الفصل 116 — قرية تيانشوي
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 5
فبدأ الناس شيئًا فشيئًا ينتقلون إلى السفح، والقليل يصير كثيرًا، حتى هجر أهل القلعة رأس الجبل جميعًا على مرّ الأيام؛ وبازدهار تجارة القبائل الأربع وتكاثر التجار ازداد الحجم يومًا بعد يوم، أما القلعة القديمة على رأس الجبل فقد أخذت تخلو وتَخرب، ولم يبقَ من الاسم إلا «تيانشوي تشاي» محفوظًا.
وكان الضوء قد بدأ يخفت لتوّه، والمارّة في الشارع ما زالوا كثيرين يجيئون ويذهبون، والضجيج محيطًا بهم، وأصوات لغات القبائل تتعالى هنا وهناك، على خلاف ما كان على الطريق العتيق حين قدموا. استمتع شياو هوي الجالس على كتف شياو باي أيّما استمتاع، وراح يلفّ رأسه القردة يمينًا وشمالًا ناظرًا حوله، صائحًا بلا انقطاع.
والقرد ذو العيون الثلاث، بما فيه من غرابة، سرعان ما لفت أنظار المارّة، بل تبعهم بضعة أطفال يلبسون ثياب قبائل الجنوب يضحكون ويلهون خلف الرجلين، ويصنعون لشياو هوي أعجب الوجوه ويستفزّونه.
وكان شياو هوي مزاجًا مولعًا باللعب، فتحمّس حتى كاد يهبط ليلعب، وذيله يتمايل، لولا أن تنحنح مينغ لي فجذبه بيده وأمسكه. فلم يجد شياو هوي بدًّا، إذ علم أن لا فكاك له، فتسلّق كتف مينغ لي وصاح على الأطفال خلفه وقلّدهم وجوهًا مثل وجوههم، فزاد ذلك الأطفال حماسة، وهم يثرثرون بما لا يُفهم ويقهقهون، ولا شكّ في أنهم وجدوا في الأمر متعة كبرى.
عبس مينغ لي قليلًا واعتراه ضيق خفيف، لا من لهو شياو هوي، بل من هواجس أخرى خطرت له بغموض.
أدار رأسه ونظر خلسة إلى جانبه، فرأى على شفتي شياو باي ابتسامة رقيقة، وهي تنظر بشغف إلى عبث الأطفال بشياو هوي؛ وثوبها الكتّاني الخشن لم يكن ليحجب ذلك الجمال الناعم الساحر.
فما بالك في أطراف الجنوب هذه حيث الرياح قارسة والنساء في الأغلب عاديات الهيئة سمراوات البشرة؛ حتى لو حلّت في أرض الوسطى، فإن هيئة شياو باي البشرية التي صاغتها آلاف السنين من العبادة، بذلك الوجه البديع الرقيق وما يشعّ منه من نعومة خفيفة، وبتلك الالتفاتة والابتسامة، تحمل طعمًا يُسكر الناظر.
وهكذا، بعد لحظات، وفي ضجيج الأطفال ولعبهم، أخذ المزيد والمزيد يلتفتون، وأبصار الكبار انتقلت بطبيعة الحال وبسرعة من القرد إلى تلك المرأة التي لا يحجب جمالها ثوبٌ كتّاني خشن.
كأن موجة صوتية غير منظورة انتشرت في اللحظة، فدهش الناس وبهتوا؛ أما المرأة التي تحاصرها تلك الأنظار فلم يظهر عليها خجل البتة، بل بدا من ابتسامتها الدائمة أنها تكاد تُعجب بهذا الشعور.
اعترى مينغ لي صداع كبير، فمثل هذه الجلبة ليست مراده أبدًا، وراح يفكّر هل ينبّه هذه المرأة إلى أن يسرعا فيجدّا مكانًا يبيتان فيه، ثم يقوما باكرًا غدًا إلى تشيلي تونغ لأمرهما.
غير أنه كأنما كُتب على فكرته ألّا تتحقق، فالشخصية التي لا بدّ أن تظهر في كل حكاية تتناقلها الأجيال، حضرت في هذه اللحظة أيضًا.
تبيّن أن السفهاء المذكورين في الحكايات موجودون كذلك في أطراف جنوب البلاد، بين أقوام الأقليات.
خرج من بين الناس ثلاثة رجال متشابهين تقريبًا: أشدّاء، فظّون، عراض الأكتاف؛ يتكلّمون لغة مشتركة مكسّرة ممزوجة بخصائص محلية، وبدءوا يغازلون شياو باي.
السفيه الأول: «آه... هذه المرأة جميلة حقًّا!»
ابتسمت شياو باي ابتسامة فاتنة، ومرّرت يدها على وجهها بلطف، في نعومة لا تُوصف، وقالت: «أحقًّا؟»
في اللحظة ضجّت جماعة المتفرّجين.
ابتهج السفهاء الثلاثة، وفتح الثاني ثوبه كاشفًا جسدًا حسنًا: «أيتها الصغيرة، اتبعيَني! أُطعمك حارًّا... وأسقيك عطرًا!»
انفجر كثير من المتفرّجين بالضحك، ونظرت شياو باي إلى مينغ لي الواقف بجانبها، والابتسامة لم تفارق وجهها.
سخر الثالث من الثاني: «أتدري ما معنى أن تأكل حارًّا وتشرب عطرًا؟ ذاك أن تأكل عطرًا وتشرب حارًّا!» ثم التفت إلى شياو باي: «أيتها الصغيرة، عندي عشرة آلاف مو من الأرض الطيبة، اتبعيَني أضمن لك...»
قطع كلامه في منتصفه فلم يقدر على المتابعة، إذ رأى الابتسامة على وجه شياو باي تزداد عمقًا، كأنها إغواء ينبع من أعماقها، وفي عينيها الصافيتين موج كالماء يكاد يسيل.
غير أنها تراجعت خطوة، ووقفت إلى جانب مينغ لي، وقالت بصوت ناعم: «لكنّ لي زوجًا.»
وضجّ الحاضرون مرة أخرى. والقرد شياو هوي الذي كان قد تسلّق كتف مينغ لي سقط بــ« swoosh » من على الكتف إلى الأرض.
وبعد لحظة، وإذا بشياو هوي، لا يُدرى كيف، ينطرح على الأرض ويضرب بكفّيه الأرض بكل قوّته، فاغرًا فمه بالقهقهة.
وقف مينغ لي مقطّبًا صامتًا، وأحسّ بأبصار السفهاء الثلاثة الستّ الحادّة الموجّهة إليه بالعداء.
وبعد هنيهة اندفع السفهاء، فبدا أن المثل الجنوبي القائل «إنّ الزوجة تأتي من لكمة» ما زال نضِرًا بعد القرون، يعمل به أهل الجنوب.
«بَم! بَم! بَم!»
ثلاث ضربات، وطار ثلاثة ظلال بشرية، فارتطمت بجدار جانب الطريق ثم سقطت سقوطًا ثقيلًا، تئنّ بصوت عالٍ.