Capítulo 121 — Aguardiente
劍問蒼天 · Página 2 de 8
Ming Li se serenó, ordenó sus pensamientos y dijo: —En su día oí el consejo de un experto: para una herida y una dolencia así, es preciso un hombre de dotes extraordinarias versado en el prodigioso arte de hacer volver las almas, que tome el alma restante como guía y, mediante su arte, llame de vuelta las almas dispersas; solo así puede sanar. Diez años he buscado sin descanso, mas, por grande que sea el mundo, no logré encontrarlo. Por fortuna, hace poco —miró a Xiao Bai y prosiguió—, hace poco oí que el gran hechicero de vuestro pueblo posee tal arte de hacer volver las almas; por eso he venido expresamente a suplicar que el gran hechicero nos preste su ayuda. ¡Mi gratitud será infinita!
Al oírlo, el anciano frunció el ceño y su rostro se cubrió de una expresión muy compleja; pero, viendo la sinceridad de Ming Li, que en modo alguno parecía mentir, meditó un momento y dijo: —Es raro hallar tal lealtad entre gentes de las tierras centrales; sin embargo, este asunto no está en mi mano decidirlo. Esperad aquí un rato; subiré al altar a consultar con el gran hechicero y ver qué le parece. Si su venerable persona no quiere recibiros, nada podré hacer.
Ming Li se alegró sobremanera y asintió sin cesar: —¡Muchas gracias, venerable señor!
El anciano asintió, vaciló un instante y luego, volviéndose, dijo unas palabras en lengua miao a varios guerreros que lo acompañaban; los guerreros asintieron a la vez. Después, el viejo miao emprendió solo el ascenso hacia la media ladera, y los guerreros restantes se fueron agrupando poco a poco, con la mirada fija en Ming Li y su compañera: no se sabía si los vigilaban o si tenían orden de protegerlos.
En cuanto a los demás miao que miraban desde alrededor, solo vieron que el anciano y aquellos dos forasteros habían parloteado un buen rato en su chirrido (pues para sus oídos el idioma de las tierras centrales era igualmente un parloteo de pájaros), y que luego él había ordenado a unos guerreros que los custodiasen y había vuelto a subir al altar del monte; y se pusieron a murmurar y cuchichear entre sí.
Bajo la mirada de tantos ojos, Ming Li, absorto en sus preocupaciones, no se fijaba en absoluto en los demás miao; Xiao Bai, en cambio, volvió a mostrar su dulce sonrisa y fue recorriendo lentamente con la vista cuanto la rodeaba, atrayendo infinidad de miradas lujuriosas, envidiosas u hostiles.
Solo Xiao Hui, en su hombro, miraba curioso a un lado y otro; a aquellas gentes no les prestaba interés alguno y acabó posando los ojos en el arroyo vecino, fascinado por los peces que nadaban en él; los contemplaba sin pestañear y de vez en cuando abría la boca en una sonrisa. Su cuerpecillo se agitaba, como si quisiera saltar al arroyo a jugar.
Los altares miao están construidos enteramente con enormes bloques de piedra, y en su majestuosidad y altura llevan consigo un dejo de rudeza antigua. El anciano subió por el sendero del monte y llegó ante el altar: delante había una explanada, allanada con largas losas rectangulares, bastante llana. Detrás de la explanada se alzaba el altar.
Dos enormes columnas de piedra se erguían altísimas ante el altar: de un vistazo, no menos de diez zhang de altura; y en toda su superficie no se veía la menor grieta, pues estaban labradas de un solo bloque macizo. En verdad no se sabía de dónde habrían sacado los antepasados miao piedras tan colosales, ni cómo habrían podido transportarlas y alzarlas ante el altar.
Pasadas las dos columnas se hallaba el altar, construido con bloques de piedra. El altar miao de Qili Dong gozaba desde antiguo de gran fama en las fronteras meridionales: una mitad estaba edificada con enormes bloques y la otra, excavada directamente en la roca del monte, horadando el duro muro de piedra.
El anciano entró, y al punto la luz de cuanto lo rodeaba se oscureció. La temperatura parecía también mucho más baja que fuera.