Capítulo 116 — La aldea de Tianshui
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
No hacía falta decir que en aquellas fronteras del sur, de vientos duros y escarchas severas, donde la mayoría de las mujeres tenía un rostro vulgar y la piel morena; incluso en las Llanuras Centrales, aquella forma humana que Xiao Bai había modelado tras milenios de cultivo, bajo su rostro delicado y hermoso, desprendía tenuemente una gracia suave y seductora, y cada gesto y cada sonrisa tenían un hechizo que embriagaba a cualquiera.
En efecto: al cabo de un momento, entre las risas y voces de los niños, cada vez más gente volvió los ojos hacia allí, y la mirada de los adultos pasó, natural y velocísima, del mono a aquella mujer cuya belleza ni la túnica de lino basto lograba disimular.
Fue como si al instante se propagara una onda invisible; todos se volvían asombrados, y la mujer sobre la que se posaban innumerables miradas no mostraba ni la menor sombra de pudor: a juzgar por su perpetua sonrisa, parecía gustar sobremanera de aquella sensación.
Ming Li se llevó las manos a la cabeza; atraer de tal modo las miradas no era en absoluto su intención, y ya pensaba en advertir a aquella mujer que lo acompañaba, a fin de buscar cuanto antes un sitio donde alojarse y partir temprano al día siguiente hacia el Qili Dong a hacer lo que debían.
Mas parecía estar escrito que sus planes no pudieran cumplirse: el papel que ineludiblemente aparece en infinidad de historias que corren por el mundo, también hizo acto de presencia en aquel momento.
Los rufianes de la leyenda existían, al parecer, también en las fronteras meridionales del sur, entre las minorías étnicas.
De entre la multitud salieron tres hombres, los tres casi de un mismo molde: altos, toscos, fornidos como tigres y de espaldas de oso, y en una lengua común a medio hacer, salpicada de rasgos locales, comenzaron a importunar a Xiao Bai.
Rufián primero: —Eh, antes que nada... ¡esta mujer es de veras hermosa!
Xiao Bai esbozó una sonrisa encantadora, se rozó levemente el rostro con la mano y dijo con indecible dulzura: —¿Ah, sí?
Al instante, un murmullo de asombro recorrió a los curiosos.
Los tres rufianes se alegraron sobremanera; el segundo abrió su ropa y mostró una buena figura: —Muchachita, ¡ven conmigo! ¡Te haré probar lo picante... y beber lo perfumado!
Al punto muchos de los presentes se echaron a reír; Xiao Bai lanzó una mirada al Ming Li que estaba a su lado, sin que la sonrisa de su rostro disminuyera.
El tercer rufián se burló del segundo: —¿Tú qué sabes de comer picante y beber perfumado? ¡Eso se dice comer perfumado y beber picante! Dicho lo cual, se volvió hacia Xiao Bai: —Muchachita, en mi casa tengo diez mil mu de buena tierra; si me sigues, te aseguro que...
Se quedó a medio decir, pues de pronto no pudo continuar: vio que la sonrisa de Xiao Bai se hacía aún más intensa, una gracia que parecía brotarle de lo más hondo, y que en sus claros ojos el oleaje del agua amenazaba con desbordarse.
Solo que su cuerpo retrocedió un paso, se situó junto a Ming Li y dijo con voz suave: —Ya tengo esposo.
De nuevo un murmullo de asombro entre la concurrencia. Y el mono Xiao Hui, que ya había trepado al hombro de Ming Li, se dejó caer de golpe con un «zhas» y fue a dar al suelo.
Al cabo de un momento, no se sabe cómo, Xiao Hui se echó de pronto boca abajo sobre el suelo y se puso a golpear la tierra con las palmas de sus manos con todas sus fuerzas, con la boca abierta y muerto de risa.
Ming Li, con el rostro sombrío, permanecía allí en silencio, y sintió que las seis miradas feroces de los tres rufianes se volvían hacia él, cargadas de hostilidad.
Un instante después, los rufianes se abalanzaron; por lo visto, aquel proverbio meridional de que «del puño sale la esposa» seguía, mil años después, tan vigoroso como siempre, y el pueblo del sur lo seguía practicando.
—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Tres golpes, tres siluetas salieron volando, chocaron contra las paredes de la vera del camino y cayeron pesadamente, entre grandes gemidos.