Capítulo 121 — Aguardiente
劍問蒼天 · Página 3 de 8
El viejo era sin duda persona de alta alcurnia y conocía muy bien aquel lugar sagrado para los miao; sin vacilar, se adentró directo en el altar, y si de camino aparecía algún hechicero miao, ambos se saludaban. De haberlo visto Ming Li y Xiao Bai, sin duda habrían podido conjeturar la condición del anciano.
Quien podía recibir el saludo de gentes de la categoría de los hechiceros miao no era sino otro hechicero del altar o el jefe de toda la estirpe miao.
El anciano siguió avanzando, cruzó un espacioso corredor y llegó a lo más profundo del altar, a la sala más grande de todo el recinto.
Sobre la puerta de piedra pendían adornos hechos con huesos de fieras, y en las paredes de alrededor todo estaba embadurnado de sangre roja, en símbolo de la piedad con que se honraba a los antepasados.
Visto desde la oscuridad, todo allí resultaba sobremanera siniestro.
Mas para los miao aquel era el lugar más sagrado; también en el rostro del anciano apareció una expresión grave, se compuso las ropas y avanzó despacio.
En la enorme sala de piedra todo estaba vacío; solo en el fondo ardía una hoguera, que destacaba con fuerza en la penumbra.
Ante la llama se alzaba una extraña estatua de piedra, labrada asimismo de un solo bloque: tenía cabeza de perro, pero el cuerpo era de leopardo, los pies provistos de garras afiladas y en el lomo dos pares de alas; una imagen ciertamente muy rara, que debía de ser la deidad que adoraban los miao.
Y en toda la vasta sala de piedra no había más que una persona: de espaldas parecía muy vieja y encorvada, sentada en silencio ante la hoguera, como si meditara o como si callara.
Aquel lugar insólito infundía no se sabía por qué una sensación extraña, como si el tiempo se hubiera detenido y ya no avanzara.
Allí todo parecía quieto y silente.
La hoguera ardía con furia y hacía que la silueta del hombre que estaba ante ella se iluminara y oscureciera alternativamente.
El anciano avanzó despacio, se detuvo a un zhang a espaldas de aquel hombre y dijo en voz baja y respetuosa: —Gran hechicero.
La figura sentada ante el fuego se movió y llegó una voz anciana: —Tu Magu, ¿cómo has vuelto? ¿Acaso no te he transmitido ya la voluntad del dios Perro? ¿Es que aún te queda alguna duda?
Aquel anciano a quien llamaba Tu Magu era precisamente el jefe de la etnia miao de las fronteras meridionales; con toda reverencia dijo: —Gran hechicero, he comprendido por completo la voluntad del dios Perro y sin falta la cumpliré.
El gran hechicero seguía sin volverse; solo se oyó: —Ah, bien está. Pero ¿qué asunto te ha hecho volver? Percibo cierta inquietud en tu ánimo.
El jefe Tu Magu frunció levemente el ceño, como si dudara cómo explicarlo; al cabo de un momento decidió decirlo sin rodeos: —Gran hechicero, al pie de Qili Dong han llegado dos forasteros de las tierras centrales; desean ver al gran hechicero.
La figura del gran hechicero se movió ante la llama, y la cabeza, que hasta entonces se volvía hacia el fuego y hacia la estatua pétrea del dios Perro, giró ligeramente; mas apenas se distinguía su cabello ralo, completamente blanco.
—¿Quiénes son? Hace casi cien años que no salgo de este altar, ¿cómo iban a venir a buscarme gentes de las tierras centrales?
—Así es, también yo lo hallo muy extraño; por eso subo a preguntar al gran hechicero si debemos dejarlos subir.
El gran hechicero guardó silencio un instante y dijo: —¿Han dicho para qué vienen?
—Sí. Son un hombre y una mujer; el hombre ha dicho que desea pedir al gran hechicero que cure a un amigo suyo.
El gran hechicero soltó un resoplido: —He de servir al dios Perro; no tengo tiempo para esta gente. Recházalos en mi nombre.
Tu Magu se quedó un momento perplejo, mas no dijo más: —Está bien; entonces voy a transmitirles vuestra voluntad —y diciendo esto, se volvió para salir.
Pero apenas había dado unos pasos cuando de pronto oyó a su espalda la voz del gran hechicero: —Espera.
Tu Magu se volvió: —¿Qué ocurre? ¿Hay algo más, gran hechicero?