Capítulo 174 — El hombre de negro

Todos se aterraron; no sabían si Zeng Shuchang había resultado herido o si había herido al adversario. La deuda con el maestro era profunda, y en aquel momento, sin pensar en nada más, se abalanzaron todos hacia adelante. Pero apenas habían recorrido la mitad del camino cuando la figura de Zeng Shuchang salió de la oscuridad, cayó al suelo y les cerró el paso. A juzgar por su porte, aunque se movía sin tropiezo, aún flaqueaban un tanto sus pies, y respiraba con bocanadas; aquel breve combate parecía haberlo consumido enormemente.

Cuando hubo recobrado un poco el aliento, dijo de inmediato en voz baja: —Los enemigos del frente son de cultivo altísimo y no son pocos. ¡No os precipitéis!

Zeng Shuyan y los demás discípulos jóvenes sintieron un frío en el corazón: jamás habrían imaginado toparse con semejante situación en aquel lugar. Zeng Shuchang, con la mirada fija en aquella masa de tinieblas, dijo con voz grave: —¿Quiénes sois vosotros? ¿Por qué os entrometéis en los asuntos de nuestra Secta Canglan? Por vuestro cultivo, sin duda no seréis gente oscura; ¡mostraos y hablemos!

Viento furioso, lluvia violenta, relámpagos y truenos; y no se sabía por qué, aquella masa de oscuridad en lo hondo del bosque era tan densa, como tinta imposible de deshacer.

Nadie respondió a las palabras de Zeng Shuchang; solo se oían la lluvia, el viento y la respiración jadeante de los discípulos de Qingyun. Zeng Shuyan avanzó en silencio un paso y dijo en voz baja: —Padre, ¿de dónde vienen?

Zeng Shuchang negó ligeramente con la cabeza y, bajando la voz, dijo: —Ocultan deliberadamente su identidad; lo que emplean no son sus propias artes del Dao. Por ahora no se puede saber.

Dicho esto, frunció el ceño y, alzando la voz, gritó: —¿Es que no vais a mostraros?

La voz resonó en la lejanía del bosque espeso, pero, al fin y al cabo, nadie respondió. De pronto Zeng Shuchang cambió de expresión, pateó el suelo y dijo: —¡Mal! ¡Nos han tendido una trampa!

Y diciendo esto se lanzó hacia adelante, y su espada inmortal despidió un resplandor deslumbrante, que en esta ocasión iluminó directamente todo alrededor, sin sombra alguna que lo cubriera: era evidente que aquellos hombres se habían retirado ya por completo. Habían venido como el viento y, tras arrebatar a su presa, se habían ido; sin duda lo habían planeado todo de antemano.

Zeng Shuchang lanzó un largo suspiro y descendió al suelo. Zeng Shuyan, mientras ordenaba a los demás discípulos que siguieran registrando los alrededores para ver si encontraban alguna pista, preguntaba en voz baja a Zeng Shuchang: —Padre, ¿qué pasa?

En el rostro de Zeng Shuchang apareció una sombra de desengaño, y luego dijo con un suspiro: —El combate fue breve, pero he intuido que estos hombres no empleaban las artes de la religión demoníaca. Además, si los de la religión demoníaca quisieran rescatar a Ming Li, no tendrían por qué ocultarse. Pero entonces, ¿qué gente es la que quiere salvar a este malvado, y nada menos que en buen número y con un cultivo tan alto?

Dicho esto, frunció el ceño y se sumió en honda reflexión. Zeng Shuyan calló, y volvió la vista hacia el frente: el bosque era espeso y sombrío, el camino por delante, una oscuridad total. ¿Qué se podía ver allí?

No sabía quiénes eran aquellos que se habían llevado a Ming Li. Pero, fuera como fuere, pensó Zeng Shuyan mientras avanzaba en silencio, siempre será mejor que caer en manos de la Secta Canglan...

Mientras pensaba esto, en aquella noche de lluvia y viento, en lo profundo del bosque, su mente evocó de nuevo la figura de Ming Li tal como lo había visto por primera vez, diez años atrás, en el Pico Que Toca el Cielo, en la montaña de Canglan.

Mucho tiempo después, suspiró en la oscuridad y siguió adelante. Pasara lo que pasara en el futuro, por ahora había que continuar.

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En el otro extremo del bosque desconocido, en lo profundo de la oscuridad, otra silueta negra y extraña observaba desde lejos al grupo de Zeng Shuchang: era el señor Gui.

También en sus ojos había ahora una luz inquieta e indecisa; su semblante mostraba gran perplejidad, y por más que meditaba no alcanzaba a comprender. Mucho después, vio que el radio de la búsqueda de aquellos discípulos de Qingyun se ampliaba cada vez más; pero cualquiera con ojos en la cara advertía que aquello era ya presagio de abandono: con semejante búsqueda, ¿cómo iban a encontrar a nadie en un bosque tan inmenso?

En efecto, poco después volvió a alzarse la voz de Zeng Shuchang: —Basta. Volved todos.

Los discípulos de Qingyun, como era de esperar, no deseaban otra cosa que oír aquellas palabras y volvieron uno tras otro. El señor Gui, desde lejos, vio a Zeng Shuchang contar a la gente en el claro; luego este dio media vuelta y, al frente de los discípulos, se dirigió hacia la montaña de Canglan, desapareciendo poco a poco en aquel bosque espeso.

Él salió despacio de la oscuridad y se mostró, pero su mirada vagó hacia la lejanía, hacia la dirección que habían tomado aquellos misteriosos hombres de negro, y se quedó contemplándola en silencio.

Entre la lluvia y el viento, pareció que una voz decía muy quedo: «¿Así que hay alguien más interesado en él...?».