Kapitel 33 — Der Abstieg vom Berg
劍問蒼天 · Seite 4 von 7
Unterwegs am Himmel hatte er mehrmals den Dunkleisen-Stab nicht halten können; hätten Qi Hao und die anderen nicht an seiner Seite die Gefahr bemerkt und, ohne sich weit von ihm zu entfernen, rechtzeitig eingegriffen, so wäre dieser frischgebackene »ausgezeichnete Schüler« des Canglan-Tores wohl aus großer Höhe gestürzt und zerschmettert – noch ehe er seinem Haus Ehre gemacht, hätte er sich für alle Zeiten Schande gemacht und das Canglan-Tor aufs Tiefste blamiert. Qi Hao und die anderen beschlossen, außerhalb der Stadt zu halten und zu Fuß hineinzugehen; teils aus Scheu vor Aufsehen, teils aus Furcht, Zhang Qingyue möchte, falls er im Gedränge der Stadt unter aller Augen abstürzte, das in zweitausend Jahren mühsam errichtete hohe Ansehen des Canglan-Tores mit einem Schlage zunichtemachen – o weh, o Jammer!
Nach kurzer Rast, als Zhang Qingyue wieder zu Atem gekommen war, gingen die vier im Abendrot auf die hohe Stadt Heyin zu. Zhang Qingyue ging zuletzt und spürte die fragenden Blicke, die Qi Hao und Lu Xueqi ihm von Zeit zu Zeit zuwarfen; offenbar konnten sie nicht begreifen, wie einer, der beim großen Wettkampf der sieben Linien so geglänzt hatte, nicht einmal einen gewöhnlichen Schwertflug zustande brachte. Zeng Shuyan dagegen ging lachend neben Zhang Qingyue und erwähnte das eben Geschehene mit keinem Wort, sondern redete unablässig auf ihn ein und stellte ihm die Stadt Heyin vor:
»Im Umkreis von hundert Meilen ist dies der größte und blühendste Ort. In dieser Stadt wohnen mindestens zwei-, dreihunderttausend Menschen, und die Lage ist günstig, es kommen unzählig viele Händler und Reisende durch – da geht es erst recht lebhaft zu.«
Zhang Qingyue hörte zu und empfand aufrichtige Bewunderung für Zeng: »?«
Zeng: »Was ist daran schon Besonderes? Sieh her.« Dabei machte er ein verschmitztes Gesicht, beugte sich heimlich zu Zhang Qingyues Ohr und flüsterte: »Eigentlich bin ich schon oft hier gewesen – immer heimlich den Berg hinabgeschlichen.«
Zhang Qingyue erschrak heftig: »Du, du …«
Zeng: »Was siehst du mich so erschrocken an? Was ist daran schon? Seit ich die Kunst des Schwertflugs lerne, muss ich doch ständig üben; wenn ich beim Fliegen hierherkomme, steige ich müde hinab und schlendere ein bisschen durch die Straßen – was ist daran so Besonderes!«
Zhang Qingyue blieb die Sprache weg.
Als Qi Hao die beiden hinter sich tuscheln hörte, lächelte er leicht und sagte zu Lu Xueqi an seiner Seite: »Juniorbruder Lu, es ist schon spät. Bleiben wir heute Nacht hier und setzen den Weg morgen fort.«
Lu Xueqi hatte ein Gesicht kalt wie Eis und ohne jede Miene; sie nickte nur gleichmütig.
In der Stadt angekommen, hatten sie frühzeitig die Schülerkleidung des Canglan-Tores gewechselt, um Ärger zu vermeiden, und erregten so keinen Verdacht; doch Lu Xueqis überwältigende Schönheit sorgte für erhebliches Aufsehen und ließ viele Passanten stehen bleiben und gaffen. Zhang Qingyue warf einen Seitenblick auf Lu Xueqi; ihr Gesicht blieb ohne Miene, doch in ihren hellen Augen blitzte ein Anflug von Zorn auf. Da begann er, sich um die Passanten zu sorgen – wenn der Himmelsdipper erst aus der Scheide fuhr, wäre von dieser altehrwürdigen Stadt wohl die Hälfte zerstört.
Doch Lu Xueqis Gelassenheit war offenbar weit größer, als Zhang Qingyue erwartet hatte; bis sie in einem Gasthof namens »Shanhai-Hof« einkehrten, regte sich bei Lu Xueqi nichts. Qi Hao hatte unter ihnen die meiste Welterfahrung, und die vier richteten sich insgeheim nach ihm; auch in Dingen wie der Herbergssuche trat er vor und sorgte für alles, woraufhin der Wirt sie im vornehmsten Hintergarten unterbrachte.
Dieser Shanhai-Hof war recht groß; im Hintergarten ** es vier Nebenhöfe. Die vier wohnten im Westhof, jeder in einer eigenen Kammer. Nachdem sie sich ein wenig ausgeruht hatten, rief Qi Hao die anderen zusammen, und sie gingen zum Speisen in das Wirtshaus vorn.