Kapitel 137 — Aufbruch

Zur Mittagszeit des Spätherbstes brannte die Sonne noch immer erbarmungslos heiß.

Dou Yan spürte, wie ihr der Schweiß über den Rücken lief.

Sie warf einen Blick auf den noch etwas unordentlichen Hof, lachte und sagte: »Geht erst einmal zu Mittag essen, mit dem Aufräumen können wir uns auch noch am Nachmittag befassen.«

Das Haus Dou bot drei Mahlzeiten täglich an.

Ein paar Mägde bedankten sich mit fröhlichem Lächeln und folgten Gan Lu in die Küche.

Sujuan holte Wasser, damit Dou Yan sich das Gesicht und die Hände wusch.

Das Wasser war ein wenig kühl, und Dou Yan atmete tief und wohlig auf.

Nach dem Mittagessen ruhte sie ein Weilchen, dann stand sie unter der Wandelhalle, betrachtete den Hof und überlegte, wie er sich gestalten ließe.

Hinter ihr erklang unvermittelt Songs Stimme: »Was treibst du da?«

Dou Yan wunderte sich nicht.

Wenn dieser Mensch es fertigbrachte, sich hier einzunisten, dann fand er gewiss auch Mittel und Wege, ein Wort mit ihr zu wechseln.

»Ich möchte im Hof ein paar Blütenbäume pflanzen«, sagte Dou Yan, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, und ließ den Blick weiter über den Hof schweifen, »dann ist es im Winter auch nicht so kahl und öde.«

Song Yan erwiderte nichts, sondern blieb am anderen Ende der Wandelhalle stehen und blickte wie sie schweigend in den Hof hinaus.

Der Wind strich durch die Ginkgobäume, goldene Blätter schwebten zur Erde nieder, und selbst der nahende kalte Winter schien einen Hauch von Wärme zu gewinnen.

»Mein dritter Oheim ist an seiner Krankheit gestorben …«, sagte er unvermittelt, »an seiner Krankheit gestorben in der Garnison Tieling …« Seine Stimme war weder eilig noch zögernd, als hätte er lange abgewogen, ehe er sie erhob, und sie klang sehr feierlich: »Mein fünfter Oheim lebt nun schon so viele Jahre unter dem Baum, den mein ältester Oheim gepflanzt hat; wo die acht großen Gassen liegen, weiß er ganz genau, doch wie viele Dienerinnen im Haus beschäftigt sind, darauf wüsste er keine Antwort!«

War es etwa deshalb, dass Jiang Meisun das Netz an Informationen, über das das Haus Jiang in der Hauptstadt verfügte, in Song Yans Hände gelegt hatte?

»Niemand von uns wagt es, es der Großmutter zu sagen.« Songs Stimme klang so klar und hell wie immer, doch in diesem Augenblick lag eine gewisse Ratlosigkeit darin, und man spürte, wie gedrückt er gestimmt war. »Vater hat mich unter dem Vorwand, meinen dritten Oheim zu besuchen, nach Liaodong geschickt, damit ich mich mit dem Prinzen von Liao abspreche und ihn bitte, sich meines fünften Oheims und meiner Vettern anzunehmen … Doch vor einigen Tagen, bei der Herbstjagd, bin ich nur Zweiter geworden. Ich habe dem Kaiser den Posten des stellvertretenden Befehlshabers der kaiserlichen Garde verloren … Der Kaiser hat mich gehörig gerüffelt und sogar damit gedroht, mich in das Lager bei Fengtai zu stecken … Mit fünfzehn bindet man den Jünglingsknoten. Doch der Kaiser schert sich für gewöhnlich nicht um solche Bräuche; Meister Yan befürchtet, der Kaiser könne wirklich einen Erlass erlassen und mich nach Fengtai schicken. Er riet mir, zu Hause zu bleiben und über meine Fehler nachzudenken, und so ließe sich zugleich abwarten, wie der Kaiser reagiert.

»Ich werde wohl in den nächsten zwei Tagen nach Liaodong aufbrechen …«

Obwohl Song Yan sich nicht deutlich ausdrückte, verstand Dou Yan, die über zehn Jahre lang Gattin eines Markgrafen gewesen war und den Alltag vornehmer Häuser bestens kannte, sogleich, wovon er sprach.

Im Hause Jiang war etwas vorgefallen. Der Kaiser aber bedachte Song Yan noch immer mit solcher Gunst; und im früheren Leben war Song Sui entehrt und mit Schimpf und Schande aus der Hauptstadt fortgejagt worden.

Wie Meister Yan sagte: Zu diesem Zeitpunkt war es am besten, zu Hause zu bleiben und über seine Fehler nachzudenken; nach Liaodong zu reisen war keine gute Wahl. Was mochten der Herzog von England und die Dame Jiang sich wohl dabei gedacht haben?

Dort war es ein Bruder, hier aber war es der Sohn.

Dou Yan konnte nicht umhin, zu Song Yan hinüberzublicken.

Song Yan starrte teilnahmslos auf den Ginkgobaum im Hof, in seinem Gesicht lag eine unverhohlene Traurigkeit und Verlorenheit.

Ja, Traurigkeit und Verlorenheit.

Genau wie im früheren Leben, wenn er sich halb niederhockte und mit seiner Tochter sprach.

Damals hatte er Amt und Würde in Fülle besessen, war umgeben von Schönheiten und einer Leibwache gleich einem Wald gewesen.

Und dennoch fühlte er sich einsam.

In diesem Leben stand er in der Blüte seiner Jahre, die kaiserliche Gunst war ihm ungebrochen hold, sein Ruhm erfüllte die Hauptstadt.

Und dennoch fühlte er sich ganz genauso einsam.

Der noch ein wenig kindliche Jüngling und der reife, besonnene Mann verschmolzen in Dou Zhiweis Augen allmählich zu ein und derselben Person.

Vielleicht hatte ihn nie jemand wirklich verstanden.

Ob im früheren Leben oder in diesem, ob in Zeiten üppigen Festes oder nach dem Verblühen allen Prunks – er war von Anfang bis Ende allein!

Dou Yan empfand ohne jeden Grund einen Stich im Herzen.

Sie rief laut »Song Yan« und sagte dann: »Im hinteren Hof habe ich viele Chrysanthemen gepflanzt, gerade jetzt ist ihre Blütezeit; ich will im Hof einen Chrysanthemenberg aufschichten. Hilfst du mir ein wenig?«

»Was?« Song Yan war verblüfft.

Er glaubte, sich verhört zu haben.

Noch nie hatte ihn jemand so selbstverständlich herumkommandiert.

Und doch spürte er seltsamerweise eine Art geradliniger Vertrautheit.

»Ich sage, du sollst mir helfen, die Chrysanthemen aus dem hinteren Hof in Blumentöpfe umzusetzen«, sagte Dou Zhiwei mit heller, klarer Stimme, der man unmöglich überhören konnte, »und dann trägst du die Töpfe in den vorderen Hof, damit wir einen Chrysanthemenberg aufschichten.«

Sie wiederholte es bedächtig ein weiteres Mal.

※※※※※

Die kniehohen Porzellantöpfe waren in Song Yans Händen nicht der Rede wert, doch wenn sie erst einmal randvoll mit Erde gefüllt waren und darin ein hoher, von Azaleenblüten übersäter Azaleenbaum stand, dessen Blüten und Blätter man nicht beschädigen durfte, dann wurde das Bewegen der Töpfe beschwerlich.

Song Yan konnte nicht umhin zu sagen: »Hieß es nicht, wir wollten Chrysanthemen umsetzen? Warum müssen wir denn nun auch noch den Azaleenbaum tragen?«

»Wenn es schon als Chrysanthemenberg gilt, die Chrysanthemen einfach auf ein kegelförmiges Gestell zu stellen, weshalb sollte Yang Jintai dann als Meister gelten?«, erwiderte Dou Yan, ein blaues Kopftuch umgebunden, in die Blumenbeete gehockt und Chrysanthemen ausgrabend, ohne den Kopf zu heben, mit bedächtiger Stimme.

Song Yan war vor Zorn wie gelähmt.

Als einer seiner Leibwächter das sah und vortreten wollte, hielt Chen He ihn zurück.

Er warf dem Wächter einen scharfen Blick zu, ein Zeichen, dass er nichts Unbedachtes tun solle.

Suxin, die still beiseitestand, blickte auf ihre Nasenspitze und dann auf ihr Herz und tat, als habe sie nichts gesehen.

Die alte Frau jedoch, die mit Dou Chuqi im Blumenfeld arbeitete, hatte Mitleid mit Song Yan und rief: ›Ach du meine Güte! An deinen zarten Händen sieht man gleich, dass du noch nie gearbeitet hast. Leg das nur hin, leg es hin! Wir tragen das schon.‹

›Er ist ein junger Bursche, sollte er etwa schwächer sein als ihr?‹ Dou Yan hob den Kopf, warf Song einen Blick zu und senkte ihn wieder, um weiter Chrysanthemen auszugraben.

Song Yan biss die Zähne zusammen und schleppte, ganz wie Dou Zhiwei es ihm befohlen hatte, erst die Azaleen, dann die Kamelien, und nach den Chrysanthemen richtete er das Holzgerüst auf; als sich die Sonne gen Westen neigte, war er von Kopf bis Fuß schweißgebadet.

Doch der wilde Zorn in seinem Herzen war wie weggefegt.

Er stand da und starrte ins Leere.

Dou Yan hatte gewusst, dass in seinem Herzen ein unlösbarer Groll steckte, und hatte deshalb den Vorwand mit dem Chrysanthemenhibel erfunden, damit er sich durch die Arbeit von seinem Zorn befreien konnte, nicht wahr?

Song Yan senkte die Lider.