الفصل 200 — الخفّاش الأسود
السيف يسائل السماء · صفحة 4 من 4
ذلك العواء الطويل الخافت، رغم أنه قد صار ضعيفًا بعض الشيء، لا يزال يندفع من بعيد كوحش عنيد جامح، ليكسر هذا الصمت بوقاحة، ويصل باندفاع مدوٍّ.
قال سيد الوحوش بهدوء: «لقد جاء أحد.»
صمتت المرأة في العتمة برهة، ثم قالت ساخرة فجأة: «أن يستطيع أحد أن يجد هذا المكان، فلا بدّ أن يكون أغلب الظنّ ذلك العجوز يون يي فنغ قد أرسل قومًا ليلقوا حتفهم، وليتحسّسوا لك الأرض في الوقت نفسه.»
بدا على وجه سيد الوحوش أنه ما زال في ذلك التعب نفسه، وما زال في تلك الهيئة التي لا يبالي فيها بشيء، فقال: «لا يهمّ، لم يبقَ لي مزاج لأهتمّ بهذا؛ غير أنّ هؤلاء قد استطاعوا بلوغ هذا العمق في الكهف حقًّا؟ فبحسب ذلك الصوت، يبدو أنهم قد تجاوزوا موضع الخفّاش الأسود. ولو استطاعوا دخول هذا الكهف، فأغلب الظنّ أنهم قادرون على التغلّب على الخفّاش الأسود؛ لكن عند فوهة الكهف هناك أيضًا روح النمر الأسود المتوحّشة، وقد استطاعوا مع ذلك الدخول في صمت ودون أن تحدث روح النمر الأسود ضجّة؛ فهذا ليس بالأمر الهيّن.»
قالت المرأة في العتمة فجأة: «ما دمت قد لم تعد جسدًا لا يموت ولا يفنى، فبما أصابك من جراح بالغة، أتستطيع أن تصارع هؤلاء الأعداء المجهولي القوة؟»
ضحك سيد الوحوش، وقال: «لا أعلم، غير أني لا أقلق.»
قالت المرأة: «ولماذا؟»
ابتسم سيد الوحوش وقال: «ما دمتِ هنا، فممّ أخاف؟»
صمت صوت المرأة لحظة، ثم قالت ساخرة: «موتك أو حياتك ما شأني أنا؟ لا تظنّنّ أنّي قد ساعدتك مرة، فسأساعدك هذه المرة حتمًا. فمثلك في هذه الفنون الشيطانية والقدرة، وإن كانت بيني وبينك بعض المعرفة، فلا يُستبعد أن ينقلب الأمر بيننا في يوم من الأيام، فخير لك أن تموت مبكّرًا!»
سعل سيد الوحوش سعلتين، وبدا على وجهه شيء من الألم، غير أنّ الابتسامة على شفتيه لم تنقص البتّة، ونظر إلى العتمة وقال: «سأموت عاجلًا أو آجلًا، فاطمئنّي. غير أنّ قبل ذلك، ألستِ لا تزالين تريدين إدراك سرّ تشكيل النار الغامضة ذي الأخطار الثمانية الذي ورثته قبيلة السحرة؟ فإن متّ، ألا يخيب سعيك كلّه؟»
قالت المرأة ساخرة: «التشكيل هاهنا، فممّ أخاف منك؟»
ضحك سيد الوحوش وقال: «إنّ مخطط تشكيل النار الغامضة ذي الأخطار الثمانية الذي بقي متوارثًا في الدنيا حتى اليوم لا يوجد إلا هنا وفي مذبح النار الغامضة بوادي فن شيا. أمّا مخطط وادي فن شيا فقد تلف، فلم يبقَ إلا هذا. وأنتِ لم تُدركي بعد أسرار هذا التشكيل، فليس غيري من يستطيع تشغيله لتُدركيه؛ ولو كان في يدك مرآة النار الغامضة، لاستطعتِ أنتِ تشغيله، لكنها ليست لديك.» ثم توقف عند هذا الحدّ، ومرّ على وجهه شبح من كآبة خفيفة، وقال: «تعلمين الآن أنّ هذا التشكيل إنما أقامته لينغ لونغ في حينه لتحجبني به، فإن متّ أنا، تبدّد التشكيل وذهب هباءً؛ فبهذا ألا تكونين قد حصلتِ على لا شيء؟»
صمتت المرأة، وبعد هنيهة قالت: «أحسنتَ الحيلة. سأتولّى أنا هؤلاء القوم.»
هزّ سيد الوحوش رأسه رويدًا وقال: «لستُ أنا صاحب الحيلة، بل أنتِ من علّق قلبها، فصار أمرك بيد غيرك هكذا. غير أنّ» ثم رفع عينيه رويدًا ينظر إلى أعماق العتمة، وقال: «هل تستطيعين أن تخبريني: في سبيل من بالضبط تُخاطرين بالبقاء معي وتدرسين هذا التشكيل؟»
لم يكن هناك جواب، وساد السكون من حوله، وكأنّ تلك المرأة الغامضة في العتمة كانت قد مضت بعيدًا في تلك اللحظة عينها. كان اللهيب في المجمرة لا يزال يشتعل، وينعكس في عيني سيد الوحوش.
نهض تاوتيه رويدًا، وهو يطلق زئيرًا خافتًا متواصلًا، يبدو عليه القلق الشديد؛ أما سيد الوحوش فظلّ ينظر في صمت إلى الظلام الخاوي أمامه، ساكنًا.