الفصل 201 — الغريب
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 4
في وسط البلاد، على عشرين ليًا خارج مدينة خه يين.
أخذ الظلام يخيّم تدريجيًا، والعابرون على الطريق القديم يتلاشون واحدًا بعد الآخر؛ ففي زمن الفتنة هذا حيث تكثر الشياطين والأرواح الشريرة، ومع أن المكان يقع عند سفح جبل مذهب تسانغ لان، ذلك العملاق الرفيع في طريق الاستقامة، فلا أحد يستطيع الجزم بأنه لن يصادف فجأة شيطانًا أو غولًا ما.
لكل امرئ حياة واحدة لا غير، وحتى عامة الناس يحرصون على أرواحهم، فكيف الحال وقد انقضت للتوّ محنة وحوش الشياطين تلك؛ وهؤلاء الذين نجوا من الكارثة صاروا بداهة أشدّ تعلّقًا بأنفسهم.
غير أنّ بعض الأشباح ظلّت مع ذلك تسير على الطريق في وضوح لافت؛ في المقدمة شيخ ذو هيئة ناسكة وقورة، يحمل بيده عصًا من الخيزران عُلّق عليها قماش بالٍ كُتبت عليه أربع كلمات: «الخالد يدلّ الطريق». وخلفه رجل وامرأة، الرجل يلفّ وجهه بعصابة رأس، والمرأة رقيقة المحيا لطيفة، ومع أن الظلام قد أرخى سدوله فهي تبدو غارقة في قراءة كتاب أسود الغلاف خالٍ من أي حروف.
وهؤلاء بالطبع جو يي شيان و شياو وان و الطاويّ الذئب البّري، في رفقة واحدة.
طوال الطريق كانوا يتلكّأون ويتباطأون؛ فجو يي شيان يخطف بين الحين والآخر أحد المارّة إلى ناحية، ويأخذ في الهذر بكل حماسة وطيش، وشياو وان والطاويّ الذئب البّري لا تطيقان ذلك بطبيعة الحال، غير أنّ أولئك الذين جرّهم لقراءة حظوظهم، وكما قال جو يي شيان سلفًا، ما إن فرغ من قراءة طالعهم حتى انتعشت أرواحهم جميعًا، وبدا عليهم بعد دفع الأجرة أنهم استعادوا حيويتهم، فانصرفوا مسرورين.
وبعد حين امتلأ جيب جو يي شيان بالفضة، أما شياو وان فقد صارت لا تكترث للأمر أصلًا، ولهت بنفسها عن كتابها. ومنذ تلك الفترة، أخذت شياو وان تزداد افتتانًا بذلك الكتاب الذي تركه السيد الشبح يومذاك، وهو الكتاب الذي دوّن فيه فنونًا غريبة من مذهب الأرواح؛ فلم تكن تطالعه في أوقات الراحة فحسب، بل صارت لا تفارقه حتى وهي تمشي، وهي في هذه اللحظة وقد أظلم الجوّ لا تكاد تنتبه إلى شيء، ما زالت مستغرقة بكليّتها في صفحاته.
ناداها الطاويّ الذئب البّري من جانبه قائلًا لجو يي شيان: «أيها السابق، يبدو أننا لن نبلغ مدينة خه يين اليوم أيضًا، وإن لم نجد بيتًا لأحد فما أخاله إلا أننا سنبيت في العراء.»
نظر جو يي شيان إلى السماء وأومأ برأسه، ثم أجال بصره حوله، فلم يرَ سوى عتمة تحيط بالأرجاء؛ فليس ثمة من يسكن هذه القفار، ولا حتى معبد مهجور أو كوخ مهدّم قديم.
تنحنح جو يي شيان، فرأى الطاويّ الذئب البّري ينظر إليه، أما حفيدته شياو وان فلم تبدِ أيّ أثر للانتباه، بل ظلّت تسير خلف الطاويّ الذئب البّري، وقد استغرق فكرها كلّه في ذلك الكتاب الأسود كتاب الأرواح. وكان جو يي شيان يرى منذ زمن طويل أن قراءة حفيدته لهذا الكتاب أمر بالغ السوء، لكنه لم يكن يدري كيف يوضح وجه السوء فيه؛ فكلما قال إن مذهب الأرواح فنّ قاسٍ عديم الرحمة، من فنون الشياطين الخبيثة، كفته شياو وان بجملة واحدة:
«هذا الفنّ الشيطاني فيه من طرق إنقاذ الأرواح ما يفوق فنّك في قراءة الطوالع بكثير!»
وكان جو يي شيان كلما سمع هذا الكلام يبهت ولا يجد ما يقول، غير أنّ وجهه كان صفيقًا بما يكفي فلم يعترف بالهزيمة، إلا أنه لم يعد يستطيع أن يطالب شياو وان بنبذ مذهب الأرواح. وعلى أي حال، فقد ظلّ الخالد جو ينظر بعين غير راضية أبدًا إلى قراءة حفيدته لهذا الكتاب، وفي هذه اللحظة قال بغضب مكتوم: «شياو وان، إلى أيّ حين هذا؟ علامَ ما زلتِ تقرأين كتاب الأرواح ذاك؟»
عندئذ رفعت شياو وان رأسها عن الكتاب، ونظرت إلى جو يي شيان بضيق وقالت: «جدي، إننا نسير بهذا البطء الشديد لا لأنني أقرأ، بل لأنك تقرأ الطوالع للناس وتحتال عليهم بالمال، فصار سيرنا بطيئًا هكذا.»
اختنق جو يي شيان لحظة، واحمرّ وجهه العجوز قليلًا، وتنحنح مرتين، وأدار وجهه ضاحكًا بجفاف: «حسنًا، حسنًا، لن نتكلم في هذا، أقول إننا الآن بلا مأوى، ولا بدّ لنا من تدبير حيلة ما.»
هزّ الطاويّ الذئب البّري رأسه قائلًا: «حقًا لا أجد هنا بيتًا لأحد نبيت فيه؛ أيها السابق، أنت أعرف بهذه النواحي منا، ففكّر هل في الجوار معبد مهجور أو ما شابه نقضي فيه ليلتنا.»
أطلق جو يي شيان همهمة ساخرة وقال: «وكيف عرفت أنني أعرف هذه النواحي أكثر منكم؟ مع أنني وُلدت في مدينة خه يين صغيرًا، فقد كنت دائمًا أجول في آفاق الأرض، ومنذ متى صرت خبيرًا بها!»
ثم بدا كأنّ فكرة خطرت له، فقطع كلامه في منتصفه.
استغربت شياو وان والطاويّ الذئب البّري، فقالت شياو وان: «جدي، عمّا تريد أن تتكلم؟»
عبس جو يي شيان كأنه تذكّر شيئًا لا يستطيع الجزم به، ثم استدار ببطء ونظر إلى الأمام، وكأنه يجهد في استرجاع شيء ما: