera luz y calor, mostrando una elegancia nunca vista; parecía que la mujer hubiera nacido para vestir tales prendas, que revelaban por doquier el encanto peculiar de las mujeres del sur de la frontera.
Xiaobai pareció notar la mirada de Ming Li, volvió los ojos y sonrió: —¿Qué? Con este atuendo, ¿me veo bien?
Ming Li esbozó una sonrisa leve; por su carácter, no quería responder a temas algo frívolos como aquel, de modo que cambió de tema: —Veo que conoces muy bien las costumbres y el entorno de estas tierras del sur; por no hablar de otras cosas, hasta una aldea antigua y apartada en las montañas profundas cerca del Valle del Ocaso Ardiente has sabido encontrar. ¿Acaso has estado antes por aquí?
Xiaobai apretó los labios y dirigió la mirada al frente: a lo lejos las montañas se encadenaban, sin fin, el relieve característico de aquel sur de la frontera. Ante ellos, un viejo sendero se prolongaba serpenteando, y a ambos lados, cercanas o lejanas, se alzaban colinas de rocas extrañas y prominentes. En el horizonte, las cumbres se enlazaban a lo lejos, y las nubes oscuras y plomizas colgaban de las cimas, flotando con el viento.
Ella avanzaba con paso lento; al cabo de un rato suspiró levemente y dijo con voz queda: —No solo he estado aquí...
Ming Li se sorprendió un poco: —¿Qué ocurre?
Xiaobai exhaló un largo aliento, negó con la cabeza sonriendo, como si quisiera sacudirse suavemente los años pasados, y dijo: —No lo sabrás: nuestro clan de zorras demoníacas tuvo su origen precisamente aquí, en el sur de la frontera; yo, más aún, me crié entre estas montañas áridas y estas aguas turbulentas.
Ming Li se quedó atónito un instante: —Entonces, ¿cómo es que en estos mil años las leyendas populares de la tierra central siempre han tenido la sombra de vuestras zorras demoníacas?
Xiaobai dijo con serenidad: —Porque hace mil años conduje a nuestro clan de zorras demoníacas fuera de aquí, hacia la tierra central, y al final nos establecimos en las montañas Huqi, en el suroeste.
Ming Li se llevó un gran sobresalto y por un momento no acertó a hablar; solo al cabo de un rato dijo con voz áspera: —¿Qué? Tú...