Chapitre 146 — Le stratagème empoisonné
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 9
Cangsong le fixa intensément : « Le Dieu du Poison est mort il y a trois jours ; en mourant, il a laissé des instructions testamentaires transmettant la charge de chef de secte à son plus jeune disciple, Qin Wujiu. »
Le Roi des Ombres reprit peu à peu son sang-froid, mais ses sourcils restaient profondément froncés ; son visage était calme, mais dans son esprit se ruait une armée en désordre, mille pensées fermentaient et se heurtaient.
Des trois grandes factions de la secte démoniaque qui se faisaient face aujourd'hui, celle qu'il redoutait le plus était ce vieux renard de la secte des Dix Mille Poisons, ce vieux toxique devenu l'esprit même de la secte. Tant qu'il vivrait, la secte du Roi des Ombres n'aurait guère l'occasion de détrôner les Dix Mille Poisons de leur rang de première faction. Et voilà que ce vieux démon, qui semblait ne jamais devoir mourir, était mort ainsi, sans bruit !
Le Roi des Ombres respira profondément, ramena son regard sur le visage de Cangyan, puis sourit soudain : « Le vénérable aîné, le Dieu du Poison, fut un ancien fort respecté de notre sainte secte ; sa disparition est vraiment affligeante. » Il prononçait des paroles de deuil, mais son sourire n'avait pas l'ombre d'une affliction.
Cangyan, en face de lui, affichait aussi une indifférence totale ; de toute évidence, ni l'un ni l'autre ne gardait la moindre nostalgie pour ce vieillard défunt.
« Cependant, reprit le Roi des Ombres avec une nuance de prudence, avant de venir, je n'avais eu vent d'aucune nouvelle ! Ces trois jours, les Dix Mille Poisons sont restés fort tranquilles, mais rien n'a filtré. »
Cangyan sourit avec un brin de mépris : « Après la mort du vieillard, il a bien transmis la charge à Qin Wujiu, mais les autres disciples revenus en hâte pour ses funérailles ne l'entendent pas de cette oreille : ils se disputent sans relâche la place de chef, et ont pour l'instant étouffé la nouvelle. À présent, hormis quelques Maîtres révérés, dont moi, la plupart des disciples ignorent encore la chose. »
Homme de la trempe du Roi des Ombres, il comprit aussitôt ; un sourire flotta au coin de ses lèvres. Après un instant de réflexion, il dit à Cangyan : « L'affaire est de taille ; que vous ayez bien voulu m'en instruire prouve votre grande sollicitude, et je vous en suis infiniment reconnaissant. »
Cangyan sourit : « Je n'oserais. »
Le regard du Roi des Ombres étincela : « Avez-vous autre chose à me dire ? Parlez sans crainte. »
Cangyan laissa échapper un « hum » : « Vous êtes un maître d'envergure et de grand dessein ; aussi irai-je droit au but. Les Dix Mille Poisons n'ont plus de place pour moi, Cangsong. Puissiez-vous, Maître, vous souvenir de notre connaissance d'autrefois et m'accueillir. »
Le Roi des Ombres feignit l'étonnement : « Que dites-vous là, Maître ? Un homme tel que vous, je ne saurais trop le souhaiter ; il y a des années que je vous désire. Mais vous occupiez toujours un haut rang dans les Dix Mille Poisons, et nous sommes de la même sainte secte : je n'osais vous inviter étourdiment. Serait-ce que, depuis la mort du vénérable Dieu du Poison, quelque chose a changé ? »
Cangyan hocha la tête : « Votre regard est une torche, Maître. Le Dieu du Poison me traitait en effet fort bien, mais ce Qin Wujiu et moi n'avons jamais été en bons termes. De surcroît, avec cette querelle de succession, tous les experts de la secte campent chacun sur son mont et se font face ; à mon avis, eût-on même unifié la secte et assuré sa place, elle y laisserait tant de forces vives qu'elle ne pourrait plus disputer la prééminence de sitôt. »
Le Roi des Ombres éclata d'un grand rire, sonore, qui se répercuta sur la lande. Puis il se reprit et dit d'un ton grave : « Rassurez-vous, Maître. Qin Wujiu n'est qu'un blanc-bec qui ne sait point reconnaître votre talent. Venez donc à la secte du Roi des Ombres, acceptez par condescendance la charge de Maître révéré ; vous agirez à votre guise, sans nul souci. »