Capítulo 188 — Aparición Repentina
La espada interroga al cielo · Página 3 de 8
Al pie de la montaña, dos jóvenes soldados miao le cerraron el paso. Ming Li se detuvo en silencio y los miró; ambos portaban lanzas y vestían armaduras, pero no eran sino muchachos de quince o dieciséis años, y hasta las armaduras que llevaban parecían quedarles más anchas que su propia figura, sin saber si las habrían heredado de los antiguos y valerosos guerreros.
«¿Gulu jiji hu?», preguntó uno en lengua miao.
Ming Li no lo entendió, pero en cierto modo adivinó qué preguntaría, de modo que no dijo nada y solo alzó la cabeza para señalar hacia la media falda de la montaña. No lo señaló con el dedo porque recordaba aún que los miao consideraban tal gesto una grave falta de respeto.
Los dos muchachos se quedaron un instante perplejos, se miraron el uno al otro, y luego uno de ellos, al parecer algo mayor, negó con la cabeza; ninguno de los dos se apartó. Ming Li sintió en su interior una leve inquietud, pero de veras no quería alzar la mano contra los miembros del clan del gran hechicero, que en otro tiempo lo había ayudado; y ante las escenas desgarradoras de Qili Dong, tampoco podía actuar.
Guardó silencio largo rato, y cuando la hostilidad en los ojos de los dos muchachos se hacía cada vez mayor, suspiró y, volviéndose, se dispuso a marcharse.
Mas apenas había dado unos pasos cuando de pronto se oyó en la montaña un revuelo; volvió la cabeza y, al cabo de un momento, alguien bajó corriendo desde la media falda, dijo primero unas palabras en lengua miao a los dos muchachos, quienes asintieron repetidamente y se apartaron; luego, aquel hombre de aspecto de sacerdote, de unos cuarenta años, dijo a Ming Li en un idioma de las tierras centrales algo torpe:
«Tú... hola, el gran... gran... hechicero te invita a subir.»
Ming Li se sorprendió y, frunciendo el ceño, dijo: «¿El gran hechicero?»
El hombre asintió repetidamente; Ming Li aspiró hondo, asintió con la cabeza y siguió a aquel hombre por la ladera.
La cueva seguía en su sitio, pero las construcciones y la plataforma de piedra de la entrada habían cambiado por completo; las piedras rotas yacían esparcidas por doquier. Entre ellas había un joven miao, que aparentaba apenas unos treinta años, vestido con la túnica del gran hechicero, y que sonreía al ver llegar a Ming Li.
Su mirada brillaba tenuemente, como si en ella ardiera una llama de entusiasmo propia, completamente distinta de la de los miao al pie de la montaña.
Ming Li llegó hasta él; el joven sonrió levemente y, para sorpresa de todos, habló en un idioma de las tierras centrales de lo más fluido: «Hola, señor Ming Li. Soy el gran hechicero de la nueva generación de los miao del sur. Hace tiempo que conozco su renombre.»
Ming Li se quedó atónito un instante, correspondió al saludo con un movimiento de cabeza y, antes de que pudiera hablar, el joven gran hechicero ya sonreía diciendo:
«Pase, por favor. Le llevaré a ver al gran hechicero anterior.»
Dicho esto, tomó la delantera y entró en aquella cueva aún sombría. Ming Li lo siguió y también se fundió poco a poco en la oscuridad.
En la cueva la oscuridad era la misma; la figura del joven gran hechicero se balanceaba ligeramente delante, y no sabía por qué, a Ming Li le pareció algo familiar; tras pensarlo bien, recordó que la última vez que había venido aquí, el gran hechicero había llamado a este joven, y no imaginaba que en tan poco tiempo hubiera ya asumido el puesto de gran hechicero.
Como la vez anterior, este joven gran hechicero llegó con Ming Li hasta la sala en lo profundo de la caverna donde se rendía culto al Perro Divino. La enorme hoguera seguía ardiendo con un crepitar incesante, pero ya no se veía la figura anciana y marchita.