Capítulo 187 — El Camino Fantasmal

El Señor Gui asintió y dijo: ‹Las artes del Camino Fantasmal siempre se han transmitido en secreto; ¿dónde aprendiste tú estas artes del Camino Fantasmal?›

La pequeña Wan se quedó pasmada un instante y dijo: ‹¿Camino Fantasmal? ¿Qué Camino Fantasmal?›

Detrás, Zhou Yixuan suspiró para sus adentros; el Señor Gui, al frente, se llevó un sobresalto, pero al ver la expresión de sorpresa en el rostro de la pequeña Wan, no parecía fingida: ella parecía no saber de veras que se trataba de las llamadas artes del Camino Fantasmal. Tras un breve silencio, el Señor Gui dijo: ‹La arte de recoger almas que acabas de desplegar es, en realidad, una técnica maravillosa y suprema del Camino Fantasmal; ¿no lo sabías?›

La pequeña Wan negó con la cabeza, atónita, y dijo: ‹Yo... yo no lo sabía.›

El Señor Gui preguntó de inmediato: ‹Entonces, ¿de quién aprendiste esta arte de recoger almas?›

La pequeña Wan negó con la cabeza y dijo: ‹Nadie me la enseñó.›

El Señor Gui se quedó atónito un instante, y oyó que la pequeña Wan continuaba: ‹Esta arte de recoger almas la encontré de pequeña, cuando era traviesa y jugaba por todas partes en la vieja casa del abuelo; me caí por accidente en un pozo seco y descubrí en la pared del pozo el registro de estas artes. Entonces era aún muy niña, la aprendí a la ligera, y en todos estos años solo la he usado una vez. ¿Cómo, venerable, le interesa mucho esta arte?›

El Señor Gui se quedó en silencio sin decir palabra; mucho después, suspiró largamente, y su voz sonó bastante desolada, con un dejo de soledad y abatimiento.

La pequeña Wan y Zhou Yixuan se miraron el uno al otro, sin comprender por qué el encapuchado se había vuelto de pronto tan abatido; pero al cabo de un momento, oyeron de pronto que el Señor Gui, al frente, llamaba con voz ronca: ‹Muchacha, ¿cómo te llamas?›

Zhou Yixuan frunció el ceño, pero la pequeña Wan ya había respondido: ‹Me llamo Xiao Wan.›

El Señor Gui asintió y dijo: ‹Tengo unas palabras que quiero decirte a solas; ¿puedes acercarte?›

Zhou Yixuan frunció el ceño con fuerza, evidentemente no deseaba que la pequeña Wan se quedara a solas con aquel sujeto tan cargado de aura fantasmal; pero la pequeña Wan no pensó tanto: recordando que aquel hombre al fin y al cabo le había salvado la vida hacía un momento, asintió y dijo: ‹Está bien.› Dicho esto, sin hacer caso de la discreta oposición de Zhou Yixuan, se acercó.

El Señor Gui vio a la pequeña Wan llegar hasta él, asintió despacio, pareciendo aprobar bastante a aquella joven; cuando ella se acercó, él, con lentitud, como si al hablar sopesara cuidadosamente algo en su interior, dijo en voz baja: ‹¿Estarías dispuesta a cultivar estas artes del Camino Fantasmal?›

La pequeña Wan se quedó atónita, sin poder decir palabra por un momento; pero al ver que tras el velo negro del Señor Gui unos ojos brillaban con viva luz, evidentemente no bromeaba, no pudo evitar vacilar y mostrarse indecisa.

¡Qué experiencia la del Señor Gui! Al observar con atención el semblante y la expresión de la pequeña Wan, adivinó ** sus pensamientos; así que no la presionó, y solo dijo: ‹Hace un momento, cuando desplegabas el hechizo, frente a incontables almas errantes, ¿qué sentías en el corazón?›

La pequeña Wan enrojeció, y luego palideció un tanto, y dijo en voz baja: ‹Yo... yo tenía algo de miedo.›

El Señor Gui dijo con indiferencia: ‹Que tengas miedo no es nada vergonzoso; los hombres del mundo, ignorantes, temen en su mayoría a fantasmas y espíritus, sin saber que eso de los fantasmas y las almas no es más que un estado de los hombres tras la muerte y antes del renacimiento. Aquello que los hombres temen, en su mayor parte, no es sino el demonio de su propio corazón.›

Señaló a la pequeña Wan con el dedo y dijo: ‹Tú, por ejemplo: hace un momento, cuando desplegabas el hechizo, tenías miedo en el corazón; aunque aún podías ejecutarlo, ante tus ojos debían de aparecer sin duda innumerables visiones, toda clase de imágenes feroces y violentas, ¿verdad?›

La pequeña Wan asintió repetidamente y dijo: ‹Sí.›

El Señor Gui resopló y dijo: ‹En realidad, lo más importante del llamado Camino Fantasmal es controlar el demonio del corazón; si te mantienes serena, ninguna alma errante ni espíritu podrá mover tu voluntad. Y, además, si lo piensas con atención: esas almas errantes que se enfurecen y retribuyen, por muy odiosas y violentas que parezcan, no hacen sino lo mismo que los incontables hombres de este mundo: al ver una oportunidad de salvar la vida y huir, de recobrar la edad y la vida, ¿cómo no iban a enloquecer por ello?›

Con las manos a la espalda, sonrió con frialdad y dijo: ‹Los hombres del mundo censuran a los fantasmas por feroces, sin saber que ellos son iguales; ¿no es acaso ridículo?›

En el rostro de la pequeña Wan apareció un gesto de reflexión, y asintió despacio.

El Señor Gui añadió: ‹Conozco tu ánimo: te disgusta la fama del Camino Fantasmal; pero hace un momento tú, mediante una arte heterodoxa del Camino Fantasmal, le salvaste la vida a ese Perro Salvaje, lo cual muestra que el Camino Fantasmal tampoco es del todo inútil. Hoy es porque veo en ti, en el sendero del Camino Fantasmal, una disposición singular que no se encuentra ni una vez en cien años, y de veras no me resisto a dejar pasar la ocasión; por eso tengo la intención de enseñarte.› Dicho esto, sonrió levemente y añadió: ‹En cuanto a lo que venga después, aunque descubras que obro con maldad y quieras matarme, no importa. Los hombres del Camino Fantasmal siempre hemos tenido estas cortesías mundanas por mierda.›

La pequeña Wan se asustó y retrocedió un paso.

El Señor Gui calló un momento, y su mirada volvió a posarse en el rostro de la pequeña Wan; vio que en su rostro había gran indecisión, y que en su semblante delicado se fruncía de vez en cuando el entrecejo. El Señor Gui no dijo más; extendió la mano, sacó del pecho un rollo de tapas negras sin inscripción, de medio dedo de grosor, y se lo arrojó a la pequeña Wan; ella lo atrapó por reflejo y lo miró con estupor.

El Señor Gui dijo con indiferencia: ‹Lo que se registra en este libro son algunas de mis comprensiones tras media vida de cultivar el Camino Fantasmal; entre sus muchos métodos y técnicas de forja de artefactos, tengo la convicción de que en el mundo no hay nadie que pueda comparárseme. Que lo estudies o no, depende por entero de ti.› Dicho esto, giró el cuerpo y se dispuso a marcharse.

La pequeña Wan miró su espalda y, sin pensarlo, gritó: ‹¡Venerable, espere!›

El Señor Gui se detuvo de golpe y dijo: ‹¿Qué?›

La pequeña Wan se quedó sin palabras un instante, y al cabo de un buen rato dijo: ‹Yo... yo todavía no sé el nombre de vuestro honor, venerable.›

El Señor Gui, de espaldas, permaneció inmóvil; pasado mucho tiempo, dijo con indiferencia: ‹Yo te transmito las artes, no para que me recuerdes; ocúpate bien de ti misma.›

Dicho esto, se levantó y quiso proseguir su camino; la pequeña Wan, con el rostro apremiado, exclamó de pronto en voz alta: ‹¡Esto, esto...! Vos me salvasteis la vida, y además me transmitís las artes; al menos, al menos tendré que llamaros maestro, ¿no?›

El cuerpo del Señor Gui se estremeció con fuerza, como si aquella palabra de la joven de rostro delicado que tenía detrás fuera para él más violenta que el trueno que parte la cabeza en cinco. Mas, al fin y al cabo, su cultivo era muy profundo, y pronto recobró la calma; giró lentamente el cuerpo, con el velo negro cubriendo su rostro, de modo que nadie podía ver su semblante, pero por sus ojos brillantes cualquiera habría adivinado el estado de ánimo nada común que lo embargaba en aquel momento.

‹¿Me llamas maestro?›

La pequeña Wan enrojeció, y hasta se sintió algo avergonzada; balbuceó: ‹Esto... esto es idea mía; si, si vos no queréis, venerable, yo...›

El Señor Gui la interrumpió de pronto: ‹Basta, no digas más.›