Capítulo 233 — Lamentación
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
Xiao Bai negó levemente con la cabeza y dejó de cavilar. Se elevó de un salto y, trocada en un tenue resplandor blanco, se internó de lleno en la cueva. La mayor parte de aquella caverna seguía como antaño: los caminos no habían cambiado y, a intervalos regulares, aún ardían antorchas en las paredes de piedra, tal como en tiempos pasados. Solo que, al percibir con sus sentidos, Xiao Bai advirtió que en las cuevas cercanas y lejanas había muy pocas personas, y que las escasas que quedaban respiraban lenta y acompasadamente, sin duda porque dormían.
Xiao Bai no se molestó en prestarles atención; siguiendo el camino que recordaba, se deslizó por la cueva sin hacer el menor ruido. Con la profundidad de su cultivo milenario, no digamos ya a aquellos oficiantes miao de escasa destreza: ni siquiera un cultivador de hondo dao habría sido capaz de detectarla. En un instante llegó ante la amplia caverna que antaño fuera la morada del Gran Hechicero.
Al llegar allí, Xiao Bai se detuvo, frunció levemente el ceño y miró hacia el interior. Aunque se hallaba aún a buena distancia, ya había percibido que dentro había una persona, distinta de las demás que había sentido antes, al menos en que no dormía.
En la cueva, la hoguera que ardía con furia seguía despidiendo una luz brillante; en las sombras del resplandor, la estatua de piedra del dios Perro se dibujaba apenas, ora visible, ora oculta. Xiao Bai fijó la mirada un momento en la cabeza de perro de la estatua, y luego la retiró y la posó frente al fuego.
Una figura joven se sentaba erguida ante la hoguera, de espaldas a la entrada; Xiao Bai no alcanzaba a distinguir su rostro y solo podía colegir a grandes rasgos que era un hombre joven. Lo veía frente a las llamas ardientes, sentado en el suelo, mas sin que su cuerpo cesara un instante de moverse: de vez en cuando trazaba en el aire, ante sí, uno tras otro unos signos misteriosos y extraños, y al mismo tiempo recitaba algo en voz baja y con devoción en la lengua miao.
Xiao Bai se aproximó sin ruido a la espalda del joven; poco a poco, la luz del fuego fue iluminándola y proyectó tras ella una larga sombra. Escuchó en silencio, con el oído atento, la voz grave del joven, que era como un canto y como un rezo, resonando en aquella antigua caverna: ¿qué parecía estar narrando?
Aquel eco grave parecía no tener fin; visto de perfil, el joven oficiante miao tenía el rostro rebosante de devoción, sin duda ya plenamente fundido en aquel mundo ilusorio.
Un velo de desconcierto fue asomando al rostro de Xiao Bai, y luego suspiró quedamente. Aquel sonido extraño alertó de inmediato al joven oficiante miao, cuyo cuerpo se estremeció, disponiéndose a girarse de golpe para averiguar qué ocurría; mas antes de que su cuerpo llegara a moverse, una mano esbelta y blanca como la porcelana cruzó un instante ante sus ojos y luego se posó sobre su coronilla, dándole una palmadita leve.
Los ojos del joven oficiante miao se volvieron de repente; su cuerpo tembló unas cuantas veces y, en un instante, perdió el conocimiento y se desplomó de costado sobre el suelo.
En la cueva, el misterioso canto, junto con su eco, se apaciguó en silencio. Xiao Bai miró aquel rostro joven y, de pronto, sonrió levemente, diciendo en voz baja: «Si de verdad existe un dios Perro, y si ese dios Perro protegerá o no a los de tu pueblo, lo ignoro; pero habiendo alguien tan devoto y firme como tú, supongo que el Gran Hechicero podrá estar tranquilo.»
Dicho esto, negó levemente con la cabeza, rodeó el cuerpo del joven oficiante y la hoguera, pasó de largo junto a ellos y se dirigió derecha hacia la estatua del dios Perro. Desde siempre, los miao habían profesado fe al dios Perro, creyendo que este les había otorgado una nueva vida y velaba por la perpetuación de su pueblo; por ello, incluso los oficiantes de aquella cueva osaban apenas acercarse a la efigie.
Y en aquel momento, Xiao Bai se hallaba de pie ante la estatua del dios Perro, tallada en piedra negra.