Chapitre 19 — Les retrouvailles
劍問蒼天 · Page 4 sur 7
Au loin, Wenpei, dont l'esprit était d'une rare finesse, observa l'attitude de Tian Lingsu et comprit à peu près la situation ; elle dit alors à Qi Hao : « Frère aîné Qi, comment se fait-il que vous ne reconnaissiez que la petite sœur Tian et que vos yeux n'aient plus rien pour les sœurs du pic Xiaozhu ? »
À ces mots, toutes les femmes derrière elle firent chorus ; Qi Hao s'empressa de répondre : « Que dites-vous là, sœur aînée Wen ? Comment oserais-je manquer d'égards envers les sœurs aînées du pic Xiaozhu ? »
Wenpei eut un petit rire : « Le frère aîné Qi participe de nouveau au tournoi des sept lignées ; je suppose que la victoire est son unique but ? »
Un éclat d'acier passa dans les yeux de Qi Hao : « Lors du dernier tournoi, la sœur aînée Wen a franchi trois épreuves de suite et n'a malheureusement succombé que devant le frère aîné Xiao Yichen, de la lignée aînée — quel dommage. Après soixante ans de cultivation raffinée et la sollicitude éclairée de la grande maîtresse Shuijing, vous voici, en qualité de première experte du pic Xiaozhu, venue sans doute briguer la couronne de cette épreuve. »
Wenpei sourit : « Je n'oserais, je n'oserais. Comment oserais-je rivaliser avec le frère aîné Qi ? Et ce titre de première experte du pic Xiaozhu, je suis encore moins digne de le porter. »
Qi Hao fronça les sourcils : « La sœur aînée Wen est trop modeste… »
Wenpei rit : « Point du tout. Mon maître, la grande maîtresse Shuijing, a le savoir du ciel et de la terre ; mon esprit est obtus et je n'ai su retenir la moindre parcelle de son enseignement. Notre lignée compte d'autres sœurs d'un talent prodigieux — que le frère aîné Qi prenne garde. »
Les yeux de Qi Hao flamboyèrent, mais son visage garda son sourire : « Tant mieux. Celle qui peut faire s'incliner la sœur aînée Wen doit être un génie sans pareil ; il me tarde de la connaître. »
Wenpei eut un petit rire, salua d'un signe de tête et, sans en dire davantage, entraîna un peu à contrecœur Tian Lingsu à l'écart.
C'est alors qu'au-dessus de la place retentit soudain un sifflement strident, pareil à un coup de tonnerre, qui fit trembler toute l'assemblée. Les quelques centaines de disciples de Qingyun levèrent les yeux : un rayon de lumière rouge filait vers eux et, en un instant, s'immobilisa au-dessus de la place. Une épée immortelle écarlate, exhalant des volutes d'énergie céleste, flottait dans l'air au-dessus de la place ; debout sur la lame, un prêtre de la lignée aînée du pic Jietian s'adressa d'une voix claire aux disciples des diverses lignées rassemblés :
« Frères aînés, le maître du secte en personne et les divers maîtres ont donné leurs ordres : que les frères aînés inscrits au tournoi des sept lignées se rendent au palais Yuheng pour y être entendus. »
Le vent de la montagne soufflait, les nuages blancs dérivaient ; un remous parcourut les quelques centaines de disciples de Qingyun sur la place, puis les uns après les autres se mirent en marche vers l'extrémité de l'esplanade.
Zhang Qingyue s'était attendu à voir les disciples les plus avancés brandir leurs instruments magiques et fendre les airs ; mais nul ne semblait en avoir l'intention, et tous avançaient sagement à pied. Marchant aux côtés de Lin Jinghong, il regarda à droite et à gauche : Tian Lingsu cheminait avec Wenpei et les femmes du pic Xiaozhu, le visage rayonnant, d'humeur visiblement excellente ; les disciples du pic Dazhu, Song Dayi en tête, les suivaient.
Quant à la lignée du pic Long, sept ou huit hommes étaient sortis du groupe de Qi Hao et se portaient maintenant ailleurs, saluant les disciples des autres lignées venus de même ; Qi Hao surtout, appelant chacun par son nom avec aisance, prodiguait les salutations, adroit envers tous, et les disciples des autres lignées lui répondaient d'un sourire — il semblait avoir de vastes relations.