Capítulo 233 — Lamentación
La espada interroga al cielo · Página 1 de 6
A diferencia de las turbias corrientes subterráneas que agitaban a las grandes casas nobiliarias de las Llanuras Centrales, a mil li de distancia, en la frontera sur, tras aquella catástrofe de los monstruos bestiales, los pueblos de las diversas etnias meridionales reconstruían en silencio sus hogares. Aunque aquel era el lugar más duramente castigado, en la inmensidad del mundo parecía que nadie se acordaba ya de él; al fin y al cabo, las tierras yermas del sur jamás habían figurado en la mirada de los ricos de las Llanuras Centrales.
En Qili Dong, donde se asentaba la etnia miao, las cicatrices dejadas por los monstruos bestiales seguían siendo visibles por doquier; sin embargo, sobre las ruinas se habían erigido ya numerosas viviendas nuevas. En la ladera trasera del monte de Qili Dong, en la entrada del misterioso altar, no cesaban de entrar y salir oficiantes: en aquella hora en que todo aguardaba ser reconstruido, la protección de los antepasados resultaba para los miao de una importancia excepcional.
Los miao se levantaban con el alba y descansaban al ponerse el sol, y los días transcurrían así, uno tras otro. Al ver que el sol declinaba una vez más tras las montañas y caía la noche, los miao regresaban a sus hogares, aflojaban sus cuerpos cansados y, después de la cena, bajo la luz que derramaban las incontables estrellas del cielo nocturno, se sumían poco a poco en el sueño.
Solo que, en lo profundo de la noche, cuando todo estaba en calma, surgió de pronto en Qili Dong una silueta blanca: una tenue luz fantasmal en la oscuridad que, con unos cuantos saltos entre el valle silencioso, se aproximó sigilosamente al pie del monte donde se alzaba el altar.
En el acceso a la montaña, pese a lo avanzado de la hora, seguían velando dos soldados miao. Pero el viento nocturno sopló de repente, y a sus ojos pasó un destello blanco, veloz como el relámpago, y un aroma tenue, cual flor que se abre sin ruido en la noche, los sumió sin remedio en un breve aturdimiento.
Al cabo de un instante recobraron la lucidez; aquel fugaz extravío había sido tan breve que ambos creyeron que no se trataba sino de una cabezada pasajera tras el cansancio. Después de reprocharse en silencio un par de veces, los dos miao recobraron el ánimo y volvieron a montar guardia con cuidado sobre la tierra sagrada de su pueblo.
Mas a sus espaldas, una esbelta silueta blanca, espectral, pareció escurrirse lentamente de la oscuridad y se materializó sobre la plataforma de la entrada del altar. Vestida toda de blanco, de una belleza embriagadora, una mujer a la que parecían atraer las miríadas de estrellas: ¿quién podía ser sino Xiao Bai?
Echó una ojeada a su alrededor, luego miró hacia el interior de la cueva, negra como la pez. Aunque allí todo seguía sumido en la oscuridad, la mirada de Xiao Bai se deslizó con calma y una leve sonrisa asomó a sus labios; mas enseguida, como tocada por algún presentimiento, negó con la cabeza en silencio y suspiró quedamente.
La vigilancia allí era mucho más deficiente de lo que había supuesto, en nada semejante al despliegue de cuando ella y Ming Li acudieran a ver al Gran Hechicero. Por no hablar de aquellos robustos soldados al pie del monte, en aquel altar debieran de hallarse numerosos oficiantes versados en artes chamánicas, y sin embargo todo parecía casi indefenso; por lo visto, la calamidad de los monstruos bestiales había infligido a los miao pérdidas verdaderamente graves.
En realidad, ¿acaso se limitaba a los miao que tenía ante sí? Si se miraba el mundo entero, por culpa de aquel único Señor Bestial, quién sabe cuántas familias inocentes habían quedado destrozadas y cuántas personas vagaban sin hogar; los derechos y entuertos de todo aquello eran, a decir verdad, harto difíciles de juzgar.