Kapitel 188 — Plötzliches Auftauchen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 8
Am Fuß des Berges hielten ihn zwei junge Miao-Soldaten an. Mingli blieb schweigend stehen und blickte sie an. Die beiden hielten lange Speere und trugen Rüstungen, doch waren sie nichts als fünfzehn-, sechzehnjährige Burschen; selbst die Rüstungen schienen breiter als ihre Gestalten, und man wusste nicht, ob sie von einstigen tapferen Kriegern zurückgeblieben waren.
»Gulu jiji hu?«, fragte einer auf Miao.
Mingli verstand es nicht, doch erriet er einigermaßen, was er fragen würde, und so sagte er nichts, sondern hob nur den Blick und deutete zum Berghang in halber Höhe hin. Er wies nicht mit dem Finger, weil er sich noch erinnerte, dass die Miao dies für eine Geste größter Missachtung hielten.
Die beiden Burschen stockten, tauschten einen Blick, dann schüttelte einer von ihnen, offenbar der etwas Ältere, den Kopf, und keiner der beiden trat beiseite. Mingli wurde innerlich ein wenig ungeduldig, wollte aber doch nicht gegen die Leute des großen Schamanen die Hand erheben, der ihm einst geholfen hatte, und beim Anblick des Elends in der Siedlung Qili konnte er ohnehin nicht eingreifen.
Er schwieg lange, während die Feindseligkeit in den Augen der beiden Burschen immer größer wurde; dann seufzte er, wandte sich um und wollte gehen.
Doch kaum war er einige Schritte gegangen, als vom Berghang her plötzlich eine Unruhe erscholl. Er drehte sich um und sah, wie kurz darauf ein Mann vom halben Hang herab eilends herunterlief, zuerst ein paar Worte auf Miao mit den beiden Burschen wechselte, die eifrig nickten und beiseite traten, und dann, dieser Mann von etwa vierzig Jahren, dem Anschein nach ein Priester, in etwas unbeholfenem Sprache der zentralen Lande zu Mingli sprach:
»Du … guten Tag. Der große, große … Schamane bittet dich, hinaufzukommen.«
Mingli erschrak und sagte mit gerunzelter Stirn: »Der große Schamane?«
Der Mann nickte eifrig; Mingli holte tief Atem, nickte und folgte ihm den Berghang hinauf.
Die Höhle war noch immer an ihrem alten Ort, doch die Bauten und Steinterrassen am Eingang waren bis zur Unkenntlichkeit zerstört; geborstene Steine lagen überall verstreut. Inmitten des Gesteins stand ein junger Miao, dem Anschein nach nicht älter als dreißig, im Gewand des großen Schamanen, und lächelte, als Mingli herankam.
Sein Blick leuchtete unmerklich, als brenne in ihm eine Flamme der Leidenschaft – ganz anders als bei den Miao-Leuten unten am Berg.
Mingli trat vor ihn hin, und der junge Mann lächelte leicht und sprach in fließendem Sprache der zentralen Lande: »Guten Tag, Herr Mingli. Ich bin der große Schamane der neuen Generation der Miao des südlichen Grenzlandes. Dein großer Name ist mir längst zu Ohren gekommen.«
Mingli stockte, erwiderte den Gruß mit einem Nicken, und ehe er noch etwas sagen konnte, sprach der junge große Schamane bereits lächelnd:
»Bitte komm herein. Ich führe dich zum vorigen großen Schamanen.«
Damit ging er voran und betrat die noch immer dämmrige Höhle. Mingli folgte ihm und verschmolz allmählich mit dem Dunkel.
In der Höhle war es noch immer so finster wie zuvor; die Gestalt des jungen großen Schamanen schwankte leicht vor ihm. Mingli kam es seltsamerweise bekannt vor, und erst nach genauerem Nachdenken fiel ihm ein, dass der große Schamane diesen jungen Mann beim letzten Mal, als er hier gewesen war, herausgerufen hatte. Er hätte nicht gedacht, dass dieser schon nach so kurzer Zeit die Stellung des großen Schamanen übernommen haben würde.
Wie beim letzten Mal führte der junge Großschamane Mingli bis tief in die Höhle hinein in jenen Raum, in dem der Hundegott verehrt wurde. Das gewaltige Feuer loderte noch immer und knisterte, doch die alte, ausgemergelte Gestalt war nicht mehr zu sehen.