Kapitel 37 — Seltsame Augen

»Was?« Die Männer, eben noch so fest und unerschütterlich wie ein Berg, gerieten allesamt in Aufruhr – doch schien es nicht daran zu liegen, dass die Leute des Canglan-Tors so tief in der Kunst standen, dass sie Jiang Laosan zu töten vermochten. Jene junge Frau stockte nur einen Augenblick, schüttelte den Kopf und sprach: »Wenn der alte Blutsauger deswegen Nachforschungen anstellt, werden wir uns kaum rechtfertigen können!«

Der bärtige Hüne überlegte kurz, wandte sich um und blickte zu den Leuten des Canglan-Tors hinüber; dabei sprach er: »Dann nehmen wir diese jungen Qingyun-Burschen fest und übergeben sie später dem Älteren vom Blutsaugen – damit wäre die Sache erledigt.«

Die übrigen nickten allesamt beipflichtend. Qi Hao sah, wie überheblich sie einer nach dem anderen taten, und ward noch vorsichtiger; mit gedämpfter Stimme sprach er zu den drei hinter ihm: »Diese Leute sind offenbar die Häupter der Dämonensekte an diesem Ort; ich fürchte, ihre Kunst steht noch über der jener anderen von eben. Haltet euch bereit.«

Zhang Qingyue gab leise Antwort, wandte den Kopf – und plötzlich sah er, wie Lu Xueqis Blick über die Wunde an seiner Schulter streifte. Er stockte einen Herzschlag; doch schon wandte Lu Xueqi den Blick wieder ab.

Da trat der Hüne einen Schritt vor und sprach zu den Leuten des Canglan-Tors: »Ich rate euch, lieber gleich die Waffen zu strecken, damit ihr nicht, wenn wir erst die Hand erheben, mit zerschlagenen Knochen und zerrissenen Sehnen die Pein eures Fleisches kosten müsst!«

Qi Hao schnaubte verächtlich; noch ehe er etwas erwidern konnte, hörte er hinter sich Lu Xueqi kalt sagen: »Ihr armseligen Dämonengaukler, wagt ihr es noch, euch zu brüsten? Heute ist euer Todestag gekommen.«

Qi Hao und Zeng Shuyan sprachen: »Wohl gesprochen, Schwester Lu – genau so ist es!«

Da veränderte sich das Antlitz des Hünen, ward hart wie Reif, und eisig sprach er: »Da habt ihr euch selbst den Tod gesucht!«

Man sah ihn kaum sich bewegen – er warf den vier nur einen Blick zu. Zhang Qingyue stand gerade in gespannter Wachsamkeit, als er sah, wie von den eben noch normalen Augen des Hünen das rechte plötzlich um das Doppelte anwuchs und die Farbe scharlachroten Blutes annahm. Das gewaltige Auge lag da in seinem Antlitz, ebenso schrecklich wie lächerlich.

Während er sich noch wunderte, da schoss aus dem scharlachroten Riesenauge des Hünen mit einem Mal ein roter Strahl und jagte heran. Die Leute des Canglan-Tors hatten ob seiner seltsamen Gestalt längst aufgepasst; Qi Hao rief alsogleich sein Schwert des kalten Eises herbei – »Krack, krack« – und es schichteten sich zwei Eiswände vor ihm auf.

Doch der rote Strahl schien Unheilsmacht in sich zu tragen; im nächsten Augenblick traf er auf die Eiswände, schmolz im Nu ein kleines Loch hinein, durchstieß sie und schoss, lautlos, doch wie unwiderstehlich, heran.

Qi Hao erschrak heftig; es blieb keine Zeit für eine weitere Reaktion – er hielt sein Schwert des kalten Eises den anderen entgegen. Der rote Strahl traf auf die Klinge, zuckte zweimal und verschwand im weißen Leuchten des Schwertes spurlos. Doch Qi Hao erzitterte; er erhaschte den Blick darauf, dass von der Klinge, eben noch rein weiß, nun ein kleines Stück von blassem, dunklem Rot befleckt war.

Die Klinge des Eisschwertes erzitterte leise, als hätte ein unheilvoll Ding sie angetastet; Qi Hao sah es mit brennendem Schmerz – ist es doch jedem, der die Wahrheit pflegt, sein Gesetz, sein Zauberwerk über alles zu achten. Doch jetzt blieb ihm keine Muße zum Sinnen: Kaum war der rote Strahl vergangen, da schoss aus dem scharlachroten Riesenauge des Hünen in der Ferne ein weiterer Strahl heran, schnell heraneilend; als er auf die beiden Eiswände traf, durchbrach er lautlos zwei Löcher und stürmte unvermindert auf die vier los.

Qi Hao zog die Brauen fest zusammen; sein Eisschwert erglänzte in weißem Licht und eilte ihm durch die Lüfte entgegen; im Handumdrehen löste es das rote Licht in nichts auf – doch auf der Klinge erschien ein weiterer roter Streifen.

In der Ferne ließ der Hüne keinen Laut vernehmen; wie Pfeile entsandte sein scharlachrotes Riesenauge unablässig rote Strahlen, überaus schnell, im Nu heran; Qi Hao wehrte einen nach dem anderen ab, doch sah er, wie das dunkle Rot immer mehr ward und der weiße Glanz des Eisschwerts allmählich erblaßte.

Die drei seitwärts sahen, dass es übel stand. Zeng Shuyan brach als erster hervor, erhob sein Zauberwerk, das Schwert ›Xuanyuan‹, und wollte eben von der Seite heranstürmen, als der Hüne nur ein wenig den Kopf wandte und aus dem scharlachroten Riesenauge ein weiterer roter Strahl ihm entgegenschoss. Zeng Shuyan konnte nicht mehr ausweichen und musste das Schwert Xuanyuan durch die Lüfte erheben, dem seltsamen roten Strahl zu wehren.

Mitten in den Lüften erglänzte Xuanyuan in fahlem Violett und löste den roten Strahl alsbald auf; doch auch auf seiner Klinge erschien – wie ein Dorn, der sich ins Gebein frisst – ein roter Streifen, und das Schwert Xuanyuan erbebte alsbald in leisem Zittern.

Zeng Shuyan fühlte, wie von der Klinge jählings eine Unheilsmacht aufstieg, die gar in seinen Leib dringen wollte; doch glücklicherweise war die Entfernung groß und die Macht nicht stark, und überdies stieg aus dem Schwert Xuanyuan selbst sogleich eine Glücksaura empor, die diese Unheilsmacht aufhob.

Allein damit vermochte er nicht weiter vorzudringen: Er sah, wie der Hüne in der Ferne nur müßig am Platze stand, das Haupt ein wenig wiegte, und aus dem einen scharlachroten Riesenauge unablässig rote Strahlen schossen, die Qi Hao und Zeng Shuyan beide an Ort und Stelle festnagelten, so dass sie keinen Fingerbreit vorankamen; und je mehr jene roten Streifen sich mehrten, desto schwerer ward den beiden die Unheilsmacht, die von den Schwertern aufstieg, und durch die Klinge als Medium drang sie langsam in ihre Leiber.