Chapitre 19 — Les retrouvailles
劍問蒼天 · Page 3 sur 7
Qi Hao, à cet instant, aperçut aussi les disciples du pic Dazhu et s'avança aussitôt, suivi de tous les siens. Parvenu à leur hauteur, il joignit les mains et dit en souriant à Song Dayi : « Frère aîné Song, nous nous revoyons donc. »
Song Dayi ne se permit nulle négligence et rendit le salut : « Frère aîné Qi, vous êtes venu aussi. Comptez-vous participer à cette grande épreuve ? »
Qi Hao sourit : « Au départ, je n'en avais guère l'intention ; mais mon maître a jugé que ma pratique avait encore besoin d'être éprouvée et m'a ordonné d'y prendre part. J'occupe donc sans vergogne une place de notre lignée. »
Song Dayi approuva d'un hochement de tête : « Fort bien. Avec le talent du frère aîné Qi, la victoire de cette fois ne saurait échapper à vous. »
Qi Hao secoua la tête à plusieurs reprises, modeste : « Nullement, nullement, le frère aîné Song me comble trop d'honneur. »
Tandis que les deux hommes échangeaient ces politesses, Zhang Qingyue, les yeux écarquillés, fouillait du regard derrière Qi Hao ; et de fait, au bout de quelques instants, il vit Lin Jinghong, posté derrière Qi Hao, promener ses yeux çà et là, cherchant manifestement quelque chose. Leurs regards se croisèrent ; au comble de la joie, ils s'avancèrent en même temps et se saisirent les mains, comme s'ils eussent eu mille choses à se dire et qu'aucun ne pût trouver ses mots.
Après un long moment, Lin Jinghong dit enfin : « Xiaofan, participes-tu à cette grande épreuve ? »
Zhang Qingyue hocha la tête et sourit : « Oui. Mon maître est très bon pour moi ; il m'a fait la grâce de m'y admettre. Et toi ? »
Lin Jinghong : « J'y participe aussi. Hum ! Qu'a-t-il donc de si bon, ton maître nabot ? Il y a deux ans, quand je suis venu chez toi, il t'a traité de la sorte… »
Zhang Qingyue s'empressa de dire : « Non, il n'est pas comme ça d'ordinaire ; ce jour-là, il était simplement en colère. »
Lin Jinghong, retrouvant avec peine son ami d'enfance, ne voulait pas laisser ces vains sujets gâter leur humeur. Il changea donc de propos et sourit : « Eh bien, garnement, deux ans sans se voir, et tu as tellement grandi ! »
Zhang Qingyue lui décocha un coup de poing et le railla en riant : « Comment ? Toi seul aurais le droit de grandir, et moi pas ? »
Lin Jinghong éclata de rire. Tous deux bavardaient ainsi de leur côté ; cette fois, nul aîné ni maître n'était là pour les surveiller, et ils purent tout se dire à cœur joie, sans que personne s'occupât d'eux. Mais au fil de la conversation, Zhang Qingyue, se retournant par hasard, aperçut Qi Hao qui, on ne sait quand, avait repéré Tian Lingsu et le groupe de femmes autour de Wenpei ; il s'avançait pour les saluer. Une douleur sans raison lui transperça la poitrine, et son visage en pâlit.
Lin Jinghong le remarqua et s'étonna : « Qu'y a-t-il, Xiaofan ? »
Zhang Qingyue secoua la tête et força un sourire : « Rien. » Mais malgré ses mots, ses yeux restaient rivés du côté de Qi Hao.
Qi Hao, à cet instant, avait rejoint Tian Lingsu et Wenpei ; il salua d'abord Tian Lingsu en souriant : « Petite sœur Tian, vous souvenez-vous de moi ? »
Tian Lingsu, tout à l'ivresse de sa conversation avec Wenpei et les femmes du pic Xiaozhu, vit soudain paraître Qi Hao ; sans qu'elle sût pourquoi, elle rougit et sa voix se fit toute petite : « Oui. Bonjour, frère aîné Qi. »
Vu de loin, le visage limpide de Tian Lingsu se teintait d'une légère rougeur, et ses grands yeux humides semblaient, au premier regard, sortis d'un rêve. Mais cette beauté, reflétée dans les yeux lointains de Zhang Qingyue, lui entailla le cœur comme une lame.
« Xiaofan, qu'as-tu ? Pourquoi es-tu soudain si pâle ? » Lin Jinghong, sans comprendre, s'inquiéta : « Serais-tu malade ? »
« Non, ce n'est rien, je vais bien », dit Zhang Qingyue à voix basse.