Capítulo 188 — Aparición Repentina
La espada interroga al cielo · Página 4 de 8
El joven avanzó, hizo una reverencia solemne ante la estatua del Perro Divino y, acto seguido, extrajo de la boca del can una caja de madera tallada, que depositó en el suelo con suma reverencia. Luego dijo a Ming Li: «Según la costumbre de nuestro pueblo miao, cuando fallece un gran hechicero de las generaciones pasadas, sus cenizas deben reposar un año bajo la estatua del Perro Divino. Estas son las cenizas de aquel anciano».
Ming Li guardó silencio y dirigió la mirada hacia la pequeña caja de madera. Toda ella era sobria y sin ornamento alguno, ni siquiera la madera empleada era otra que la más común de las tierras del sur; el gran hechicero dormía allí su sueño eterno, en silencio, como incontables hombres miao.
Ming Li inclinó el cuerpo y se postró en una profunda reverencia.
El mono Xiao Hui chilló, saltó de su hombro y se alejó por su cuenta a un lado.
El joven gran hechicero, siguiendo la costumbre de las tierras centrales, también se inclinó para corresponder al saludo y, con suma deferencia, alzó la sobria caja de madera y la devolvió a la boca de la estatua del Perro Divino.
Ambos se sentaron en el suelo junto a la hoguera; el fulgor del fuego se reflejaba en sus ojos, brillante en medio de la oscuridad.
Sin esperar a que Ming Li preguntara, el joven dijo con tono sereno: «Yo era discípulo de aquel anciano en vida. Cuando pasó la terrible catástrofe, todos los ancianos y sacerdotes de aquí murieron; por eso heredé el puesto de gran hechicero».
Ming Li asintió en silencio, y su mirada se desvió sin querer hacia la estatua del Perro Divino, a lo lejos. Dijo con voz pausada: «El gran hechicero murió también por mi causa; cada vez que lo pienso, mi corazón se inquieta».
El joven gran hechicero se inclinó levemente y dijo: «Te equivocas. Mi maestro me dijo hace mucho que su plazo de vida estaba cumplido y que, aun sin ir a las tierras centrales, solo le aguardaba la muerte. En cambio, que vuestra secta haya devuelto sus cenizas es ya una gran fortuna para todo nuestro pueblo miao».
Ming Li suspiró y dijo en voz baja: «Esas cosas las hicieron también otras personas de buena voluntad; no tienen que ver conmigo».
El joven gran hechicero sonrió, sin dar evidentemente importancia a las palabras de Ming Li, y dijo: «Sin embargo, esta vez que has venido a nuestro Valle de Qili, no sé con qué propósito».
Ming Li dijo: «En realidad no es por otra cosa que por rendir homenaje al gran hechicero. Además, esta calamidad ha sido tan violenta que tengo la intención de perseguir al culpable, el Venerable Bestia; no sé si tú tendrás alguna pista».
El rostro del joven gran hechicero se alteró ligeramente; era evidente que para él las palabras «Venerable Bestia» seguían siendo terribles y tabú. Enseguida calló, y tras un buen rato Ming Li dijo con tono sereno: «No te preocupes; en el mundo hay incontables personas que quisieron encontrarlo y no pudieron. Es normal que no lo sepas. He venido a molestarte; me retiro ya».
Dicho esto, se dispuso a levantarse. El joven gran hechicero mostró vacilación en el rostro y dijo de pronto: «¿De veras vas a perseguir a ese Venerable Bestia?».
Ming Li dijo: «Sí».
El joven gran hechicero lo miró fijamente y dijo: «Puedes matarlo».
Ming Li calló largo tiempo y dijo: «No tengo la seguridad».
El joven gran hechicero reflexionó un instante y dijo: «Siendo así, te diré lo que sé.