Capítulo 123 — La etnia li
La espada interroga al cielo · Página 4 de 5
A la luz del sol se veía un hombre extremadamente fuerte y alto, con el torso desnudo y los pantalones cosidos con pieles de fieras.
Su piel, curtida por años de sol y viento, mostraba un vigoroso color bronce. En aquel cuerpo de músculos abultados lucía, bien visible sobre el pecho, un tatuaje con cabeza de oso. Además, por todo el cuerpo se le veían enormes cicatrices entrecruzadas, y no era difícil imaginar con cuántas bestias terroríficas había luchado.
—Sí, jefe —le respondió un hombre que estaba un paso detrás de él—. Aquel es el valle de Qili. —Iba vestido de manera semejante al de delante, pero además de los pantalones de piel de fiera llevaba una chaqueta de pieles, y su figura resultaba mucho más pequeña que la del fornido hombre que tenía delante.
En aquel momento, con una leve sonrisa en los labios, contemplaba el paisaje a lo lejos y dijo despacio: —Aquel es el lugar originario de los miao, que dominan las fronteras meridionales desde hace doscientos años. Al mismo tiempo, el «Jade de Hueso», el tesoro sagrado de nuestra etnia li, lleva doscientos años reprimido en el altar de los miao, a media ladera del valle de Qili, bajo la estatua de aquel perro malvado, su dios maligno.
—Je, je...
Un sonido áspero brotó de pronto del fornido hombre de delante. El de atrás miró, y vio que aquel a quien llamaba jefe de la etnia li había apretado los puños, y que sus nudillos crujían por la enorme fuerza.
—¡Doscientos años! ¡Doscientos años! —La voz del hombre fornido no era alta, pero murmuraba como si rugiera.
—Sí, doscientos años. Hace doscientos años nos atacaron a traición los despreciables miao: su malvado gran hechicero mató con artes demoníacas a nuestros guerreros y los maldijo, nos arrebató el sagrado «Jade de Hueso» que venerábamos y nos arrojó al lugar más estéril de las fronteras meridionales, donde hemos pasado doscientos años de la vida más mísera. —El hombre de atrás hablaba con calma, con palabras frías, de aquel odio irreconciliable.
El recio viento de la montaña azotaba el cuerpo del jefe li como una montaña, como una cuchilla; pero él no reaccionaba. En aquel momento, en sus ojos solo existía aquella tierra cálida rodeada de montañas.
—¡Perder el Jade de Hueso es la mayor afrenta y la mayor falta de respeto al dios Oso! —seguía diciendo el hombre de atrás—. Por eso, durante estos doscientos años, el dios Oso, irritado, ha dejado de amparar a nuestra etnia li. Hasta hoy: con tal de que venzamos a los miao y recuperemos el Jade de Hueso, el dios Oso volverá forzosamente a mirar por nosotros, y solo entonces podremos ocupar la mejor tierra de estas fronteras meridionales, y hacer que nuestra gente y nuestros descendientes vivan aquí por generaciones.
Su voz se alzó de pronto: —¡Jefe, de ningún modo podemos consentir que nuestros futuros hijos tengan que luchar, como nosotros, contra monstruos como los lobos de fuego y los tigres negros, a los que ni el más fuerte de los guerreros puede hacer frente, solo para arrebatarles algo que comer!
—¡Queremos seguir viviendo, queremos la mejor tierra! —dijo con ferocidad.
Delante, el jefe, semejante a un gigante, no volvió la cabeza, pero su resuello, colérico y pesado, delataba sus sentimientos. Tras un breve silencio, se volvió y dijo: —¿Y las otras tres etnias? ¿De verdad no habrá problema?
El hombre de atrás asintió al punto: —Sí, jefe. Los miao siempre han tiranizado estas fronteras meridionales, y hace tiempo que las otras tres etnias los miran con malos ojos. Los zhuang son numerosos y poderosos, y sin embargo se ven obligados a quedar por debajo de los miao: hace mucho que no lo soportan. Los tu han sido siempre un pueblo aislado, que mantiene las distancias con las otras cuatro etnias y no quiere inmiscuirse en sus disputas. Y los gaoshan, al final, son pocos y débiles: solo pueden defenderse y no tienen fuerza para expandirse.