الفصل 159 — الوحدة
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 4
انبعثت زئيرات عميقة من كل الجهات، وعلى السهل الذي يبعد مئتي لي عن جبل تسانغ لان، كان عدد متزايد من الوحوش الغريبة الجنوبية يتجمع، وبين الحين والآخر كانت بعض الوحوش تزأر وتصيح نحو السماء. وبين قطيع الوحوش كانت هناك ستة أو سبعة من الوحوش الشيطانية الضخمة الجثة، التي تفوق بكثير حجم الوحوش العادية حولها، تقف وسط القطيع وتلتفت رؤوسها وهي تزمجر، وبدت الوحوش الأخرى تهابها هيبة خاصة.
كان المطر ينزل خفيفًا كالدخان، والغيوم الداكنة في السماء تتكاثف أكثر فأكثر، وبدأت شيئًا فشيئًا تلمع بعض ومضات الضوء بين طبقات السحاب عند حافة الأفق، وبعد لحظات أتى أخيرًا دويّ الرعد القاصف.
عالم من سواد حالك، لا يستطيع المرء وصف ما فيه من تقلبات الدهر ومرارة الأيام.
عبر البرق صفحة السماء فرسم ظلًّا رشيقًا قويًّا، وهبط من السماء ذلك الطائر الشيطاني الهائل الذي كان قد عاد للتو من فوق سور مدينة خه ين، وبضوء البرق الخافت رأت الوحوش الشيطانية كلها أن مخالب الطائر الكبير كانت تقبض على رجلين، فانفجرت في الحال مئات الوحوش القريبة والبعيدة بالزئير، وكان لهول الصوت ما يجعل الأبدان تقشعر.
كانت الأجنحة الهائلة ترفرف وتنساب بين الريح والمطر، وحلّق الطائر الكبير فوق القطيع برهة، ثم أرخى مخلبيه فجأة، فسقط الظلّان كالحجرين، غير أن الرجلين وإن كانتا تتقلبان في الهواء لم تكن تتخبطان كمن يقاوم، بل كانتا في غاية التيبس، والظنّ أنهما على الطريق قد لم يتحمّلا قوة الطائر الشيطاني الهائل فلفظا روحيهما بين هذين المخلبين الجبارين.
ارتفع زئير الوحوش على الأرض في لحظة، وتلاحقت أصوات صرّ الأنياب، وفي لحظات كانت عشرات من أجساد الوحوش قد انقضّت عليهما، فلم يُرَ في المطر الكئيب إلا بعض بقع من لون الدم، ثم اختفت هي أيضًا.
أطلق الطائر الكبير الدائر في السماء صفيرين حادّين، وطار برهة أخرى، ثم كأنه اكتشف شيئًا، فضمّ جناحيه وهبط من السماء إلى عمق القطيع الكثيف. وعندما كاد جسده الضخم يلامس الأرض، فرش جناحيه العريضين من جديد، فأحدثت قوة ريح عاتية صوت «فو»، فصرعت عدة وحوش تحته مباشرة، وهي تعوي «أوو أوو».
هبّت ريح قوية، فانزلق الطائر الكبير هكذا فوق القطيع، وعلى طول طريقه كانت وحوش لا تُحصى تخفض رؤوسها هيبةً وتتنحّى، وفي أثناء ذلك كان يصادف تلك الوحوش الشيطانية الضخمة القوية مثله، فبدا كأنها تتبادل التحديق، لا يلين بعضها لبعض. ظلّ الطائر ينساب، وجسده يعلو ويهبط، تارة يمرّ فوق رؤوس الوحوش، وتارة يقفز فوق قمم الأشجار، وحين صادف وحشًا شيطانيًا هائلًا كالفيل المرعب إلى حدٍّ لا يُصدّق، مرّ من تحته مباشرة أيضًا.
الريح والمطر يتقلبان، والبرق والرعد يتلاقيان في الأفق، وظلّ الطائر الكبير في الريح والمطر كالطحلب العائم، وأخيرًا أطلق صفيرًا حادًّا آخر، وهبط من السماء.
كان ذلك في أعمق أعماق قطيع الوحوش، بين قطعان الوحوش الغريبة السوداء المتلاحقة، وتحت ضوء البرق في الأفق لاح فجأة مظلّة قماشية زيتية، على سطحها الأزرق رسمت بضع أغصان من زهر الخوخ، تتمايل برفق في الريح والمطر.
هبط الطائر الكبير بجانب هذه المظلّة، وعندها فقط اتضح أن مقبضها قد رُبط به عصا خشبية أطالت طولها، ثم غُرست بين صخرتين، وتحت المظلّة كان يجلس في هذه اللحظة فتى في ثياب حريرية فاخرة، يحمل في يده إبريق خمر وكأسًا، ويصبّ لنفسه ويشرب. وبجانب الفتى كان الوحش الشرير «تاو تيه» راقدًا على الصخرة وقد بدا عليه بعض النعاس، فحين رأى الطائر الكبير يهبط لم يفعل سوى أن فتح عينه قليلًا، نظر نظرة، ثم أغلقها.
أطلقت الوحوش حوله زئيرًا مضطربًا، وحطّ الطائر الكبير على الأرض، وأطلق من فمه صوت «غوا غوا» مرتين، ثم لوّح بجناحيه الهائلين فطرد في الحال أكثر من عشرة وحوش كانت في مكانها، فتعالت صيحات الذعر والغضب، غير أنه لم يُرَ أي وحش يجرؤ على التقدّم للتحدّي. أدار الطائر الكبير نظره حوله، وكانت هيئته متعجرفة، كأنه يحتقر هذه الوحوش، ثم أدار رأسه نحو الفتى، وفي لحظة بدا في غاية الأدب والتوقير.
«غوا غوا، غوا غوا غوا……» نادَى الطائر الكبير الفتى تحت المظلّة بهذه الأصوات برهة، وبدا أن الفتى يفهم لغة الطيور فعلًا، فأومأ برأسه ببطء. صاح الطائر مرة أخرى، ثم وقف في مكانه، وبعد لحظات مدّ منقاره ينظّف ريشه، والمطر المنهمر كان قد بلّل جسده كله منذ زمن، وبعد بضع محاولات من التنظيف سرعان ما استسلم، ورفع رأسه ينظر إلى سماء الليل، ثم أدخل رأسه ببطء بين جناحيه يتّقي الريح والمطر.
ازداد المطر غزارة، والفتى يشرب كأسًا تلو الأخرى دون توقف، إلا أنه كان يشرق أحيانًا فيحدّق صامتًا إلى الأفق برهة، ثم يخفض رأسه صامتًا ويعود إلى الشراب. غير أنه مهما شرب من الخمر القوية لم يظهر على وجهه أي أثر للسُكر.