Capítulo 123 — La etnia li
劍問蒼天 · Página 1 de 5
En los confines meridionales, el valle de Qili.
El altar de los miao.
En lo profundo del salón oscuro y silencioso, ni Ming Li ni el gran hechicero, los únicos aún conscientes, decían palabra; solo el montón de llamas que ardía dejaba escapar de vez en cuando su crepitar. Aparte de eso, en el recinto callado del altar flotaba un sonido extraño.
El mono Xiao Hui, borracho, dormía plácidamente, y además roncaba.
En otros tiempos Ming Li solía estar a menudo con Xiao Hui, pero nunca antes había advertido que el mono roncara al dormir; por lo visto, el aguardiente de los miao era de veras extraordinario. El rostro simiesco estaba encendido de rojo, y la barriga subía y bajaba en suaves ondulaciones: gracioso y, a la vez, un tanto cómico.
Pero, aunque también estaba ebria, Xiao Bai ofrecía un aspecto mucho más digno que Xiao Hui: aquella zorra celestial de nueve colas, cultivada durante mil años, superaba por supuesto en arte al mono. Tras semejante borrachera, su piel traslucía un tono rosado, la cabeza se le inclinaba de lado y entre sus cejas y ojos flotaba una seducción que cautivaba el corazón: un ser demoníaco capaz de trastornar al mundo entero.
Ming Li suspiró para sus adentros y volvió la cabeza.
El gran hechicero seguía de cara a la hoguera, sin darse la vuelta, pero en aquel momento habló despacio: —Este amigo tuyo, al parecer, no es una persona común.
Ming Li se sobresaltó por dentro, y pensó que aquel gran hechicero, tan misterioso e impenetrable, quizá hubiera descubierto que Xiao Bai era en realidad una zorra celestial de nueve colas. Cierto que las costumbres de las cinco etnias de las fronteras meridionales diferían por completo de las de las tierras centrales y estaban mucho más cerca de las bestias y de los seres vivos, pero en cuanto a cómo miraban ellos a semejantes criaturas demoníacas, Ming Li no tenía ninguna seguridad.
Así pues, meditó un instante, sopesó las palabras y dijo con calma: —¿Cómo? ¿Acaso el gran hechicero tiene en especial estima a una mujer como ella?
El gran hechicero guardó silencio un momento y respondió con indiferencia: —Si una mujer débil como ella ha derribado con su aguante para beber a varias decenas de mozos fornidos de nuestra etnia miao, ¿no habría de ser una persona común?
Ming Li se quedó atónito; luego se tranquilizó. Pero al pensar en la portentosa escena de Xiao Bai midiendo su aguante con aquella multitud de miao al pie del monte, no pudo por menos de menear la cabeza para sus adentros.
Quizá, encerrada en el tenebroso altar del Fuego Misterioso, tras pasar trescientos años de soledad, silencio y dolor, también necesitara entregarse un poco y desahogarse.
Ming Li volvió suavemente la cabeza: Xiao Bai seguía apoyada contra su pierna, dormida en calma. Su respiración era pausada; los labios, apenas juntos; los ojos, cerrados; las largas y finas pestañas se estremecían de vez en cuando, como las de un niño que se ha dormido con algo pesándole en el corazón. ¿Qué estaría soñando?
Solo que no sabía si ahora ella dormía en paz, o si alguna pesadilla la hacía sufrir entre sueños.
Las finas cejas de Xiao Bai se fruncieron levemente, como si hubiera sentido la mirada, o como si soñara algo; movió un poco la cabeza y volvió a sumirse en el sueño.
A la luz del fuego, su rostro había perdido algo de seducción y mostraba una inocencia que él jamás le había visto.
Ming Li apartó la vista y miró al gran hechicero: —Ha bebido demasiado; me temo que ahora no podrá responder a tus preguntas, gran hechicero.
El gran hechicero no pareció sorprendido, y menos aún se volvió para mirar a la mujer. Tras una pausa, dijo despacio: —Hay una cosa que quizá tú no sepas.
Ming Li se quedó perplejo: —¿Qué? Te ruego que me lo digas.