Kapitel 14 — Das Ausnahmetalent
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Qi Hao verzog keine Miene und erwiderte lächelnd: »Meisteronkel Su überschätzt mich. Beim letzten Wettkampf war mein älterer Mitbruder Xiao Yichen vom Hauptzweig ein wahres Ausnahmetalent, tief in der Kultivierung gegründet; ich reichte bei weitem nicht an ihn heran und verlor in aller Aufrichtigkeit – es gibt nichts zu beschönigen. Doch was die Kampfspiele der sieben Zweige in zwei Jahren betrifft, so haben mein Meister und der Sektenführer nach Beratung einige Änderungen an den Regeln vorgenommen, und er hat mich eigens abgeordnet, Euch beiden Meisteronkel Meldung zu erstatten.«
Tian Buhui und Su Wan wurden gleichzeitig betroffen: »Was denn?«
Qi Hao sprach: »Mein Meister, der wahrhafte Mensch Cangsong, ist der Auffassung, die Kampfspiele der sieben Zweige sollten eigentlich die bildungsfähigen Talente unter den Schülern aller Zweige ans Licht bringen und fördern. Nun zählt die Canglan-Sekte heute nahezu tausend Schüler, und unter der jungen Generation gibt es besonders viele Neueingetretene, darunter nicht wenige hochbegabte Gestalten. Wenn man das bedenkt, so ist eine Gelegenheit, die nur alle sechzig Jahre einmal kommt, bei der jeder Zweig kaum vier
Teilnehmer entsendet, doch gar zu kärglich. Deshalb schlägt mein Meister vor, die sieben Zweige sollten je neun Schüler entsenden, wobei der Hauptzweig als stärkster noch einen zusätzlichen stellt, sodass sich vierundsechzig ergeben; auf dieser Grundlage solle man wie bisher die Paarungen auslosen und in sechs Runden die Sieger ermitteln. So lasse sich auch der Kummer vermeiden, dass eine Perle im Meer versinkt.«
Tian Buhui und Su Wan tauschten einen Blick, und ihre Mienen wurden noch finsterer. Der Zweig des Dazhu-Gipfels hatte wenige Schüler und schwache Anlagen; auf den ersten Blick schien er im Vorteil, doch in Wahrheit kam die Neuerung dem Jietian-Gipfel des Hauptzweigs und Cangsongs Drachen-Gipfel, die über die meisten Schüler und Talente geboten, gewaltig zugute.
Su Wan sah die finstere Miene ihres Gatten, schüttelte leicht den Kopf und gab ihm einen Wink mit den Augen. Tian Buhui wusste nur zu gut, was seine Frau meinte: Da die Sache bereits zwischen dem Sektenführer und Cangsong abgesprochen war, stand sie fest, und Widerspruch war zwecklos. So sagte er kalt: »Wohl denn, ich habe nichts einzuwenden.«
Qi Hao lächelte unbeschwert: »Das ist das Beste. Übrigens hat mein Meister mir vor der Abreise noch etwas aufgetragen: Dieser mein jüngerer Mitbruder Lin und ein jüngerer Mitbruder Zhang unter Meisteronkel Tian sind alte Freunde –
so hofft er, Meisteronkel Tian möge den beiden gestatten, in Erinnerungen miteinander zu plaudern.«
Tian Buhui war verärgert; er winkte ungeduldig ab: »Gestattet, gestattet.«
Lin Jinghong hatte längst ungeduldig gewartet, doch hatte er sich vor dem älteren Altmeister nicht zu ereifern gewagt; nun, da er die Erlaubnis hörte, wandte er den Kopf und schritt auf Zhang Qingyue zu. Zhang Qingyue, innerlich erregt, trat gleichfalls hervor.
Lin Jinghong trat vor ihn, betrachtete ihn eingehend, und plötzlich rötete sich sein Augenrand; mit rauer Stimme sagte er: »Du bist groß geworden, Kleiner Fan.«
Zhang Qingyue war von hundert widerstreitenden Gefühlen erfüllt und nickte immer wieder: »Du auch. Übrigens – hast du irgendeine Nachricht über jenes entsetzliche Unglück im Dorf?«
Lin Jinghong schüttelte den Kopf: »Ich habe meinen Meister in diesen Jahren viele Male gefragt, aber wir sind keinen Schritt weitergekommen. Und du?«
Zhang Qingyue lächelte bitter: »Mir ergeht es nicht anders.«
Lin Jinghong fasste seine Hand: »Gehen wir hinaus, um zu reden.«
Zhang Qingyue zögerte einen Augenblick und wandte den Kopf zu Tian Buhui und Su Wan. Tian Buhui beachtete ihn nicht, Su Wan aber lächelte: »Geht nur.«