Kapitel 191 — Verrat
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Weder Ming Li noch Jin Pingyue trugen einen Schirm – vermutlich hatten sie keinen bei sich; doch in einem so dichten Wald wäre selbst ein Schirm nur hinderlich gewesen, hätte sich überall verfangen und jeden Schritt unmöglich gemacht. Xiao Hui gab keinen Laut von sich, kauerte sich zusammen und lag auf Ming Lis Schulter. Der Regen, der von den Zweigen über ihnen herabfiel, durchnässte sein Fell, sodass es flach am Körper klebte.
Auch auf Ming Lis Gesicht lagen Wassertropfen, doch sein Antlitz wirkte nach wie vor vollkommen gleichgültig; er schritt voran, als spüre er die seltsame Aura ringsum nicht im Geringsten. Jin Pingyue folgte ihm, und auch bei ihr war keine Spur von Müdigkeit zu erkennen, doch ihr leicht zerzaustes Haar und ihr etwas kühler Gesichtsausdruck spiegelten gleichsam ihre wenig heitere Stimmung wider.
Dieser Wald war in Wahrheit der Schwarzwald, in dem sie beim letzten Mal gewesen war. Jin Pingyue wusste genau: Wenn man diesen Wald verließ und noch ein paar Bergkämme überstieg, gelangte man an das Ziel, das sie anstrebten – und genau so hatte sie es auch Ming Li gesagt.
»Rasch …«
Ming Li streckte die Hand aus und brach einen herabhängenden Zweig ab; das Geäst, das wie eine überaus zähe alte Liane aussah, war in seiner Hand fast so mürbe wie Tofu. Jin Pingyue stand hinter ihm, warf einen stillen Blick auf seine Handfläche, und in ihren Augen lag etwas Nachdenkliches; sie runzelte leicht die Brauen.
Plötzlich tat Ming Li ein »Hm?«, hielt inne, wandte sich nach links und ging ein paar rasche Schritte – da öffnete sich vor ihm jählings die Szenerie, und es war mit einem Mal hell: Er stand an einer Klippe, rings um den Fels auf einige Fuß im Umkreis kein Gras und kein Gehölz, und zu Füßen lag ein leeres Wolkenmeer, dessen Dunst wogte, in bunt schillernden Farben, recht ansehnlich.
Schritte erklangen, und Jin Pingyue trat neben ihn; ihr Gesicht veränderte sich leicht. Genau hier war sie beim letzten Mal von jenem geheimnisvollen schwarzgewandeten Mann hinterrücks überfallen worden; nach ihrer glücklichen Flucht hatte sie unterhalb der Klippe zufällig auch noch das Tötungsmesser des einstigen Mönch Shasheng entdeckt. Doch sie sah Ming Li an und sagte kein Wort – offenkundig hatte sie nicht die Absicht, diesem Mann alles zu verraten, was sie einst entdeckt hatte.
Ming Li blickte weit hinaus auf das Wolkenmeer unter ihnen und schüttelte nach einer Weile leicht den Kopf: »Der Dunst dort unten ist bunt gefleckt – ich fürchte, das ist gleichfalls giftiger Miasma.«
Jin Pingyue nickte: »Das denke ich auch.«
Ming Li sah zu ihr hin: »Wie weit noch?«
Jin Pingyue wischte sich mit der Hand leicht die Wassertropfen von der Stirn, überlegte kurz und sagte: »Viel dürfte es nicht mehr sein. Ich erinnere mich, als ich das letzte Mal hierherkam, ging ich von hier aus nur etwa eine Doppelstunde weiter, und schon war ich aus diesem Schwarzwald heraus. Von dort aus noch zwei Bergketten überstiegen, und man ist bei der alten Teufelsbannhöhle.« Hier hielt sie inne und sprach mit leichter Verwirrung: »Seltsam – als ich das letzte Mal hier war, gab es im Schwarzwald doch allerhand reißende Bestien. Wieso ist mir auf diesem ganzen Weg außer diesen Giftschädlingen nicht eine einzige anständige Bestie begegnet?«
Ming Li sagte gleichmütig: »Ich fürchte, die Ungeheuer, die du gesehen hast, sind allesamt mit dem Bestien-Herrscher aus den Zehntausend Wilden Bergen hinausgezogen, um Menschen zu fressen.«