Capítulo 123 — La etnia li
La espada interroga al cielo · Página 2 de 5
La figura encorvada del gran hechicero proyectaba una sombra ante la hoguera, que se mecía suavemente, y hasta su voz sonaba algo tenue y vaga: —Esta arte extraña de hacer volver el alma se ha transmitido siempre solo entre los hechiceros del altar de los miao; para decirlo claro, únicamente los grandes hechiceros de cada generación poseen tal arte, que jamás se enseña fuera, y ni siquiera los miembros de mi propia etnia lo conocen. Pero esta muchacha parece tan joven; ¿cómo pudo saberlo? Por más que lo pienso, no lo comprendo.
Ming Li se quedó un instante sin palabras: Xiao Bai era una zorra demoníaca cultivada durante mil años; solo porque su arte era profundo había tomado forma humana y tenía un rostro seductor y hermoso. En cuanto a experiencia y conocimiento del mundo, en verdad pocos había en este mundo que la igualaran.
Claro que esto no era cosa de decírselo al gran hechicero. Ming Li dio vueltas a sus pensamientos y cambió de tema: —Gran hechicero, ni siquiera has vuelto la cabeza, ni le has echado una mirada; ¿cómo sabes que es una muchacha joven?
El gran hechicero ladeó un poco la cabeza, como si hubiera reído por lo bajo; no se sabía si había calado los pensamientos de Ming Li. Dijo: —Puesto que la muchacha está ebria, mejor será dejarlo todo para cuando se despierte. Tú vienes de lejos y eres huésped: al salir, busca al jefe de nuestra etnia miao, Tumagu; le mandaré recado para que disponga que os alojéis aquí unos días.
Ming Li frunció el ceño. En su fuero interno, de buena gana habría querido entenderse de inmediato con el gran hechicero y partir a rescatar a Bili; pero por el tono de sus palabras, aunque su voz era llana, no admitía réplica: era evidente que antes quería averiguar el origen de Xiao Bai. Y él, en aquel momento, necesitaba de los demás; además, pensándolo bien, había esperado diez años: ¿qué importaba esperar un día más?
Ming Li respiró hondo y asintió: —Está bien.
El gran hechicero dijo con calma: —Entonces, puedes salir.
Ming Li hizo una señal de asentimiento hacia la espalda del gran hechicero y se disponía a levantarse y salir, cuando se detuvo un instante. Xiao Bai descansaba sobre sus muslos, dormida en paz; a todas luces, estaba bastante borracha. ¿Cómo iba a despertarla para que caminara?
Ming Li la llamó apenas dos veces; Xiao Bai, como era de esperar, no hizo el menor caso y, entre brumas, pareció molesta por que la molestaran en aquel momento: frunció los labios, se dio la vuelta y siguió durmiendo.
Que se diera la vuelta no era nada, pero Xiao Hui, que se apoyaba en su vientre, fue a dar de bruces contra el suelo con un golpe seco. Aun así, el mono no se enteró de nada y siguió roncando con fuerza; por lo visto, las criaturas espirituales tienen hasta el cráneo duro, mucho más que el de un mono corriente.
Ming Li suspiró y no dejó de menear la cabeza. Tras vacilar un momento, no tuvo más remedio que inclinarse para sostener a Xiao Bai, y al punto se enderezó, la levantó con ambas manos, se echó a la vez a Xiao Hui sobre el hombro y, llevando a aquel mono y a aquella mujer (zorra), se dirigió hacia afuera.
Xiao Bai, recostada en su brazo, con un tenue perfume, una sonrisa leve y el rostro blanco surcado de rosa, se mecía ligeramente ante sus ojos.
Ming Li respiró hondo, salió a zancadas y abandonó aquel altar.
Al salir del sombrío altar y franquear las dos enormes columnas de piedra de la puerta, la luz del sol cayó de golpe sobre su rostro.
Un tibio calor le subió por todo el cuerpo. Ming Li entornó levemente los ojos y divisó, no lejos, delante, a Tumagu, que con las manos a la espalda contemplaba desde lo alto la vista del valle de Qili.
Un miao con aspecto de hechicero salió del altar a espaldas de Ming Li, pasó junto a él, se acercó a Tumagu y le dijo unas palabras en voz baja. Tumagu volvió la cabeza, miró un par de veces a Ming Li y luego posó la vista en Xiao Bai, ebria y dormida; asintió, como si hubiera accedido a algo.