Kapitel 160 — Der Verborgene
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 10
Der Daoist Daoyan erhob sich langsam, sein Antlitz ernst und schwer, und sprach bedächtig: »Ihr alle, das Schicksal aller Lebewesen unter dem Himmel ruht nun an diesem Ort. Gegenwärtig haben die Bestiendämonen die Stadt Heyin besetzt, und in wenigen Tagen werden sie gegen Qingyun ziehen. Ich habe hierzu nichts weiter zu sagen; ich bitte euch, heimzukehren und euch wohl zu erholen – dereinst gilt es, mit den Bestiendämonen auf Leben und Tod zu ringen.«
Die Versammelten blickten einander an; nach einem Moment erhoben sie sich allmählich, und im Yüheng-Palast mehrten sich nach und nach die leisen Gespräche. In eben diesem gedämpften Stimmengewirr gingen die Menschen einer nach dem anderen hinaus. Daoyan wandte sich an den neben ihm sitzenden Pucheng Shangren und an Yun Yifeng: »Auch ihr beide mögt euch nun ruhen. Ich habe eine Kleinigkeit, die ich mit einigen weiteren Oberhäuptern des Canglan-Tores besprechen muss.«
Pucheng Shangren und Yun Yifeng standen beide auf und erwiderten den Gruß: »Wie es Euch beliebt, Meister.«
Daoyan erwiderte den Gruß, wechselte ein Wort mit Xiao Yichen, und Xiao Yichen folgte ihm eilends. Mit Daoyan trat er in die hintere Halle, wo an einem Ort bereits die übrigen Oberhäupter und Ältesten des Canglan-Tores ihrer harrten. Lin Jinghong sah ihnen nach, dann verließ er allein den Yüheng-Palast, ging gemächlichen Schrittes zum Geländer außerhalb der Halle, lehnte sich daran und blickte hinaus. Er sah nur, wie das Firmament am Himmelsrand tintenschwarz war, schwere dunkle Wolken lasteten, kein Schimmer Lichts war zu erblicken. Der Bergwind schnitt wie ein Messer und heulte klagend dahin, schmerzhaft übers Gesicht fahrend.
Er stand schweigend da, und unversehens fiel ihm wieder jener geheimnisvolle Zettel ein mit den vier unbegreiflichen Schriftzeichen darauf:
Feuer im Hinterhof …
Feuer im Hinterhof, Feuer im Hinterhof? Was für ein Feuer im Hinterhof? Unzählige Gedanken wirbelten Lin Jinghong durch den Kopf, bis sie sich endlich alle langsam auf einen einzigen Punkt zusammenzogen – auf Xiao Yichens Worte, die ihm noch im Ohr klangen, leicht bestürzt: »Was ist denn mit dem hinteren Berg geschehen, Bruder Lin …«
Der hintere Berg?
Lin Jinghongs Brauen zogen sich erneut zusammen; obwohl seine Augen aufleuchteten, schüttelte er doch langsam den Kopf und verfiel wieder in Ratlosigkeit. Wie lange er so in Gedanken versunken dastand, wusste er nicht; als er wieder zu sich kam, bemerkte er, dass niemand mehr um ihn war. Lin Jinghong seufzte, dann schritt er langsam die Stufen hinab.
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Seit dem Auftauchen der Bestiendämonen hatte das Canglan-Tor die Wachen des Canglan-Gebirges verstärkt, zumal am vorderen Berg; wusste doch niemand, wann die zahllosen, über alle Maßen grausamen Untiere plötzlich heraufstürmen würden. Allerdings war das Canglan-Gebirge von jeher steil und schroff, und besonders der Jietian-Gipfel ragte bis in die Wolken, leicht zu halten und schwer zu erstürmen – doch für jene, die in der Kultivierung des Weges Vollendung erlangt hatten, war dies kein allzu großes Hindernis mehr, während es für die vielen flugunfähigen Bestiendämonen eine vortreffliche Schranke bildete.
Nur war es von jeher so, dass die Bestiendämonen alles niederwalzten, wohin sie kamen, und unter ihnen liefen zahllose erschreckende und entsetzliche Kunde um; niemand vermochte dafür zu bürgen, dass diese Bestiendämonen nicht doch irgendeinen unerwarteten Weg fanden, heranzustürmen. Mehr noch: Von jenem sagenhaften Bestienherrscher wusste bis zum heutigen Tag niemand, was es mit ihm auf sich hatte, was die Zweifel und Ängste der Menschen nur noch mehrte.