Kapitel 188 — Plötzliches Auftauchen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 8
Das Feuerglut-Tal hatte viele Schüler, doch die Hälfte war ausgesandt, um die Spur der Bestienbestie zu verfolgen – was unzählige Sekten der rechten Lehre tun wollten, wie hätte das Feuerglut-Tal es nicht auch tun wollen? Die übrige Hälfte der Schüler tat zumeist mürrisch die Arbeit, Schutt und Trümmer zu beseitigen; und mochten auch einige Älteste und Meister im Tal weilen, so konnten Gestalten wie Yun Yifeng oder Shangguan Lüe doch nicht ständig im Tal Wache halten. So stieß Mingli fast ohne Schwierigkeit ins Feuerglut-Tal vor.
Es war eben erst Abend geworden, viel heller als jene tiefe Nacht, da er das letzte Mal ins Feuerglut-Tal gekommen war; doch das Eindringen fiel ihm nun um ein Vielfaches leichter.
Nachdem Ming Li sich in das Tal des Brennenden Sonnenuntergangs geschlichen hatte, zögerte er nicht lange und wandte sich geradewegs dem Herzstück des Tales zu, dem Altar des Dunklen Feuers. Damals war Xiao Bai hier gefangen gehalten worden, und auch das Acht-Böse-Geister-Dunkelfeuer-Bannmal war an ebendiesem Ort errichtet worden, sodass er natürlich hierherkommen musste, um danach zu suchen. Doch war dies immerhin das verbotene Heiligtum des Tales, und in diesem Durcheinander der Ereignisse schien die Bewachung und Verteidigung des Altars sogar noch um einiges strenger zu sein als bei Ming Lis letztem Besuch – ob nun wegen Xiao Bais Flucht oder wegen des Eindringens Fremder, vermochte er nicht zu sagen.
Doch stand Ming Lis Kultivierung inzwischen auf einer ganz anderen Stufe als einst; mochte die Wache am Altar des Dunklen Feuers im Tal des Brennenden Sonnenuntergangs auch noch so dicht sein, so gelang es ihm mit behutsamem, vorsichtigem Schleichen schließlich doch, unbemerkt in den gewaltigen Altar des Dunklen Feuers einzudringen.
Wie er es sich gedacht hatte: Draußen war die Bewachung zwar streng, doch im Innern des Altars hielt niemand Wache. Auf den ersten Blick schien alles noch wie bei seinem letzten Besuch; auf dem Boden lag nach wie vor jenes seltsame dunkelrote Zeichen, tief in die Fläche eingegraben. Ming Li wusste wohl, dass dies das sagenumwobene, unheimliche Acht-Böse-Geister-Dunkelfeuer-Bannmal war.
Allerdings waren auch die Schäden, die der Ausbruch von Magma damals bei der Flucht Ming Lis und Xiao Bais verursacht hatte, noch undeutlich zu erkennen.
An den umliegenden Wänden sah man allerorts Stellen, die von der Magma versengt und rußschwarz gebrannt waren, und die Zahl der eingestürzten Steinblöcke war kaum zu zählen; selbst an dem Bannmal auf dem Boden ließen sich mancherorts erkennen, dass es von jener glühenden Hitze leicht verformt worden war.
Wäre dies ein gewöhnlicher Ort gewesen, so wäre er unter einer solchen Katastrophe wohl längst zerstört worden; dass die Umgebung hier noch einigermaßen unversehrt war, schien eben jener wundersamen Wirkung des Bannmals zu verdanken zu sein.
Als er aufblickte, sah er, dass die Mechanismen der zweiten und dritten Ebene, wo einst Xiao Bai eingesperrt gewesen war, ihre Kraft verloren hatten und einfach offen standen, sodass leere, unheimlich dunkle Öffnungen sichtbar wurden. In dem ganzen gewaltigen Altar des Dunklen Feuers, beschienen vom schwachen Schein des Feuers, war nur Ming Lis einsame Gestalt zu sehen, die sich sanft bewegte.
Ming Li schwieg lange, schüttelte den Kopf und trat vor das Acht-Böse-Geister-Dunkelfeuer-Bannmal, um es genauer zu betrachten. In dem riesigen Zeichen standen all die Geistergestalten noch immer so deutlich und lebendig eingraviert da wie in seiner Erinnerung, und auch die Muster, die diese Geister verbanden, waren ebenso seltsam wie verworren. Ming Li atmete tief durch und setzte sich mit gekreuzten Beinen vor dem Bannmal nieder.
Gerade als er sich anschickte, in aller Ruhe über dieses sagenhafte, unheimliche Zauberzeichen der Wu-Rasse nachzusinnen, erklang plötzlich in dem stillen und unheimlichen Opferaltar des Dunklen Feuers, dort oben in der Finsternis über ihm, das helle, widerhallende Lachen einer Frau.