الفصل 155 — تقديم القرابين
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
كانت الغرفة فسيحة جدًّا، وأكثر ما فيها من الأثاث يفيض عبقًا بالكتب والقراطيس؛ فعدا الطاولة والكراسي والسرير البسيطة، كان الأكثر هو الكتب الكثيرة على الرفوف على جانبي الغرفة، وفيها كتب قديمة بالية كثيرة مرتبة بعناية على الرفوف، يُرى أنها قد تصفّحها صاحبها مرات لا تحصى.
كان الشيخ داويَن جالسًا بجانب مكتب الكتب، وفي يده مجلّد قديم يقرأ فيه، فلما رأى شياو ييتشن يدخل ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: «رجعت الآن فقط؟»
أدّى شياو ييتشن تحية ببالغ التوقير وقال: «نعم، يا أستاذي.»
أومأ الشيخ داويَن برأسه وقال: «وكيف تمّ الأمر؟»
قال شياو ييتشن: «رؤساء الفروع السبعة كلهم لا اعتراض لديهم، وقالوا جميعًا إنهم يتبعون رأي الأستاذ، إلا العمّ الشيخ تيان في قمة داتشو…»
عبس الشيخ داويَن وقال: «كيف؟ هل للأخ تيان رأي مخالف؟»
قال شياو ييتشن على الفور: «لا، لم يعترض العمّ الشيخ تيان، غير أنه كلّفني ببعض الكلمات أبلغها إلى الأستاذ.»
اندهش الشيخ داويَن قليلًا وقال: «أي كلمات؟ قل.»
فقصّ شياو ييتشن حينها كلام تيان بوهوي كله، فسكت الشيخ داويَن بعد سماعه. ونظر شياو ييتشن الواقف إلى جانبه نظرة خلسة، فرأى على وجه أستاذه تعبيرات معقّدة، وكأنه هو أيضًا يفكّر في شيء، وملامحه تتبدّل بلا انقطاع.
وبينما كان شياو ييتشن يخمّن في أي شيء يفكّر الشيخ داويَن، قال الأخير فجأة: «ييتساي، ما رأيك في العمّ تيان؟»
فوجئ شياو ييتشن، ولم يدرِ ماذا يعني أستاذه بكلامه، فنظر إليه نظرة، فلم يتبيّن فيها شيئًا مميزًا، فلم يسعه إلا أن يقول بحذر: «حسنًا… يرى تلميذكم أن العمّ الشيخ تيان… رجل طيب على كل حال.»
ابتسم الشيخ داويَن، وكان واضحًا أنه لا يبالي كثيرًا بكلام تلميذه المناوِر، وقال في رفق: «أجل، هو رجل طيب حقًّا، هه هه، ومع هذا فقد كان في تلك الهيئة وهذه الحال، ومع ذلك وجد من يرى بعين بصيرته ما فيه من مزايا غير عادية…»
توقف كلام الشيخ داويَن فجأة، وساد الغرفة سكون تام؛ فحرّك شياو ييتشن جسده حركة خفيفة، وأحسّ في قرارة نفسه بشيء من القلق. وبعد هنيهة قال الشيخ داويَن: «قد أرهقت نفسك يومًا كاملًا، فارجع واسترح.»
أومأ شياو ييتشن برأسه وأدّى التحية قائلًا: «حاضر.» ثم انسحب رويدًا رويدًا.
وظلّ الشيخ داويَن ينظر إلى خيال هذا التلميذ المقرّب حتى غاب عن ناظريه، ثم مكث يفكّر هنيهة، ونظر إلى السماء الحالكة خارج النافذة، ثم قام ببطء ومشى نحو الخارج، وما لبث خياله أن ذاب في ليل تسانغ لان.
ومع أن الليل كان قد تعمّق، فإن المصابيح الدائمة في معبد الأجداد المنعزل في الجبل الخلفي لقمة جيتيان كانت ما تزال مشتعلة، تتوهّج في الظلام كأنها نار الأرواح الخافتة. والشيخ الذي يحرس معبد الأجداد هذا لم يكن قد نام بعد، بل كان واقفًا أمام الطاولة التي تُعرض عليها ألواح أرواح الأجداد المتعاقبين لمذهب تسانغ لان، محدّقًا في تلك الأسماء الغارقة في ظلال العتمة.
ومن بعيد، كان هناك صوت أزيز حشرات خافت.
وفي الصمت، كأنّ صوت دقّات قلب ما يُسمع أيضًا!
هبّت نسمة ليل، فاهتزّ لهب المصباح الدائم اهتزازة، كأنه يرتجف من لهاث؛ فاستدار الشيخ ببطء، ومشى إلى جانب المصباح، وردّ بيده برفق اتجاه مهبّ الريح، فسكن النور سريعًا وعاد يشتعل ثابتًا. وحدّق الشيخ طويلًا في تلك البقعة من النور، وقد انعكس الضوء في عينيه، وكأنّ فيهما شيئًا يشتعل بدوره.
وفي جوف الليل، انبعثت فجأة وقع خطوات، فانقبض حاجب الشيخ قليلًا، وأصغى بإمعان، ثم استدار ببطء، وقال بصوت شيخوخي متئد: «ما كنت أظنّ أنك ستأتي في مثل هذه الساعة المتأخرة.»
فبدأ خيال الشيخ داويَن يتضح شيئًا فشيئًا من العتمة، ودخل معبد الأجداد هذا.
وفي ضوء المصباح الشاحب الصافر، التقت نظرة الشيخين في الفضاء بينهما، فجمدهما الدهش لحظة، ثم أدركا دونما قصد أنهما قد شاخا إلى هذا الحد، ثم تذكّرا في الحال: أفليس هو نفسه كذلك؟
سكت الشيخ داويَن ولم يتكلم، وحدّق في الشيخ الآخر طويلًا، ثم مشى ببطء إلى الطاولة، ووقف تحت ألواح أرواح الأجداد المتعاقبين لمذهب تسانغ لان، ثم استقام جسده ببطء. ومشى الشيخ الآخر إلى خلفه، صامتًا هو الآخر.
وفي العتمة، كان جلال غير منظور يتسرّب ببطء من تلك الظلال، كأنه أثر عميق لا يمحوه الزمن. وبوجه خالٍ من التعبير، تناول الشيخ داويَن ثلاث أعواد بخور دقيقة من الطاولة، ومشى إلى موضع الشمعة فأشعلها، وأمسكها بكلتا يديه بجدّ وإجلال، وانحنى ثلاث انحناآت خاشعة أمام ألواح الأجداد، ثم تقدّم خطوة وأدخل الأعواد في المجمرة.
فارتفع دخان خفيف أزرق متلوٍّ من المجمرة، وتناثر في الفضاء، فأزدادت ألواح الأرواح أمامها ضبابية وغموضًا، وكأنها أزواج من الأعين تنظر ببرود إلى هذين الشيخين وإلى هذا العالم.