Bölüm 116 — Tianshui Kalesi
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 4 / 6
Küçük Bai ona baktı; bakışları su gibi yüzünün üzerinden geçti ve dedi: »Qili Dong, Güney Diyarı'ndaki Miao halkının en büyük yerleşim yeridir. Hatırladığım kadarıyla, buradan yirmi li ileride, çeşitli halkların bir arada yaşadığı, Tianshui Zhai adında canlı bir yer vardı. Oradan güneye doğru, Miao halkının Qili Dong'una giden zorlu bir patika uzanır.« Sonra hafifçe, buruk bir gülümsemeyle ekledi: »Ama bilemiyorum, bu üç yüz yıl içinde Güney Diyarı'ndaki durumda başka bir değişiklik oldu mu.«
Mingli sessizce başını salladı, farkında olmadan adımlarını hızlandırdı.
Küçük Bai onun arkasından geliyordu; bakışları birkaç kez onun üzerinde oyalandı, sonra ileriye, birbirine ulanan, görkemli ve sarp yükselen, sanki devler gibi gökle yeri, kadim yolu ve bu küçücük insancıkları gözetleyen o dağ silsilelerine kaydı…
Mingli bu on yıl içinde Bilü için defalarca Güney Diyarı'na gelmiş, buranın gelenek ve göreneklerini az çok öğrenmişti.
Güney Diyarı geniş ve ıssızdı; en güneydeki, binlerce li boyunca uzanan On Bin Vahşi Dağ'ın barbar yabancı kabileleri dışında, Güney Diyarı'nın uç köşelerinde nesiller boyu yaşayan halklar kabaca beş ana kabileden oluşuyordu: Miao, Zhuang, Tu, Li ve Gaoshan.
Nüfus bakımından en kalabalığı Zhuang kabilesiydi; Güney Diyarı nüfusunun yaklaşık dörtte birini oluşturuyordu. Toprak bakımından ise en güçlüsü Miao kabilesiydi; en geniş ve en verimli topraklara sahipti. Yalnızca halkının mizacına bakılacak olursa, en az nüfuslu olan Gaoshan kabilesi en gözü kara olanıydı.
Bu beş büyük kabile, nesiller boyu Güney Diyarı'nın bu uç köşesinde yaşamıştı. Beşinin de kendi dili vardı, ama genellikle birbirleriyle anlaşırken Orta Diyar'a yakın ortak bir dil kullanıyorlardı; yalnızca bu dilde az çok yerel kabile »özellikleri« bulunuyordu.
Yıllar boyunca aralarında elbette birbirleriyle anlaştıkları, el ele sevinçle yaşadıkları zamanlar da olmuştu; ama karşılıklı entrikaların, çekişmelerin eksik olmadığı dönemler de vardı. Uzun çağlar boyunca yavaş yavaş beş büyük kabilenin her birinin kendi bölgesine yerleştiği, ama topraklarının birbirine geçerek derinleştiği bir düzen oluşmuştu.
Kabile topraklarının birleştiği yerlerde ise çoğu kez birkaç halkın birlikte yaşadığı köyler ve kasabalar olurdu; hatta en kalabalıklarında beş kabilenin insanı bile aynı yerde, iç içe yaşardı.
Küçük Bai'nin sözünü ettiği Tianshui Zhai, Miao, Zhuang, Tu ve Gaoshan olmak üzere dört kabilenin topraklarının kesiştiği yerde bulunuyordu ve Güney Diyarı'nın uç köşesinde adı bilinen, hayli canlı bir yerdi.
Gökyüzü yavaş yavaş kararmaya, akşam karanlığı yaklaşmaya başladığında Mingli, Küçük Bai ve Küçük Hui — iki insan ve bir maymun — nihayet Tianshui Zhai'ye girdiler.
Her ne kadar bu yerin adında »zhai« sözcüğü geçse de, Güney Diyarı'nda dağ başlarına kurulan olağan dağ köylerinden tamamen farklıydı; Tianshui Zhai geniş ve düz bir arazide kurulmuştu, doğudan batıya, kuzeyden güneye köyden dışarı çıkan bir yol vardı. Küçük Bai'nin yolda anlattığına göre burası aslında Tu kabilesi tarafından kurulmuştu ve ilk yeri de burada değil, batıya doğru çok uzak olmayan bir tepenin üzerindeydi; tepedeki bir pınar yüzünden buraya Tianshui Zhai denmişti.
Ne var ki sonraları dört kabilenin toprakları kesişince, nüfus giderek arttı ve burası tam tersine çeşitli halkların iç içe yaşadığı bir yer hâline geldi.
Gidip gelen tüccarlar çoğaldıkça, dağda oturmak giderek zahmetli olmaya başladı; bir yandan yer dardı, oturmak elverişsizdi, öte yandan gidip gelmek hayli zordu. Gerçi Güney Diyarı'nın halkı genellikle Orta Diyar insanından daha güçlü ve dayanıklıydı, ama yine de kimse her gün dağa tırmanıp vücut idmanı yapmak istemezdi.
Böylece yavaş yavaş bazıları dağın eteğine taşınmaya başladı; azdan çoğa, zamanla bütün köy halkı aşağıya indi. Dört kabilenin ticareti geliştikçe, gidip gelen tüccarlar daha da sıklaştı, ölçek gün geçtikçe büyüdü. Tepenin üzerindeki eski köye gelince, giderek ıssızlaşıp harap oldu; yalnızca Tianshui Zhai adı hep korundu.