Kapitel 188 — Plötzliches Auftauchen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 8
Der junge Mann trat vor, verneigte sich in aller Form vor der Statue des Hundegottes, zog darauf aus dem Maul der Statue eine hölzerne Schatulle, legte sie ehrfürchtig auf den Boden und sprach zu Mingli: »Es ist Sitte bei uns Miao, dass nach dem Tod eines Großschamanen einer jeden Generation seine Asche ein Jahr lang unter dem Standbild des Hundegottes verwahrt wird. Dies hier ist seine Asche.«
Mingli schwieg und blickte auf das kleine Holzkästchen. Es war schlicht und ohne jeden Zierrat, selbst das Holz war das gewöhnlichste des südlichen Grenzlandes – so schlief der Großschamane still und friedlich hier, wie unzählige Miao vor ihm.
Mingli beugte sich und verneigte sich tief.
Der Affe Xiaohui stieß ein leises Quieken aus, sprang von ihm herab und lief für sich beiseite.
Der junge Großschamane erwiderte die Verbeugung nach Art des Kernlandes, richtete sich auf, nahm dann die schlichte Schatulle ehrfürchtig in beide Hände und legte sie wieder in das Maul des Hundegottes zurück.
Die beiden setzten sich am Feuer auf den Boden; das Flackern spiegelte sich in ihren Augen und leuchtete hell in der Dunkelheit.
Noch ehe Mingli fragte, sprach der junge Mann schon leise: »Ich war zu seinen Lebzeiten sein Schüler. Als das furchtbare Unheil vorüber war, waren hier alle alten Priester tot, und so habe ich die Stelle des Großschamanen übernommen.«
Mingli nickte schweigend; sein Blick wanderte unwillkürlich wieder zu der Statue des Hundegottes in der Ferne, und langsam sagte er: »Auch der Großschamane ist gewissermaßen meinetwegen gestorben. Wenn ich daran denke, ist mir unbehaglich zumute.«
Der junge Großschamane neigte sich ein wenig und sprach: »Da irrt Ihr Euch. Der Meister hat mir schon lange zuvor gesagt, seine Lebenszeit sei abgelaufen; auch ohne in das Kernland zu gehen, wäre ihm nur der Tod geblieben. Dass Eure Schule jedoch die Asche des Meisters zurückbringen konnte, ist für uns alle Miao bereits ein großes Glück.«
Mingli seufzte und sagte leise: »Diese Dinge haben andere wohlmeinende Menschen getan; mit mir haben sie nichts zu schaffen.«
Der junge Großschamane lächelte; offenbar nahm er Minglis Worte nicht weiter ernst. »Doch weshalb Ihr diesmal in unsere Sieben-Meilen-Schlucht gekommen seid, das weiß ich nicht.«
Mingli sprach: »Eigentlich nicht um etwas anderes, als dem Großschamanen die letzte Ehre zu erweisen. Und da dieses Unheil so gewaltig war, trage ich mich mit dem Gedanken, den Urheber, den Bestienherrscher, zu verfolgen. Wisst Ihr vielleicht etwas, das mir weiterhelfen könnte?«
Das Gesicht des jungen Großschamanen veränderte sich leicht; offenbar war ihm das Wort ›Bestienherrscher‹ noch immer ein schrecklicher und verpönter Begriff. Er verstummte alsbald, und erst nach einer Weile sagte Mingli leise: »Ihr braucht Euch nicht zu sorgen. Unzählige in dieser Welt wollen ihn finden und haben ihn nicht gefunden; es ist nur natürlich, dass auch Ihr nichts wisst. Ich habe Euch gestört; ich will mich nun verabschieden.«
Kaum hatte er das gesagt, wollte er sich erheben, da zeigte sich auf dem Antlitz des jungen Großschamanen ein Zögern, und plötzlich sprach er: »Ihr wollt wirklich den Bestienherrscher verfolgen?«
Mingli sprach: »Ja.«
Der junge Großschamane heftete den Blick fest auf ihn: »Ihr könnt ihn töten.«
Mingli schwieg lange und sagte dann: »Ich bin dessen nicht sicher.«
Der junge Großschamane überlegte einen Augenblick und sprach dann: »Wenn dem so ist, will ich Euch sagen, was ich weiß.