Kapitel 185 — Der tolle Hund
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Zhou Yixuan hielt noch immer jenen Bambusstab in der Hand, daran noch immer das weiße Tuch mit den vier Zeichen »Der Unsterbliche weist den Weg«. Nur war das ehemals Weiße in diesen unruhigen, kriegerischen Jahren fleckig geworden, schwarz und gelb in ungleichen Flecken, und auf den ersten Blick sah man auch einige Löcher darin. Obwohl der kühle Wind vorüberstrich und die Fahne sich noch immer im Winde regte, war von Unsterblichkeit keine Spur mehr – nichts als kläglicher Verfall lag darin.
Was den Daoisten Yelang betraf, so war er all diese lange Zeit hindurch stets bei Zhou Yixuan und Xiao Wan geblieben, und zu dritt zogen sie durch die Welt. Doch hatte er sich nunmehr das Antlitz mit einem Stück Stoff umhüllt – nicht aus einem anderen Grund, als weil in dieser Zeit alle Menschen in seiner Umgebung gegen ein auch nur ein wenig seltsam anmutendes Gesicht überaus empfindlich waren und man nur allzu leicht für einen der Bestien-Dämonen gehalten wurde, was denn doch gar zu unbillig gewesen wäre. Nachdem er einige solcher Missverständnisse erlitten, brauchte es weder Zhou Yixuans verdrehte Augen noch Xiao Wans Zureden: Der Daoist Yelang hielt es selbst nicht mehr aus, suchte sich ein Tuch und verhüllte sein Antlitz.
Unter den dreien war Xiao Wan der erfrischendste Anblick – freilich, ein junges, schönes Mädchen ist von Natur aus anziehend und wohlgefällig. In diesem Meer von Trauer und Verlust schien sie die hellste Gestalt zu sein.
Auf dem ganzen Weg war sie ganz anders als die Menschen um sie herum: Sie wahrte zumeist ein Lächeln, doch keineswegs von der Art, dass sie sich am Unglück anderer ergötzt hätte; im Gegenteil, sie half, unbekümmert um Zhou Yixuans unablässiges Mahnen und Nörgeln, den hilflosen Menschen ringsum, soweit es ihr möglich war.
Wankte jemand vor Erschöpfung und fiel, sie trat hinzu und richtete ihn auf; litt jemand Hunger und Kälte, sie reichte ihm Kleidung und Speise; war jemand siech und schwach, sie schien über einige Heilkunst zu verfügen und trat hinzu, um nach ihm zu sehen; ja selbst wenn sie am Wegrand einen toten Leichnam liegen sah, ging sie schweigend leise hin, scheute den Gestank nicht und verscharfte ihn flüchtig – als sei es ein Trost.
So zog sie dahin, vom Staub der Straße bedeckt, und außer der ernsten Miene, die sie vor Kranken und Toten zeigte, schien auf Xiao Wans Antlitz stets ein Lächeln zu liegen; auf einem so düsteren Wege glich sie einer Unsterblichen voller Erbarmen mit der Welt. Zhou Yixuan murmelte noch immer unablässig leise vor sich hin, und der Daoist Yelang folgte Xiao Wan und hatte sie nie ein einziges Mal davon abgebracht; er tat nur, was immer Xiao Wan tun wollte, und zwar ehe sie es tat: Galt es, Leichname zu verscharren, so grub er die Grube; galt es, Schwachen zu helfen, so trug er die Menschen selbst auf dem Rücken. Auf dem ganzen Wege schien sein Auge nur die Gestalt jenes zierlichen Mädchens zu sehen; was Xiao Wan tat, tat auch er, und mochte die Zeit noch so bitter und die Reise noch so beschwerlich sein – es schien ihn nicht zu kümmern.
Doch sie waren am Ende keine Unsterblichen; von allem anderen zu schweigen, es gab so viele hungernde und frierende Menschen, und das Essen war nur wenig – auch sie hatten bald nichts mehr. Notgedrungen mussten die drei an diesem Tag für eine Weile von der Schar abschweifen und in die Berge und Wälder ziehen, in der Hoffnung, dort etwas Essbares zu finden.
Unter solcher Katastrophe – welch ein Bild des Jammers!
Zhou Yixuan hielt jenen Bambusstab in der Hand, sah den allmählich dunkler werdenden Himmel an, schüttelte den Kopf und sprach mit einem Seufzen:
»In diesen Zeiten kann man ja wirklich nicht mehr leben.«