Kapitel 233 — Trauer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Xiao Bai schüttelte leicht den Kopf, dachte nicht weiter darüber nach, hob sich empor und schoss wie ein schwaches weißes Leuchten geradewegs in die Höhle. Das Innere der Höhle war zumeist noch wie früher, die Wege hatten sich nicht verändert; und wie in vergangenen Tagen stand in Abständen an den Felswänden eine Fackel. Doch während Xiao Bai mit ihren Sinnen die Höhle erfasste, bemerkte sie, dass nur sehr wenige Menschen in der Nähe waren, und die wenigen, die es gab, atmeten langsam und gleichmäßig – sie schliefen wohl.
Xiao Bai kümmerte sich nicht weiter darum, sondern glitt lautlos auf dem Weg, den sie im Gedächtnis trug, durch die Höhle. Mit ihrer tausendjährigen Kultivierungskraft hätten selbst weit fortgeschrittene Adepten sie nicht bemerken müssen, geschweige denn diese in ihren Künsten geringen Miao-Opferpriester. Schon bald stand sie vor jener geräumigen Höhle, die einst dem großen Schamanen als Wohnstatt gedient hatte.
Hier hielt sie inne, die Brauen leicht gerunzelt, und spähte hinein. Obgleich sie weit entfernt stand, spürte sie bereits, dass sich noch eine Person darin befand, und diese Person schien anders als die übrigen, die sie eben wahrgenommen hatte – zumindest schlief dieser nicht.
In der Höhle verbreitete das lodernde Feuer noch immer seinen hellen Schein; im Dunkel der Schatten zeichnete sich die steinerne Hundegottheit im Flackern von Licht und Schatten undeutlich ab. Xiao Bais Blick verweilte einen Moment auf dem Hundekopf der Statue, kehrte dann zurück und blieb auf dem Platz vor dem Feuer liegen.
Eine junge Gestalt saß aufrecht vor der Feuerstelle, den Rücken zum Höhleneingang gewandt; Xiao Bai konnte sein Antlitz nicht deutlich erkennen, nur so viel, dass es ein junger Mann war. Er saß vor den glühenden Flammen auf dem Boden, doch sein Körper verharrte keinen Augenblick in Ruhe: Immer wieder zog er geheimnisvolle, seltsame Zeichen in die Luft vor sich und rezitierte dabei leise und andächtig etwas in der Sprache der Miao.
Lautlos trat Xiao Bai hinter den Mann; das Feuerlicht fiel allmählich auf sie und warf einen langen Schatten hinter sie. Sie lauschte schweigend seiner dumpfen, bald wie Gesang, bald wie Rezitation klingenden Stimme, die durch diese uralte Höhle hallte und von etwas zu künden schien.
Das dumpfe Echo schien kein Ende nehmen zu wollen; von der Seite betrachtet war das Antlitz des jungen Miao-Opferpriesters von tiefster Andacht erfüllt, und er war wohl gänzlich in jene scheinhafte Welt eingetaucht.
Auf Xiao Bais Gesicht trat allmählich ein Ausdruck von Ratlosigkeit, dann seufzte sie leise. Dieses fremdartige Geräusch schreckte den jungen Miao-Opferpriester sogleich auf; sein Körper bebte, und er wollte sich hastig umdrehen, um nachzusehen, doch ehe er sich noch bewegen konnte, huschte eine zierliche, weiße Hand vor seinen Augen vorüber und legte sich auf seine Stirn, um ihn leicht zu tätscheln.
Die Augen des jungen Miao-Opferpriesters verdrehten sich plötzlich, sein Körper zitterte einige Male, und im nächsten Augenblick verlor er das Bewusstsein und sank zur Seite auf den Boden.
Die geheimnisvolle Rezitation in der Höhle und mit ihr das Echo verebbten leise. Xiao Bai betrachtete das junge Antlitz, lächelte plötzlich leicht und sagte leise: »Ob es einen Hundegott gibt und ob dieser Hundegott euren Stamm behüten wird, weiß ich nicht. Aber solange es einen so frommen und standhaften Menschen wie dich gibt, dürfte der große Schamane wohl beruhigt sein.«
Damit schüttelte sie leicht den Kopf, ging um den jungen Opferpriester und das Feuer herum, trat seitlich vorbei und schritt geradewegs auf jene Hundegottheit zu. Seit jeher verehrten die Miao den Hundegott; sie glaubten, dass er ihnen neues Leben geschenkt habe und ihren Stamm beim Fortbestehen behüte, weshalb selbst die Opferpriester in dieser Höhle es kaum wagten, sich dieser Götterstatue zu nähern.
Und nun stand Xiao Bai vor dieser aus schwarzem Stein gehauenen Hundegottheit.