Chapitre 146 — Le stratagème empoisonné
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 9
Mingli réfléchit un instant, jeta un regard à Cangyan et dit : « Cette nouvelle, c'est ce… Maître qui l'a apportée ? »
Le Roi des Ombres hocha la tête : « En effet ; et ces derniers jours, j'ai discrètement vérifié : la chose est certaine. »
Mingli respira profondément et dit : « Quelle est donc la situation actuelle de la secte des Dix Mille Poisons ? »
Le roi des Enfers jeta un regard à Cangsong, qui comprit et déclara : « Avant de mourir, le Dieu du Poison a légué la charge de maître de secte à Qin Wujiu, mais plusieurs de ses autres disciples s'y sont refusés. Aujourd'hui, la secte des Dix Mille Poisons est plongée dans le chaos : pour s'emparer de ce titre, les grands experts de la secte se sont divisés en factions rivales et se livrent une lutte sans relâche. »
Le roi des Enfers enchaîna : « Ce désordre est une bonne chose ; plus il est grand, mieux cela vaut. Voilà une occasion en or pour nous d'unifier la Sainte Secte. » Il marqua une pause, puis, se tournant soudain vers Mingli avec un sourire : « À vrai dire, c'est toi qui, en blessant grièvement Qin Wujiu dans le Marais de la Mort, as créé ce désordre. Tu n'y es pas pour peu. »
Mingli tressaillit intérieurement ; il leva les yeux vers le roi des Enfers, dont le regard demeurait égal, luisant d'un éclat acéré, sans qu'on pût y déceler la moindre anomalie. Il dut garder le silence.
Le roi des Enfers ne s'attarda pas sur ce sujet : « Si je vous ai rassemblés ici aujourd'hui, c'est principalement parce que le maître Cangsong a conçu un stratagème qui pourrait nous permettre, à la secte du Roi des Enfers, d'abattre la secte des Dix Mille Poisons d'un seul coup… »
Un frémissement parcourut l'assemblée. La secte des Dix Mille Poisons passait depuis toujours pour la première des trois grandes factions de la Secte Démoniaque. Sans doute le Dieu du Poison, ce fléau tant redouté, avait-il péri, mais un centipède n'expire pas d'un seul coup : même en engageant toutes les forces de la secte du Roi des Enfers, renverser la secte des Dix Mille Poisons en une seule offensive restait semé d'embûches. Et à supposer qu'on y parvînt, on risquait fort d'y laisser ses propres forces, au seul bénéfice de la secte des Âmes Perdues, qui observait la scène d'un œil froid.
Mingli savait que le roi des Enfers avait l'esprit trop subtil pour ne pas voir une vérité que lui-même saisissait sans peine ; aussi le prétendu stratagème du maître Cangyan éveilla-t-il en lui quelque curiosité : « Oh ? Un stratagème aussi merveilleux ? Je serais curieux de l'entendre. »
Sans fausse modestie, le maître Cangyan adressa un léger signe de tête au roi des Enfers, promena son regard sur l'assemblée et dit : « Savez-vous, messieurs, ce dont les gens du monde ont le plus peur aujourd'hui ? »
Cette question incongrue laissa Mingli et les autres un instant interdits. Yousi dit : « Ce sont bien sûr ces bêtes démoniaques du Sud qui dévorent les hommes. Pourquoi donc, maître, évoquez-vous ces monstres sans raison ? »
Assis auprès du roi des Enfers, le maître Gui, après un premier mouvement de surprise, hocha soudain imperceptiblement la tête sous son voile noir et laissa échapper un léger murmure, comme s'il venait de comprendre quelque chose.
Le maître Cangyan dit à Yousi : « Ce stratagème repose précisément sur ces bêtes démoniaques. Autrement, vu la puissance de la secte des Dix Mille Poisons, quiconque voudrait l'engloutir y laisserait ses propres forces. »
La plupart des assistants avaient à présent saisi l'idée. Mingli approuva d'un signe de tête : « Certes. Le mieux serait de faire s'entredéchirer la secte des Dix Mille Poisons et les bêtes démoniaques. Mais comment s'y prendre ? »
Le maître Cangyan sourit légèrement : « À vrai dire, c'est fort simple. Ces bêtes ne tuent-elles pas tout être humain sur leur passage ? Et nombre d'entre elles ont l'odorat fin et aiment la chair humaine. Il nous suffit de… »