Capítulo 123 — La etnia li
La espada interroga al cielo · Página 3 de 5
El hechicero dio la vuelta con el rostro impasible, sin mirar apenas a Ming Li, y regresó directamente al altar, donde desapareció entre las sombras.
Tumagu se acercó sonriendo: —¿Qué tal? ¿Ha accedido el gran hechicero?
Ming Li sonrió levemente: —Aún no lo sé; nos ha dicho que nos quedemos aquí.
Tumagu asintió: —Entendido. Seguidme. —Y dicho esto, dio media vuelta y echó a andar monte abajo.
Ming Li lo siguió con Xiao Bai y Xiao Hui en brazos, y oyó que Tumagu decía: —Esto nuestro es un rincón perdido, no se puede comparar con el esplendor de vuestras tierras centrales; vosotros mismos, haced como gustéis. Je, je.
Ming Li vio que el jefe de los miao era de trato llano y asintió: —Eres muy amable, jefe; somos nosotros quienes os importunamos.
Tumagu rio entre dientes y no añadió nada más.
Al pie del monte, Tumagu meditó un instante y luego guio a Ming Li hacia la orilla del río. Por el camino, no pocos miao volvieron la vista, y sus miradas se demoraban visiblemente en Xiao Bai.
Pasaron junto al puente de piedra de estilo de las tierras centrales que Ming Li había visto antes, y llegaron a una casa al otro lado, levantada junto a una hilera de árboles verdes, en un lugar relativamente apartado.
Ming Li, de pie detrás de Tumagu, frunció el ceño rápida y levemente. La casa no era grande: una sola planta, una sola habitación, cuadrada, sencilla y sin adornos, construida enteramente de madera; y en las paredes exteriores no se veía ninguna de aquellas pieles o huesos de animales que solían colgar en las viviendas de los miao.
Tumagu se volvió y dijo: —Esta casa lleva mucho tiempo vacía, pero siempre la hemos ido limpiando; está bastante aseada, y aquí viene poca gente. Por esta noche, vosotros dos tendréis que acomodaros como podáis.
Ming Li asintió levemente: —Gracias, jefe.
Tumagu sonrió, miró de nuevo a Xiao Bai, que Ming Li llevaba en brazos, y dijo: —Entonces no os molesto más; descansad primero.
Dicho esto, pareció que iba a marcharse, pero se detuvo, como si recordara algo: —Dentro de un rato mandaré a alguien que os traiga algo de comer; descansad con tranquilidad. Nuestras costumbres aquí son toscas; excusadnos.
Ming Li negó con la cabeza repetidamente: —Qué dices; gracias, jefe.
Tumagu asintió y se marchó. Ming Li lo siguió con la mirada un trecho; cuando se hubo alejado, se volvió y examinó una vez más la casa.
A decir verdad, aquella casa parecía construida por gentes de las tierras centrales...
Con Xiao Bai y Xiao Hui en brazos, se acercó, empujó la puerta y entró.
El mobiliario de la habitación era sencillo: una cama, una mesa, unas cuantas sillas de madera. Las paredes eran de madera de tong, cortada en tablas de tamaño uniforme; a un lado había una ventana abierta, y en toda la estancia flotaba un tenue aroma a madera.
Ming Li nunca había dado importancia al lujo del alojamiento; tanta sencillez le venía, al contrario, al gusto. Se acercó, pues, y primero dejó a Xiao Bai sobre la cama; ella murmuró un par de palabras por lo bajo y volvió a dormirse profundamente.
Ming Li meneó la cabeza, se quitó a Xiao Hui del hombro y vio que el mono abría y cerraba la boca, dejando escapar de vez en cuando un chasquido; por su aspecto satisfecho, Ming Li suspiró y lo puso también sobre la cama.
Al ver a aquella mujer y a aquel mono dormir tranquilos, Ming Li se volvió, se acercó a la mesa y se sentó. De pronto pareció que el cuarto enmudecía: aparte de su respiración, no había el menor sonido.
En aquella casa extraña, en tierra ajena, se sentó él solo, en silencio.
Fuera de la ventana, el sol brillaba espléndido.
A diez li al este del valle de Qili, rodeado de montañas, se alzaba una cadena de altas cumbres ondulantes. Sobre una de ellas estaban de pie dos hombres, con la vista puesta en la fértil tierra que se extendía a lo lejos entre las montañas.
—Aquello es el valle de Qili.
El que estaba delante lo dijo en voz baja, y en sus palabras había una profunda emoción, ira y ansia.