Kapitel 121 — Der Schnaps
劍問蒼天 · Seite 6 von 9
Sie hob den Beutel an die Nase, sog den Duft tief ein, und der Branntweingeruch schlug ihr entgegen, heftig und scharf – doch das Mädchen zeigte nicht den geringsten Unmut, vielmehr eine Art Entzücken. Dann hob sie beide Hände, setzte den Beutel an den Mund und begann, wie es schien, in vollen Zügen zu trinken.
Alle erschraken, und auch Ming Li geriet in Schrecken!
Xiao Bai nahm einen mächtigen Schluck, setzte erst dann den Weinschlauch ab, und allmählich breitete sich auf ihrem Gesicht eine zufriedene Miene aus. Nach einer Weile stieß sie leise einen Seufzer aus.
»Guter Wein!«
»Wah!«
Dieser Ausruf kam von der Schar der Miao-Krieger. Der Schnaps der Miao im Südland war von jeher von unbändiger Schärfe, und hierzulande galt der Spruch, der stärkste Mann sei der, der am meisten zu trinken vermochte. Bei den Miao rührten die Frauen solchen Schnaps, den nur Männer tranken, für gewöhnlich nicht an.
Doch nun hatte diese zierlich und sanft wirkende Frau vor aller Augen unvermutet in vollen Zügen von diesem scharfen Trank genommen, und ihre Reaktion danach glich aufs Haar dem besonderen Gesichtsausdruck eines alten, erfahrenen Trinkers. Die Miao-Männer, allesamt dem Wein zugetan, waren sogleich zutiefst bewegt und riefen ihr begeistert Beifall.
Auf Xiao Bais schneeweißem Antlitz lag nun, wohl weil der scharfe Schnaps ihre Kehle hinuntergebrannt war, ein zarter roter Schimmer, doch sah man, wie sie jählings auflebte, mit der Rechten den Weinschlauch umschloss, die Linke löste und mit ihren schlanken, weißen Fingern den Miao-Kriegern leicht schnippte, dass es ein feines »Schnalz« gab.
Wieder geriet die Schar der Miao-Krieger in Aufruhr, und auf allen Gesichtern stand Verwunderung und zugleich Belustigung: Diese Geste war unter den Miao des Südlandes genau jene, mit der Männer einander beim Zutrinken und Wetttrinken gewöhnlich zum Wettstreit aufforderten – und diese Frau von mittelländischer Erscheinung führte sie in vollendeter Genauigkeit aus. Einen Augenblick lang sahen sie einander ratlos an.
Doch das Unglaublichste, das ihnen die Augen weit aufriss, sollte erst noch folgen.
Man sah, wie Xiao Bai leise auflachte, ihr Blick nun wahrlich sanft wie Wasser, den Kopf zurückwarf, sodass ihr schönes Haar flog, den Weinschlauch an die Lippen setzte und in großen Zügen zu trinken begann, dass es nur so gluckste.
Die Miao erschraken zutiefst und erbleichten; Ming Li, der nicht recht wusste, worum es ging, ließ es noch angehen und tadelte Xiao Bai nur im Stillen dafür, dass sie auch jetzt noch solchen Unfug trieb – doch in den Augen der Miao war diese Frau in diesem Augenblick beinahe die wunderbarste Frau der Welt.
Der Miao-Schnaps war überaus stark; einen so großen Schlauch voll dieses scharfen Trankes hätte im ganzen Miaovolk derzeit kein einziger Mann in einem Zug auszutrinken vermocht – die meisten wären schon bei drei Vierteln trunken und benommen gewesen. Nun aber sahen sie, wie diese Frau unablässig ihre Kehle arbeiten ließ und tatsächlich ohne Unterlass in mächtigen Zügen trank, und die Miao-Männer waren allesamt tief ergriffen.
Und obendrein hatte Xiao Bai soeben noch jene überaus klassische Geste gemacht!
Das Wesen der Miao war nun einmal aufrecht und geradeheraus, und wenn sich so viele Männer der Herausforderung einer so zierlich und schwächlich wirkenden Frau gegenübersahen, wie hätte da einer auch nur im Geringsten zurückweichen können. Man wusste nicht, wer als Erster aufschrie, seinen Speer mit dem langen Schaft zu Boden warf, den Weinschlauch vom Gürtel löste und den Kopf hob und zu trinken begann.
Nach Miao-Brauch trug für gewöhnlich jeder Mann einen Weinschlauch bei sich; kaum war der Anfang gemacht, ging es zu wie in einem siedenden Topf: Die Miao warfen allesamt ihre Speere hin und tranken, ein wahrhaft großartiges Schauspiel.