제37장 괴이한 눈

뜻밖에도 그 붉은 빛줄기는 흉악한 힘을 머금은 듯, 잠시 후 얼음 벽에 부딪히자 순식간에 얼음 벽에 작은 구멍을 뚫고 곧장 빠져나가, 소리도 없이 대나무 쪼개듯 거침없이 밀려왔다.

제호가 크게 놀라 미처 다시 반응할 겨를도 없이 곧바로 한빙선검을 여러 사람 앞에 내세웠다. 붉은 빛줄기가 한빙선검에 부딪히자 두어 번 번쩍이더니, 한빙선검의 하얀 빛 속으로 자취도 없이 사라졌다. 그러나 제호는 몸이 움찔 떨렸고, 눈여겨보니 자신의 한빙선검 위에 본래 순백이던 검신의 한 조그만 부분이 이제 어렴풋이 검붉은 빛으로 물들어 있었다.

한빙검의 검신이 가볍게 떨리며 마치 사악한 것에 침해라도 당한 듯하니, 제호는 보기에 마음이 아파 견딜 수 없었다. 사실 수진하는 사람치고 자기 법보를 지극히 귀히 여기지 않는 이가 어디 있으랴. 그러나 지금은 생각할 겨를이 없었다. 그 붉은 빛줄기가 막 사라졌을 때, 멀리서 그 대장부의 붉은 거대한 눈에서 또 한 줄기 붉은 빛이 뿜어져 나와 빠르게 쏘아왔고, 그 두 얼음 벽과 부딪힐 때 역시 소리도 없이 두 구멍을 뚫고 기세는 조금도 줄지 않은 채 네 사람을 향해 쏘아왔다.

제호가 눈썹을 깊이 찌푸리며 한빙검이 하얀 빛을 번쩍이며 허공에서 맞아들였고, 눈 깜짝할 사이에 그 붉은 빛을 형체 없이 사라지게 했다. 그러나 한빙검의 검신 위에는 또 한 줄기 붉은 자국이 생겼다.

멀리서 그 대장부는 아무 말 없이 붉은 거대한 눈에서 화살처럼 끊임없이 붉은 빛줄기를 쏘아냈는데, 속도가 극히 빨라 눈 깜짝할 사이에 닿았다. 제호가 하나하나 막아냈으나, 눈으로 보기에 그 검붉은 빛이 점점 많아지고, 한빙선검의 하얀 빛도 점차 흐려져 갔다.

옆의 세 사람 모두 사태가 좋지 않음을 알아차렸다. 증서언이 첫 번째로 달려 나와 자기 법보인 선검 »헌원«을 소환하여 옆에서 치고 올라가려 했으나, 뜻밖에도 그 대장부가 고개만 살짝 돌리자 붉은 거대한 눈에서 또 한 줄기 붉은 빛이 그를 향해 쏘아왔다. 증서언은 미처 피할 겨를도 없이 어쩔 수 없이 헌원선검을 허공에 소환하여 이 괴상한 붉은 빛을 막을 수밖에 없었다.

허공 가운데 헌원선검이 옅은 보랏빛 광휘를 일으키며 곧바로 그 붉은 빛을 사라지게 했으나, 검신 위에도 역시 뼈에 붙은 송곳처럼 붉은 자국 하나가 나타났고, 헌원선검은 곧바로 낮은 진동을 일으켰다.

증서언은 문득 검신에서 갑자기 한 줄기 살기가 전해져 오는 것을 느꼈는데, 마치 몸속으로 침입하려는 듯했다. 다행히 거리가 멀어 위력이 강하지 않았고, 헌원선검 자체에서도 곧바로 상서로운 기운이 솟아올라 이 살기를 상쇄했다.

다만 이로 인해 그는 더 이상 나아갈 수 없었다. 멀리서 그 대장부는 한가로이 제자리에 서서 고개를 살짝 흔들며 그 붉은 거대한 눈으로 끊임없이 붉은 빛줄기를 쏘아대어 제호와 증서언 두 사람을 제자리에 못 박아 꼼짝도 못 하게 했고, 게다가 그 붉은 자국이 점점 많아짐에 따라 두 사람은 선검에서 전해져 오는 그 살기가 점점 무거워지며 선검 검신을 매개로 천천히 두 사람의 몸속으로 침투해 오는 것을 더욱 절실히 느꼈다.