Chapitre 146 — Le stratagème empoisonné
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 9
Mingli approuva en silence. Le Roi des Ombres, de toute évidence accoutumé depuis longtemps à ce caractère, n'y prit point garde : « Viens un instant avec moi. Il y a une vieille connaissance que tu devrais voir ; et bientôt, dans notre secte du Roi des Ombres, une grande affaire va survenir. »
Mingli s'étonna quelque peu ; il ignorait de toute évidence qui était cette vieille connaissance, mais à voir son air, dans l'état d'esprit où il se trouvait, il n'y tenait point. Il tourna encore une fois les yeux vers Bili, comme pour graver à jamais dans son regard ce visage pâle, à tout jamais immuable. Puis il sortit.
Le regard du Roi des Ombres glissa lui aussi doucement sur sa fille, avec une tendresse paternelle, puis il sortit à son tour ; et lorsqu'il se retourna, nul ne pouvait plus voir cette faiblesse.
Yousi se tenait toujours devant la porte ; Mingli, devant, attendait. Le Roi des Ombres fit deux pas, puis se tourna soudain vers Yousi : « Viens aussi. »
Yousi approuva d'un léger signe et suivit.
Tous trois quittèrent la chambre de glace, suivirent des couloirs sinueux et parvinrent à une pièce retirée, au plus profond de la montagne. Le Roi des Ombres poussa la porte le premier et entra ; Mingli le suivit ; dans la chambre se trouvaient déjà deux hommes : l'un, le visage couvert d'un voile noir, n'était autre que le mystérieux Monsieur Fantôme ; l'autre, en robe taoïste, au visage carré, était bel et bien Cangyan le taoïste.
Au bruit des pas, Cangyan et Monsieur Fantôme tournèrent la tête.
Quand les regards de Mingli et de Cangyan se croisèrent, tous deux restèrent figés : les dix années parurent s'arrêter d'un coup, et le ciel, avec une ironie cruelle, semblait se jouer des hommes. Gens de la crête du mont Canglan, jadis ! Et voilà qu'ils se retrouvaient dans de telles circonstances.
Dans l'ombre du destin, qui donc menait toutes choses ?
L'atmosphère de la pièce devint un instant silencieuse ; nul ne parlait. Mingli et Cangyan se regardaient, le visage sans expression, mais dans leurs yeux les sentiments étaient si complexes que nul n'eût pu en démêler l'écheveau.
Ce fut enfin le Roi des Ombres qui s'avança et dit en souriant : « Eh bien ? Des vieilles connaissances qui se retrouvent, c'est rare ; asseyons-nous et parlons. »
Dès qu'il eut parlé, l'atmosphère s'adoucit quelque peu ; Mingli et Cangyan détournèrent chacun les yeux et prirent place.
Le Roi des Ombres s'adressa d'abord à Mingli : « Le Maître Cangsong fait désormais partie des Maîtres révérés de notre secte du Roi des Ombres ; vous serez tous deux de la même Voie, et si l'occasion s'en présente, vous devrez vous connaître davantage. »
Le regard de Mingli étincela : « Le Maître n'était-il pas aux Dix Mille Poisons ? Comment se trouve-t-il à la secte du Roi des Ombres ? »
Cangyan, de toute évidence, s'attendait à la question ; son visage ne changea nullement, et il ne répondit point. Comme prévu, le Roi des Ombres prit la parole avec un sourire : « Parce qu'un grand bouleversement a eu lieu aux Dix Mille Poisons. »
« Quoi, un bouleversement ? » À ces mots, non seulement Mingli, mais aussi les deux personnages voilés de noir, Yousi et Monsieur Fantôme, laissèrent voir leur saisissement. À présent que la secte démoniaque se partageait le monde en trois et que les trois grandes factions se contenaient mutuellement, un bouleversement aux Dix Mille Poisons était naturellement une chance pour les deux autres.
Yousi demanda la première : « Quel bouleversement ? »
Le Roi des Ombres sourit légèrement : « Le Dieu du Poison est mort. »
« Quoi ? » Cette nouvelle était plus stupéfiante encore que les paroles précédentes ; Mingli et les autres, tous gens qui connaissaient bien les rapports de force, comprenaient naturellement ce que signifiait la mort de cet homme.
Le Roi des Ombres promena son regard sur l'assistance et sourit : « Vous n'êtes pas des sots ; vous devez tous savoir que nous avons là une occasion. »