Capítulo 213 — El demonio interior

En los ojos de Ming Li brillaron agudos destellos; miró profundamente hacia el interior del resplandor rojo, lanzó un bufido y, moviendo los pies, retrocedió. Por cada paso que retrocedía, la huella roja avanzaba un tanto; al mismo tiempo, por cada paso que daba hacia atrás, Ming Li, sin detener un instante sus manos, flexionaba y alzaba los dedos, cambiando los sellos mágicos: la figura del Taiji, entre ambas manos, resplandecía con una luz pura que en nada disminuía.

Al retroceder el tercer paso, formó con las manos el sello del Vaso Precioso, y el rojo insólito de su rostro se apaciguó, mientras los bordes de la figura del Taiji empezaban a difundir un tenue halo dorado; al retroceder el quinto paso, adoptó con las manos el sello de la Flor Tomada entre los dedos, y la luz dorada y el aura azulada del Taiji se reflejaron mutuamente; y al retroceder el séptimo paso, Ming Li tenía ya la espalda contra el muro de piedra, sin camino por donde retroceder más; pero en aquel instante, su rostro había recobrado su aspecto original, sin el menor rastro de rojo insólito.

Con un estremecimiento de ambas manos, Ming Li formó el sello del Diamante, el sello de la secta budista.

En un instante, la luz dorada se acrecentó, y un esplendor solemne se difundió por doquier, como si budas y dioses recitaran quedamente los sutras en derredor, con voces graves y agradables; la figura del Taiji giraba a toda velocidad, con un brillo dorado resplandeciente, y la huella roja como la sangre fue siendo devorada poco a poco por aquella figura del Taiji, hasta desaparecer.

La luz dorada y la azulada, deslumbrante, se alzó directa hacia lo alto, hasta el punto de sofocar el resplandor sangriento del Rey del Inframundo. Y en lo profundo del resplandor rojo resonó un rugido: evidentemente, aquel hombre estaba furioso; la luz roja tembló, y entre unos cuantos gemidos lastimeros, el cuerpo de Taotie en el suelo fue aspirado por la luz roja, y su enorme mole fue absorbida dentro del Caldero del Dragón Postrado, para desaparecer al instante.

El rostro del Rey del Inframundo fue revelándose poco a poco entre el resplandor rojo: se le veía con los cabellos blancos al viento, los ojos rojos como la sangre, rebosante de aura asesina; ya no quedaba en él nada de su habitual compostura: parecía un demonio homicida. Mas Ming Li, por el contrario, no mostraba el menor temor; antes bien, avanzaba a grandes zancadas.

El Caldero del Dragón Postrado giraba sin cesar, con sus extrañas inscripciones parpadeando sin descanso y oleadas de resplandor rojo; el Rey del Inframundo alzó la mano derecha, y el enorme caldero antiguo quedó posado sobre su palma derecha, como un demonio celestial descendido al mundo, en extremo aterrador. Y Ming Li, envuelto en luz de la cabeza a los pies, evidentemente había concentrado también toda su fuerza mágica, dispuesto a librar allí el combate decisivo.

Los dos grandes maestros se enfrentaban el uno al otro, rebosantes de aura asesina: en aquella reyerta surgida de improviso, ambos parecían haber olvidado ya el motivo, y en aquel instante, como si de pronto hubieran perdido la razón que durante años habían reprimido en lo hondo del corazón, se lanzaban a matar con todas sus fuerzas, en una danza de demonios interiores.

Ming Li avanzó a grandes pasos, cada vez más cerca del Rey del Inframundo, cuyos ojos se henchían de un aura maligna cada vez más densa; el Caldero del Dragón Postrado se inclinó lentamente en el aire y apuntó hacia el cuerpo de Ming Li.

A la vista de todos, una gran batalla estaba a punto de estallar.

Nadie habría podido imaginar que los dos personajes más importantes de la actual secta demoníaca hubieran acabado, en una apartada cámara de piedra, enredados sin saber cómo en un combate a vida o muerte.

—¡Bum!

Un gran estruendo salió de la cámara de piedra.

El Rey del Inframundo y Ming Li, ambos hombres, parecieron ver el leve temblor en el rabillo del ojo del otro; mas en aquel instante crítico, ninguno de los dos se movió.

La puerta de la cámara de piedra cayó lentamente; fuera, en la puerta, fue apareciendo poco a poco una silueta, una silueta que parecía temblar ligeramente de todo su cuerpo.

—¡Deteneos!

Aquella voz, fina y delicada, traía consigo ira, desconcierto y cierto pánico: Yousi, de rostro cubierto por un velo negro, que era al mismo tiempo el Pájaro Bermellón de la secta demoníaca, se hallaba de pie en el umbral.

No se podía ver su rostro bajo el velo negro, pero aquel sentimiento de indignación brotaba con toda claridad: —Vosotros… vosotros dos, ¿qué estáis haciendo? ¿Os habéis vuelto locos?

En la cámara de piedra, todo era silencio; los dos hombres seguían enfrentados, y callaban, sin decir palabra; en el aire, aquel aura asesina, por lo visto, seguía sin disiparse.

—¡Bien, bien, bien! —Yousi parecía morderse el labio mientras hablaba con rabia entre dientes; alzó la mano y señaló hacia aquella dirección—: ¡Matad, matad! ¡Que os muráis todos, que con la muerte todo quede en paz! ¿Es que acaso recordáis todavía que allí, allí…

Su voz se quebró un poco: —En aquella cámara de piedra de hielo, ¿no hay todavía alguien tendido sobre la plataforma de piedra? ¿Es que lo habéis olvidado?

—¡Quién de vosotros recuerda aún estas dos palabras: Bi Li!

El resplandor rojo como la sangre se dispersó en silencio; la deslumbrante luz azul y la dorada se replegaron poco a poco hasta desaparecer.

El aura asesina y el hedor a sangre que fluían en la cámara de piedra se retiraron, no se sabía desde cuándo, como la marea.

Solo el silencio permanecía, como antes, morando en aquel lugar, negándose a marcharse.

Los dos hombres se miraban el uno al otro, y en lo profundo de sus miradas parecía haber luces que se entrechocaban, imposibles de expresar.

Yousi dio una patada en el suelo con rabia, dio media vuelta y se marchó sin volver la cabeza; por la dirección que tomó, debía de ser justamente la cámara de piedra de hielo donde se hallaba Bi Li. Y los dos hombres que permanecían aún en la cámara de piedra parecían seguir enfrentados, escudriñando en silencio ciertos secretos.

Tras un largo rato, el Rey del Inframundo profirió de pronto un leve resoplido, y con un gesto de la mano derecha, sosteniendo el Caldero del Dragón Postrado en la palma, salió a grandes pasos de aquella habitación. Al pasar junto a Ming Li, en sus ojos la luz penetrante parecía querer saltar deslumbrante.

Y la mirada de Ming Li, en aquel instante, no se posó en el Rey del Inframundo, sino en el cuerpo del Caldero del Dragón Postrado.

El caldero antiguo, de estilo tosco, presentaba ya muchas grietas y deterioros menudos; mas en su cuerpo, de un azul profundo con matices violáceos, aún podían verse con claridad numerosas inscripciones misteriosas y retorcidas; y en el reverso del caldero, justo en medio de aquellas inscripciones, había además una figura que se grabó en los ojos de Ming Li: unas llamas que ardían con furia, y entre el fuego se asaba un enorme caldero; en torno a él, cuatro bestias prodigiosas —ya aves, ya fieras— aullaban al cielo; y sobre el caldero, entre nubes negras que se revolvían, se veía nada menos que el rostro feroz y aterrador de un rey demonio, que miraba el mundo de los hombres con una sonrisa maligna.

Aquella figura pasó ante los ojos de Ming Li en un solo parpadeo, mas, no se sabía por qué, se había grabado profundamente en su mente, imposible de desterrar. Y en su recuerdo, el rostro de aquel rey demonio le resultaba de algún modo familiar; solo que, por el momento, por más que se esforzaba, no lograba recordar si había visto alguna vez el semblante de aquel rey demonio.

El Rey del Inframundo salió rápidamente de la cámara de piedra y desapareció tras la puerta; en la cámara se restableció la calma. El monito gris saltó desde un lado, subió al hombro de Ming Li y se sentó despacio, mas en su rostro no había la menor alegría: de vez en cuando volvía la cabeza hacia la puerta y profería quedos chillidos —chi, chi, chi, chi—.